Het grote gevecht is gekomen en gegaan.

Miguel Cotto heeft zaterdagavond in de Mandalay Bay in Las Vegas een unaniem besluit verloren van Saul “Canelo” Alvarez, samen met zijn kampioenschap in het middengewicht. Het gevecht voldeed niet aan de hype in termen van high-octane actie in elke ronde, maar het zorgde wel voor een passend item in de lange geschiedenis van Puerto Rico vs Mexico boksen.

Cotto’s verlies is zijn eerste sinds het inhuren van Freddie Roach en het winnen van drie opeenvolgende gevechten, waaronder de middengewicht kroon van Sergio Martinez vorig jaar, en de vraag blijft of hij van plan is om überhaupt te blijven vechten.

In het geval dat hij dat doet, hebben we een beetje van het werk voor hem gedaan en vier aantrekkelijke tegenstanders verzameld die een goed volgend gevecht uit zouden kunnen maken.

Dit zijn de beste potentiële tegenstanders voor Miguel Cotto’s volgende gevecht.

Cotto zou zichzelf waarschijnlijk op een zelfmoordmissie plaatsen, maar hij zou de route kunnen bewandelen om het ongelijk van de nee-zeggers en twijfelaars te bewijzen en zichzelf in de running te brengen om Golovkin onder ogen te komen, mocht Canelo besluiten om te passeren.

Hij is nooit een moeilijke uitdaging uit de weg gegaan in zijn carrière, het ontwikkelen van een reputatie als een vechter die het opnam tegen alle komers, en hij zag er gewoon slecht uit om te proberen zichzelf uit de confrontatie met de grootste hond op het blok te praten.

Maar waarom zou Cotto in godsnaam in de buurt van GGG komen na een verlies als hij nooit geïnteresseerd leek in het gevecht toen hij heerste aan de top van de middengewicht divisie?

Het is een goede vraag.

Cotto heeft op dit moment niet veel meer te bewijzen, maar het zou een indrukwekkende en dappere (microkosmos van zijn carrière) zet zijn om achter Golovkin aan te gaan terwijl hij na een verlies komt en geen rationele basis heeft voor die beslissing. Je kunt het gek noemen, maar wij noemen het de laatste stand van een dappere strijder die carrière maakte door nooit terug te deinzen.

Hij zou meer respect krijgen door Golovkin onder ogen te komen, zelfs als hij in de eerste stoot van de eerste ronde zou verliezen, dan door van hem weg te lopen alsof hij de pest heeft, vooral omdat het soms zo schaamteloos lijkt.

En trouwens, Freddie Roach, de man die verantwoordelijk is voor Cotto’s late-carrière heropleving, is overtuigd van de overwinning.

Zeker, er is een 99.Natuurlijk, er is een kans van 99 procent dat dit niet zal gebeuren, maar als het gebeurde, zouden jullie allemaal nog steeds kijken.

Timothy Bradley

Bradley is een aantrekkelijke optie voor Cotto, die niet langer hoeft te doen alsof hij campagne voert op middengewicht nadat de WBC zijn titel van zijn middel heeft gehaald voorafgaand aan het verlies tegen Canelo op zaterdagavond. Cotto zou de vier-divisie kampioen ergens tussen junior middengewicht en middengewicht kunnen ontmoeten.

Mike Coppinger van USA Today meldde in juni dat Bradley bereid was om zo hoog als 160 pond te bewegen om Golovkin te confronteren in wat waarschijnlijk een vreselijk idee zou zijn, of de winnaar van Cotto vs. Canelo. We kunnen hem applaudisseren voor zijn moed, maar zo’n grote sprong is op dit moment misschien niet eens nodig.

Desert Storm heeft altijd de uitstraling gehad van een elite vechter op het randje, één grote, betekenisvolle overwinning kort van het bereiken van het ongrijpbare type respect dat een vechter van zijn kaliber verdient. Zijn eerste start onder Teddy Atlas ging zo goed als men kon hopen en resulteerde in een indrukwekkende stoppage van de meestal duurzame Brandon Rios op 7 november.

Dat is het soort overwinning dat sommige wenkbrauwen doet fronsen, zelfs als je wilt betogen dat Rios’ harde levensstijl en vele in-ring oorlogen meer te maken hadden met het resultaat dan iets dat Bradley bijzonder goed deed.

Bob Arum, die Bradley promoot, had een bitter breuk met Cotto toen de Puerto Ricaanse icoon tekende bij Roc Nation Sports, maar als een ding waar is met oom Bob, zal hij de andere kant op kijken voor harde gevoelens als er geld te verdienen is.

Canelo Alvarez

De juryleden hebben zaterdagavond de juiste man gekroond toen ze Canelo een verdiende overwinning op Cotto toekenden in een van de meest verwachte gevechten van het jaar. Maar hun wiskunde, nou, die was gewoon klote.

Het lijkt heel moeilijk voor te stellen hoe iemand objectief naar dat gevecht kon kijken en bepalen dat Cotto slechts een of twee rondes won, maar dat is precies wat de rechters Burt Clements en Dave Moretti deden.

Laten we duidelijk zijn: Canelo won het gevecht, maar hij won niet elke ronde. Veel van de 12 waren zeer krap en hadden beide kanten op kunnen gaan. Die kaarten creëren een valse perceptie dat dit een klapband was, terwijl dat niet het geval was.

Het gevecht was een veel tactischer aangelegenheid dan verwacht en, hoewel het op sommige momenten opwarmde, werd grotendeels gevochten door wie de tijd en ruimte van de ring kon controleren in plaats van wie de grootste bommen kan landen.

Cotto begon het gevecht goed, gebruikmakend van laterale beweging en zijn jab om Canelo te dwingen te achtervolgen.

Het midden van het gevecht leek de dynamiek te verschuiven, met Canelo die zijn agressie opvoerde en steeds meer landde tegen een Cotto die gefrustreerd leek dat zijn grote stoten (die menig kwaliteitsvijand velde) de grotere man niet eens raakten.

Toch leek het gevecht laat op de tafel te liggen, en dat was waar Canelo het ijs haalde.

Dus, waarom dit opnieuw doen?

Het voldeed niet aan de overdreven hype van nationale rivaliteiten, maar het was een kwaliteitsgevecht op hoog niveau tussen twee van de beste in de sport. Als geen van beide mannen ervoor kiest om Golovkin te confronteren, dan is het waarschijnlijk de meest logische keuze, maar deze keer in Dallas of New York City.

Andy Lee

Andy Lee is verreweg de minst sexy naam op deze lijst.

Hij is niet de meest herkenbare, de meest vaardige of het gevecht dat de meeste fans als volgende zullen willen zien.

Maar als je denkt dat hij niet zeer verkoopbaar is, dan heb je echt geen idee wat het grote boksen in de Big Apple zo aantrekkelijk maakt.

Als je een groot gevecht in New York City wilt verkopen, bijvoorbeeld in Madison Square Garden, dan kun je niet beter doen dan een Puerto Ricaanse vechter (met een grote schare fans in de stad) tegen een Ierse vechter te laten vechten. Het gevecht zou MSG uitverkopen (in geen geval een gimme), en je kunt dat noteren zodat je niet geschokt bent als het ooit gebeurt.

Lee kwam terug van een paar vroege knockdowns om Peter Quillin in de zevende te vloeren en een krappe gelijkspel te verzekeren afgelopen april in het Barclays Center, en de Ierse power puncher had genoeg fans gekleed in het oranje en groen om hem te steunen tegen de geadopteerde zoon van Brooklyn.

Hij moet zorgen voor zaken in een zeer gevaarlijk gevecht in december in Londen tegen de ongeslagen uitdager Billy Joe Saunders voordat dit zelfs maar een mogelijkheid wordt.

Dat is geen gemakkelijk gevecht, maar in de veronderstelling dat zijn gordel intact blijft, kan Lee een aantrekkelijke keuze zijn voor Cotto om een deel van de middengewichtskroon terug te winnen en nog een leuke pot extra geld te verdienen voordat hij de zonsondergang tegemoet loopt en wacht op de Hall of Fame.

Puerto Rico vs. Ierland in NYC?

Teken me in!