Chronische lymfocytaire leukemie (CLL) en klein lymfocytair lymfoom (SLL) worden vaak als verschillende versies van dezelfde ziekte beschouwd omdat ze erg op elkaar lijken. Ze beginnen allebei in B-cellen, kunnen langzaam groeien (indolent) en komen meestal voor bij oudere volwassenen. Ze verschillen in de plaats waar de lymfekliercellen worden gevonden. Bij CLL worden de lymfekliercellen voornamelijk in het bloed en het beenmerg aangetroffen. Bij SLL bevinden de lymfekliercellen zich voornamelijk in de lymfeklieren en de milt.
Soms gaat CLL/SLL over in een snelgroeiend (agressief) type NHL (wanneer dit gebeurt, wordt dit het syndroom van Richter of een Richter-transformatie genoemd). In zeldzame gevallen kan CLL/SLL overgaan in B-cel prolymfocytaire leukemie (B-PLL).
Symptomen
Veel mensen met CLL/SLL hebben geen symptomen die problemen veroorzaken. Soms hebben ze lage aantallen rode bloedcellen (anemie genoemd) en lage aantallen bloedplaatjes (trombocytopenie genoemd) omdat het immuunsysteem een deel van deze cellen begint te vernietigen. De milt en lever kunnen groter worden dan normaal en leukemie/lymfoomcellen kunnen uitzaaien naar andere organen of weefsels dan de lymfeklieren (extranodale uitzaaiing genoemd).
Behandelingen
De behandelingen die voor CLL/SLL worden aangeboden, hangen af van de vraag of de ziekte symptomen veroorzaakt of voortschrijdt. U kunt een of meer van de volgende behandelingen krijgen:
Watchful waiting
Veel mensen met CLL/SLL die geen symptomen of problemen hebben, kan watchful waiting (ook wel actief toezicht genoemd) worden aangeboden. Het behandelteam zal de persoon met CLL/SLL nauwlettend in de gaten houden en met de behandeling beginnen als er symptomen optreden of als er tekenen zijn dat de CLL/SLL voortschrijdt.
Chemotherapie
Chemotherapie kan een behandelingsmogelijkheid zijn voor mensen met CLL/SLL.
CLL/SLL wordt vaak behandeld met een van de volgende combinaties van chemotherapeutica:
- CVP – cyclofosfamide (Cytoxan, Procytox), vincristine (Oncovin) en prednison
- FC – fludarabine en cyclofosfamide
De volgende chemotherapeutica kunnen alleen worden gegeven:
- chlorambucil (Leukeran)
- fludarabine (Fludara)
- bendamustine (Treanda)
Bendamustine kan worden gebruikt als CLL/SLL terugkomt (recidiveert).
Steroïden, zoals prednison of dexamethason (Decadron, Dexasone), kunnen alleen worden gebruikt om immuuncomplicaties te behandelen, zoals auto-immuun hemolytische anemie of een laag aantal bloedplaatjes dat bij sommige mensen met CLL/SLL ontstaat.
Bestralingstherapie
Bestraling met externe stralen kan een behandelingsoptie voor CLL/SLL zijn. Het kan worden gegeven aan de delen van het lichaam die lymfoomcellen bevatten, zoals bepaalde groepen lymfeklieren of de milt. Het wordt gebruikt om de symptomen te bestrijden die ontstaan wanneer de lymfeklieren of de milt groter zijn dan normaal. Bestralingstherapie kan ook als aanvulling op chemotherapie worden gegeven.
Gerichte therapie
Gerichte therapie maakt gebruik van geneesmiddelen die gericht zijn op specifieke moleculen (zoals eiwitten) op het oppervlak van kankercellen. Deze moleculen helpen signalen uit te zenden die cellen vertellen te groeien of zich te delen. Door zich op deze moleculen te richten, stoppen de geneesmiddelen de groei en verspreiding van kankercellen en beperken zij tegelijkertijd de schade aan normale cellen.
Rituximab (Rituxan) is de meest gebruikte doelgerichte therapie voor de behandeling van NHL. Het wordt vaak gebruikt in combinatie met chemotherapie om CLL/SLL te behandelen.
Andere gerichte therapie die kan worden aangeboden aan mensen met CLL/SLL zijn alemtuzumab (Campath), ibrutinib (Imbruvica), obinutuzumab (Gazyva) of ofatumumab (Arzerra).