Inteelt is het voortbrengen van nakomelingen uit de paring van individuen die nauw verwant zijn.
Inteelt is wereldwijd taboe vanwege de grote kans op seksueel misbruik, vooral kindermisbruik, en blijvende trauma’s. Bovendien neemt de kans op het erven van genetische ziekten aanzienlijk toe bij kinderen die het resultaat zijn van inteelt.
Onderzoekers van de Universiteit van Queensland observeerden 450.000 genomen van mensen van Europese afkomst, geboren tussen 1938 en 1967. Van deze groep voldeden 125 mensen aan de inteeltcriteria, wat betekent dat de ouders ofwel eerstegraads verwanten (broers en zussen) ofwel tweedegraads verwanten (tantes, ooms, enz.) waren. In deze groep vonden de onderzoekers veel voorkomende gezondheidsproblemen, zoals verminderde cognitieve vaardigheden en spierfunctie, verminderde lengte en longfunctie, en een groter risico op het krijgen van ziekten in het algemeen.
Hoewel inteelt in de Verenigde Staten een ongelooflijk taboe is, is het in sommige staten enigszins legaal. Hoewel het niet op grote schaal wordt toegepast, is het huwelijk tussen neef en nicht legaal in 19 staten, en sommige huwelijken tussen neef en nicht zijn legaal in zeven staten. Seksuele relaties en samenwonen zijn slechts in negen staten verboden. Ongeveer 0,2% van alle huwelijken in de Verenigde Staten zijn tussen achterneven en achternichten of nog dichter. Dat betekent dat er ongeveer 250.000 Amerikanen zijn die een dergelijke relatie hebben.
Inteelt komt vaker voor in de volgende staten:
- Washington
- Oregon
- Montana
- South Dakota
- New Mexico
- Oklahoma
- Arkansas
- Louisiana
- Indiana
- Kentucky
- Tennessee
- Alabama
- Georgia
- South Carolina
- North Carolina
- Virginia
- West Virginia
- Maryland
- Delaware
- Maine
Generaliseerd, komt inteelt meer voor in de zuidoostelijke regio van de V.S.S. en meer landelijke staten. Ongeveer 70% van de inteeltgezinnen woont in desolate gebieden.
Inbreeding komt veel voor, met name in het oostelijk deel van Kentucky, en de regio wordt geplaagd door het stereotype dat elk gezin een inteeltgezin is. Hoewel het stereotype niet helemaal waar is, zijn de inteeltcijfers in Oost-Kentucky hoger dan in enig ander deel van de staat. Aangenomen wordt dat dit gedeeltelijk komt doordat mensen naar de bergen in Oost-Kentucky zijn getrokken vanwege de lage kosten van levensonderhoud en de levensstijl. Toch wonen er meestal geen andere gezinnen op deze locaties. De families die daarheen verhuizen hebben ofwel het geld niet om te vertrekken of willen niet vertrekken, en de opgroeiende kinderen inteelt meestal om hun familienaam te redden.
Een familie uit Kentucky die bekend staat om generaties inteelt is de familie Fugate. De familie Fugate was gedurende bijna 200 jaar relatief geïsoleerd van de rest van de samenleving. Hun inteelt leidde tot verschillende medische problemen en recessieve genen die via elk kind werden doorgegeven, zoals een gen dat sommige van de nakomelingen een blauwe huid gaf. Het blauwe huid gen is een recessief gen dat alleen voorkomt als beide ouders drager zijn van het gen. De inteelt zorgde ervoor dat het recessieve gen bij beide ouders voorkwam.