1
Boethius
Opera
Venice: Joannes en Gregorius de Gregoriis, 1498-99
Drie delen

De geschriften van Boethius (ca. 480-524), Romeins filosoof en staatsman, vormden de belangrijkste bron waaraan de geleerden van de vroege Middeleeuwen hun kennis van Aristoteles ontleenden. Boethius, zeer geleerd en ijverig, hoopte de werken van Plato en Aristoteles beschikbaar te maken voor het Latijnse Westen en hun filosofische opvattingen te interpreteren en te verzoenen met de christelijke doctrine. Door Theodorik de Ostrogoth beschuldigd van verraad, werd hij in 524 zonder vorm van proces terechtgesteld en voltooide hij nooit zijn project. In de gevangenis schreef hij zijn meest populaire werk, De consolatione philosophiae. Boethius had een grote invloed op de middeleeuwse Scholastiek; zijn Latijnse vertalingen van Aristoteles’ Categoriae en De anima voorzagen de Schoolmeesters van Aristotelische ideeën, methoden om het geloof te onderzoeken, en classificatie van de verdelingen van de kennis.

2
Isidore van Sevilla
Etymologiae
Venetië: Peter Löslein, 1483

Isidore (ca. 562-636), aartsbisschop van Sevilla, stelde talrijke werken samen die een belangrijke rol speelden bij de overdracht van de kennis van de klassieke oudheid naar de Middeleeuwen. Tot de belangrijkste werken van de “grote leermeester van de Middeleeuwen” behoort de Etymologiae, ook wel de Origines genoemd, die Isidore tussen 622-633 heeft samengesteld. Het is een encyclopedisch werk, onsystematisch en grotendeels onkritisch, dat een breed scala van onderwerpen behandelt, waaronder aardrijkskunde, recht, levensmiddelen, grammatica, mineralogie, en, zoals hier geïllustreerd, genealogie. De titel “Etymologiae” verwijst naar de vaak fantasievolle etymologische verklaringen van de termen die elk artikel inleiden. Het werk werd immens populair en verdrong grotendeels de studie van de klassieke auteurs zelf.

3
Eusebius Pamphili
Historia ecclesiastica
Italië, vijftiende eeuw

De reputatie van Eusebius Pamphili (ca. 260-340), bisschop van Caesarea, als de “Vader van de Kerkgeschiedenis” berust voornamelijk op zijn Historia ecclesiastica, die in 325 in zijn definitieve Griekse vorm werd uitgegeven. Al meer dan een millennium is het de belangrijkste bron voor de geschiedenis van de vroege Kerk. Op aandringen van Chromatius (d. 406), bisschop van Aquileia, werd aan het eind van de vierde eeuw een Latijnse vertaling gemaakt door Rufinus, presbyter en theoloog. Rufinus bracht talrijke veranderingen aan in Eusebius’ verslag die zijn eigen theologische houding en historisch standpunt weerspiegelden, en voegde toevoegingen toe uit originele bronnen die nu verloren zijn gegaan. Het huidige manuscript dateert uit de vijftiende eeuw en behoorde ooit toe aan de markies van Taccone, schatbewaarder van de koning van Napels aan het eind van de achttiende eeuw.

4
Basil de Grote
De legendis gentilium libris
Gebonden met
Athanasius
Vita Sancti Antonii Eremitae
Itali?
Itali?
Gebonden met
Athanasiusius
Vita Sancti Antonii Eremitae
Itali? ca. 1480?

De geschriften van Basilius (329-379) en Athanasius (293-373) hebben grote invloed uitgeoefend op de ontwikkeling van het ascetische leven binnen de Kerk. Beide mannen streefden ernaar het monnikendom te reguleren en het te integreren in het religieuze leven van de steden. De legendis gentilium libris handelt niet specifiek over het monnikendom, maar is in plaats daarvan een korte verhandeling gericht aan de jeugd over de plaats van heidense boeken in het onderwijs. Het werk is rijk aan literaire illustraties, waarin deugdzame voorbeelden worden aangehaald van klassieke figuren als Hercules, Pythagoras, Solon, en anderen. Morele vermaningen zijn ook te vinden in Athanasius’ Vita Sancti Antonii Eremitae, een hagiografie die in Augustinus het besluit wakker maakte om de wereld af te zweren en die diende om de vlam van monastieke aspiraties in het Westen aan te wakkeren. Deze manuscript-uitgave van de twee werken, waarschijnlijk afkomstig uit het vijftiende-eeuwse Sicilië, is geschreven door Gregorius Florellius, een niet geïdentificeerde monnik of broeder.

5
Marbode
De lapidibus
pretiosis enchiridion
Freiburg, 1531

Precious stones and minerals have long been prized for their supposed alleged magical and medicinal properties. Tijdens de Middeleeuwen werden deze populaire overtuigingen verzameld in de vorm van lapidaria, werken waarin talrijke edelstenen, stenen en mineralen werden opgesomd, evenals de vele krachten die eraan werden toegeschreven. Marbode (1035-1123), bisschop van Rennes, stelde het vroegste en invloedrijkste van deze middeleeuwse lapidaria samen, waarin hij de eigenschappen van zestig edelstenen beschreef. Voor zijn werk putte Marbode uit de wetenschappelijke geschriften van Theophrastus en Dioscorides en de Alexandrijnse magische traditie. Christelijke elementen, ontleend aan Joodse apocalyptische bronnen, werden pas in de volgende eeuw aan de lapidaria toegevoegd. Marbode’s werk, dat immens populair werd, werd vertaald in het Frans, Provençaals, Italiaans, Iers, Deens, Hebreeuws en Spaans. Deze derde druk is er een van vijf die in de zestiende eeuw zijn uitgegeven.

6
Averroes
Notabilia dicta
Italië, ca. 1430 1450

Beginnend in de twaalfde eeuw kwam een groot deel van het Aristotelische corpus voor het eerst in het Latijnse Westen beschikbaar door middel van Arabische vertalingen. Veel Schoolmannen maakten kennis met de filosofie van Aristoteles door de uitgebreide commentaren van Averroes (1126 1198), de beroemde Spaans-Arabische filosoof en arts die het latere Joodse en Christelijke denken diepgaand heeft beïnvloed. Volgelingen zagen in zijn geschriften een doctrine van “twee waarheden”: een filosofische waarheid die in Aristoteles te vinden was, en een religieuze waarheid die aangepast was aan het begrip van gewone mensen. Deze ontkenning van de superioriteit van de religieuze waarheid leidde tot een grote controverse in de dertiende eeuw en een pauselijke veroordeling van het Averroïsme in 1277. Dit Latijnse manuscript bevat delen van Averroes’ commentaren op Aristoteles’ De anima en Metaphysica, en zijn medische traktaat Al-Kulliyyat.

7
Receptarium
de medicinis
Napels, Italië, ca. 1500,
met zestiende-eeuwse toevoegingen

In de middeleeuwen was de beoefening van de geneeskunde meer een kunst dan een wetenschap en vergde de bereiding van complexe “recepten” met talrijke dierlijke, minerale en plantaardige stoffen. Materiae medicae, herbals, en antidotaries beschreven ontelbare recepten voor alledaagse behoeften en stelden remedies voor waarvan men geloofde dat ze een breed scala van menselijke kwalen konden genezen. Veel van de middeleeuwse recepten combineren meer dan honderd ingrediënten. Deze vijftiende-eeuwse materia medica bevat recepten die worden toegeschreven aan Galen (131 200), Mesuë (776 857), Avicenna (980-1037), Averroes (1126-1198), en anderen. Specerijen en specerijen (peper, gember, kardemom, oregano) komen in de meeste recepten voor, samen met favorieten als kamille, mandragora, honing, kamfer, anijs en Arabische gom. Recepten worden gegeven voor inkt, zeep, witte suiker, haarherstellers en kleurstoffen, cosmetica, en kleuren om er maar een paar te noemen. Er worden remedies voorgesteld tegen alomtegenwoordige kwalen als hondenbeten, hoofdpijn en jicht.

8
Blasius van Parma
Questiones super libro methaurorum
Italië, vijftiende eeuw

Blasius van Parma (ca. 1345 1416), een veelzijdig, eminent en soms controversieel geleerde, speelde een belangrijke rol in de verspreiding en popularisering in Italië van de nieuwe ideeën die toen door de Scholastici aan de Universiteit van Parijs werden bediscussieerd. Hij is vooral bekend om zijn commentaren op het werk van Aristoteles en recentere auteurs, en schreef over wiskunde, natuurkunde, logica, psychologie, theologie, astrologie en astronomie. Zijn bespreking van Aristoteles’ Meteorologica in dit manuscript is duidelijk anti-Aristotelisch van toon en kan worden teruggevoerd op de Platonistische reactie die door de Medici werd aangewakkerd. Blasius, ook bekend als Biagio Pelacani, doceerde in Pavia, Bologna en Padua en bracht enige tijd door aan de Universiteit van Parijs. Zijn brede belangstelling liep vooruit op het soort geleerde dat van Italië het centrum van de vroege Renaissance zou maken.

9
Gebruik van Chalôns-sur-Marne)
Noordoost Frankrijk, ca. 1400-1410

Dit getijdenboek is een opmerkelijk voorbeeld van vijftiende-eeuwse Horae met een mengeling van Parijse, Vlaamse en provinciale stijlen. De pagina’s, versierd met uitgebreide randen en verluchtingen, bevatten tien miniaturen die episoden uit het leven van de Maagd Maria uitbeelden. De elegante en gemaniëreerde poses, de motieven van de golvende gewaden en de luchtperspectieven op basis van een blauwe lucht met gradaties zijn kenmerkend voor de vroeg vijftiende-eeuwse Parijse verluchtingen. Zij staan in contrast met de meer provinciale elementen zoals korte, gedrongen figuren en rustieke gezichten die op Vlaamse invloed kunnen worden teruggevoerd. Deze teksten, die de dagelijkse erediensten voorschreven, dienden als beknopte brevieren voor de leken. Horae, die een liturgische kalender, psalmen, hymnen, hymnen en gebeden bevatten, werden veelvuldig vervaardigd in het Frankrijk en Vlaanderen van de vijftiende eeuw.

10
Gebedenboek
Duitsland, vijftiende eeuw

Gebedenboeken, zoals het voorbeeld hier, geven uitdrukking aan de groei van een nieuw religieus bewustzijn en onafhankelijkheid onder de lagere klerikale orden en leken gedurende de veertiende en vijftiende eeuw. De tekst, waarschijnlijk verzameld en gekopieerd in of rond Mainz tussen 1450-1475, is een verzameling van allegorische en devotionele meditaties, regels, verhalen en aansporingen. Opmerkelijk is een allegorie over Christus en de liefhebbende ziel, met de metafoor van het menselijk lichaam als kasteel, Christus als meester, en de ziel als meesteres. Verspreid over de laatste bladeren staan persoonlijke aantekeningen van verschillende lekenbezitters uit latere perioden. Deze bevatten vrome zinnen in het Latijn en het Duits; lijsten van schulden en betaalde rente; de notities van ene Ernst Lorentz Pauly (overleden in 1718) betreffende zijn huwelijk, kinderen, verschillende dopen, en een moord die plaatsvond in 1669.

11
Altvaterbuch
Strassburg: Johann Grüninger, 1507

Lage vroomheid vond nieuwe uitdrukkingsvormen met de opkomst van de boekdrukkunst aan het eind van de vijftiende en het begin van de zestiende eeuw. De bronnen voor dit Altvaterbuch, een verzameling van heiligenlevens, zijn terug te voeren op laat-antieke Byzantijnse hagiografieën van de woestijnvaders, zoals Antonius, Gregorius en Hilary. De voorbeeldige figuren die in dergelijke traditionele werken werden beschreven, vormden persoonlijke en directe bronnen van inspiratie voor toegewijde leken. De Latijnse Vitae patrum werden vervolgens vertaald in de volkstaal, samen met andere populaire devotieliteratuur. De edities van de beroemde drukker Johann Grüninger stonden bekend om hun fraaie illustraties, meestal gemaakt van metalen platen in plaats van de meer gebruikelijke houtsneden. Om de identificatie van de vrome lezers met de heilige figuren te vergemakkelijken, beeldde de illustrator de Vaders af in eigentijdse kledij en plaatste hen aan het werk tussen het gewone volk.