Bruce Kluckhohn/Associated Press

De Minnesota Vikings en hoofdcoach Mike Zimmer zijn het eens geworden over een driejarige contractverlenging die loopt tot en met het seizoen 2023, maakte het team vrijdag bekend.

Zimmer en de Vikings komen na een 10-6 seizoen waarin ze een NFC wild-card ligplaats verdienden en doorgingen naar de divisieronde van de play-offs na het verslaan van de New Orleans Saints in de Wild Card Round.

De 64-jarige Zimmer heeft de Vikes in de afgelopen vijf seizoenen drie keer naar de play-offs geleid, waaronder de campagne van 2017, waarin ze 13-3 werden en de NFC Championship Game bereikten, waar ze met gemak werden verslagen door de Philadelphia Eagles.

Tijdens zijn zesjarige periode in Minnesota heeft Zimmer een 57-38-1 record voor het reguliere seizoen en een 2-3 play-offrecord.

De Vikings hebben twee NFC North titels onder Zimmer en zijn nooit slechter gegaan dan 7-9 met hem aan het roer. Ze hebben ook een record van 8-8 of beter in elk van de afgelopen vijf seizoenen.

In termen van puur talent hebben de Vikings een van de beste rosters in de NFL, en ze zouden binnenkort Super Bowl-kandidaten kunnen zijn met een beetje tweaking.

De aanval stond achtste in scoren in 2019, en het wordt geleid door running back Dalvin Cook. Minnesota heeft ook een gevaarlijke passing attack met quarterback Kirk Cousins gooien naar wide receivers Justin Jefferson en Adam Thielen en tight end Kyle Rudolph, maar Cousins moet nog laten zien dat hij de klus kan klaren op het grote podium.

Minnesota’s verdediging was zelfs beter in 2019, wat weinig verrassing komt gezien Zimmer’s achtergrond als een defensieve goeroe. De Vikings gaven de op vier na minste punten op in de NFL, onder leiding van Pro Bowl defensive end Danielle Hunter, All-Pro linebacker Eric Kendricks, Pro Bowl safety Harrison Smith, plus linebacker Anthony Barr en safety Anthony Harris.

De Vikings moeten hun cornerbackgroep in de verdediging verbeteren en Cousins moet stijgen naar de gelegenheid op offense, maar het team lijkt niet ver weg van de top van de competitie te zijn.

Zimmer heeft de Vikes geholpen om in play-offs te blijven voor vrijwel elk jaar van zijn ambtstermijn, dus het is passend dat hij de kans krijgt om dingen te zien en mogelijk de volgende stap te zetten.