Inleiding: Vergrote axillaire lymfeklieren worden vaak gevonden tijdens routineonderzoeken. Ze zijn meestal cirkelvormig, ovaal, lobulair, kleiner dan 1 cm, met typisch veranderde vetcentra. De conditie van axillaire lymfeklieren bij borstkanker is van groot belang voor een tijdige diagnose, omdat de metastatische verspreiding een primair prognostisch teken van borstkanker is. Daarom is het doel van dit artikel het onderzoeken van de mogelijkheden van mammografische diagnose bij het opsporen van vergrote lymfeklieren.

Materiaal en methoden: De auteurs presenteren 69 patiënten met vergrote axillaire lymfeklieren ontdekt door klinisch onderzoek en mammografie van de axila. Van de 69 patiënten hadden 47 patiënten gemetastaseerde borstkanker, 21 patiënten hadden dysplasie en 1 patiënt had een bacteriële infectie. Van de 47 patiënten met uitgezaaide borstkanker was bij 38 patiënten de tumormassa in de borst zichtbaar bij de mammografie; bij 5 patiënten waren microverkalkingen gevonden, terwijl bij 4 proefpersonen de tumormassa noch in de ene, noch in de andere mamma zichtbaar was. Bij alle 47 patiënten werd een biopsie verricht en de diagnose werd microscopisch bevestigd (door PH).

Discussie en conclusie: Het verschijnen van vergrote lymfeklieren in de axilla kan een primair klinisch en mammografisch teken zijn van de vroegste borstkanker. De diagnose is niet het probleem indien lymfadenopathie, samen met zichtbare kanker, aanwezig is (figuur 1). Het probleem ontstaat wanneer vergrote lymfeklieren geen zichtbare tumormassa in de borst hebben (figuren 2 en 3), omdat hun vergroting ook kan worden gezien bij dysplasie, ontsteking (fig. 6), lymfoom, metastasen van een andere tumor (zelden), systemische ziekte. Bij alle gepresenteerde patiënten met gemetastaseerde borstkanker waren de lymfeklieren extreem vergroot, homogeen en gescheiden. Allen hadden geen hylar vettige degeneratie, wat een kenmerk is van goedaardige vergroting van lymfeklieren. Maar het is onmogelijk om met behulp van mammografie een differentiële diagnose te stellen tussen kwaadaardige veranderingen en goedaardige vergroting van lymfeklieren. Bijgevolg wordt een biopsie van alle lymfeklieren groter dan 1 cm, die niet met vet zijn geïnfiltreerd, voorgesteld (met uitzondering van mastitis en dermatitis), omdat alleen pathologie uitsluitsel kan geven over de oorzaak van de vergroting van de lymfeklieren.