De fullbacks van een voetbalteam houden de aanvallende spelers van de tegenpartij in de gaten, en proberen hen te stoppen met dribbelen of het passen van de bal. Alle fullbacks moeten zelfverzekerd, agressief en niet bang zijn om tegemoetkomende aanvallers aan te vallen. Stoppers zijn een speciaal type fullback die tegenstanders agressief achtervolgen om aanvallende manoeuvres te dwarsbomen.

One Sweeps, One Stops

Sommige teams hebben twee centrale fullbacks die dezelfde basisfuncties uitvoeren, terwijl andere teams de centrale fullbacks opsplitsen en hen afzonderlijke verantwoordelijkheden geven. De sweeper is de laatste verdedigingslinie. Haar taak is om de bal snel op te ruimen als aanvallers proberen de bal in het doelgebied te passen. De stopper neemt de ruimte iets voor de veegmachine in. Haar taak is om de meest dreigende aanvallende spelers te markeren, zodat ze geen passes kunnen versturen of ontvangen. Als de bal op de helft van de tegenstander is, kan de stopper iets naar voren bewegen om de middenvelders te ondersteunen, die het centrale deel van het veld bezetten.

Nodigste vaardigheden

Stoppers moeten fel concurrerend zijn en bereid zijn om de beste spelers van het andere team aan te vallen. Als een aanvaller probeert de bal door de verdedigingslinie te dribbelen, probeert een stopper de opmars te stoppen. Vaak zullen aanvallers proberen een hoge pass richting het doelgebied te geven, dus moeten stoppers uitstekende kopvaardigheden hebben. Wanneer de keeper van het andere team de bal stompt, zijn stoppers vaak de spelers die het eerste contact hebben, dus moeten ze superieure balbehandelingvaardigheden hebben om balbezit te winnen.

Anticipatie is de sleutel

Een belangrijke functie van stoppers is om de beweging van aanvallers te beperken door op hun passes te anticiperen en ze te onderscheppen. Dit vereist de vaardigheid om de strategie van de tegenstanders te lezen en hun waarschijnlijke bewegingen te voorspellen. Een stopper is ook sterk afhankelijk van de begeleiding van de sweeper, die over het algemeen de ruimte iets achter hem inneemt en dus een beter zicht heeft. Een sweeper roept commando’s naar de stopper, zoals hem bevelen naar voren te gaan om een gat in de verdediging te dichten.

Time to Tackle

Een belangrijke verdedigingsstrategie is tackelen. Een stopper voert een blok tackle uit door haar voet op de bal te plaatsen als de aanvaller probeert voorbij te dribbelen. Een sliding tackle bestaat uit het naar voren lanceren zodat de voet contact maakt met de bal, waardoor de bal uit de controle van de tegenstander wordt geslagen. Stoppers moeten agressief genoeg zijn om harde tackles uit te voeren, maar moeten ook gedisciplineerd genoeg zijn om te voorkomen dat ze een tegenstander roekeloos aanvallen, waardoor het hele team het risico loopt op een penalty.