Op 5 september 1977 werd Voyager 1 gelanceerd voor een decennialange missie om het buitenste zonnestelsel te bestuderen. Minder dan twee weken later bereikte de Voyager 1 zijn eerste mijlpaal: de eerste foto van een ruimtevaartuig waarop zowel de aarde als de maan te zien zijn.

Het is 43 jaar geleden dat de Voyager 1 deze opvallende foto maakte (zie de afbeelding rechts), op 7,25 miljoen kilometer van de aarde.

Deze unieke foto is gemaakt van drie foto’s en is bewerkt door het Image Processing Lab van NASA’s Jet Propulsion Laboratory in Californië.

De iconische foto is gemaakt terwijl de Voyager 1 op weg was naar Jupiter. De foto biedt een terugblik op de Aarde en de Maan terwijl het ruimtevaartuig steeds verder de diepe ruimte in reisde.

Dit zou ook niet de laatste “terugblik” voor Voyager 1 zijn.

Op Valentijnsdag in 1990 maakte het ruimtevaartuig nog een opmerkelijke foto van de Aarde, dit keer van 3,7 miljard afstand.

Die foto staat bekend als de “Bleke Blauwe Stip” en het illustreert hoe kwetsbaar en klein onze planeet is.

Bekijk onderstaande korte video, gemaakt door NASA’s Jet Propulsion Laboratory en met wetenschapsschrijfster Ann Druyan, voor een diepere kijk op de beroemde “Pale Blue Dot”-afbeelding die door Voyager 1 is gemaakt.

Om deze historische primeur te vieren, hebben we nog een aantal leuke weetjes en hoogtepunten van de missie van Voyager 1 voor u op een rijtje gezet!

Wat is Voyager 1?

Voyager 1 is een ruimtevaartuig dat werd ontworpen om het buitenste zonnestelsel te bestuderen. Het had aanvankelijk onder meer als doel Jupiter en Saturnus te passeren.

Voyager 1 is gelanceerd op 5 september 1977, na zijn tweeling-ruimteschip, Voyager 2, dat op 20 augustus 1977 is gelanceerd. Hoewel de Voyager 1 na de Voyager 2 werd gelanceerd, haalde hij zijn zusterruimtevaartuig later dat jaar in vanwege een snellere route.

Voyager 1 vloog op 5 maart 1979 langs Jupiter en op 12 november 1980 langs Saturnus. De ontmoetingen met planeten werden in 1989 beëindigd en de Voyager-missies verschoven toen naar de Voyager Interstellar Mission (VIM), die de buitenste grenzen van ons zonnestelsel en daarbuiten wilde verkennen. De nieuwe missie begon op 1 januari 1990.

Op 17 februari 1998 haalde de Voyager 1 de Pioneer 10 in om het verste door mensen gemaakte object te worden, en op 1 augustus 2012 betrad de Voyager 1 de interstellaire ruimte en werd daarmee het eerste door mensen gemaakte object dat dit deed. Volgens de NASA heeft geen enkel ander ruimtevaartuig verder gereisd dan de Voyager 1 en heeft geen enkel ander ruimtevaartuig langer gevlogen dan de Voyager-tweelingruimtesondes. De Voyager 1 heeft ook het eerste en (tot nu toe) enige “familieportret” van ons zonnestelsel gemaakt.

Wat hebben we geleerd van de Voyager 1?

Dankzij de Voyager 1 weten we nu veel meer over ons buitenste zonnestelsel! Ontdek enkele van de belangrijkste bevindingen die wetenschappers en onderzoekers hebben ontdekt met de gegevens van de ruimtesonde. Voyager 1:

• Ontdekte vulkanen op Jupiters maan lo, en ontdekte daarmee de eerste actieve vulkanen buiten de Aarde
• Ontdekte dat Saturnus’ maan Titan een atmosfeer heeft die voornamelijk uit stikstof bestaat
• Ontdekte een dunne ring rond Jupiter en twee nieuwe manen: Thebe en Metis
• Ontdekte vijf nieuwe manen bij Saturnus en een nieuwe ring die bekend staat als de G-ring

Leuk weetje: Terwijl de Voyager 1 als belangrijke ruimtesonde heeft gediend om meer over ons buitenste zonnestelsel te weten te komen, kan hij ook andere potentiële beschavingen in het heelal helpen om meer over de Aarde te weten te komen.

Aan boord van de Voyager 1 bevindt zich de “Gouden Record”, een 12-inch vergulde koperen schijf met een boodschap voor buitenaardse wezens voor het geval ze het ruimtevaartuig tegenkomen. Het was bedoeld als een tijdcapsule, die de beelden en geluiden van de aarde doorgeeft aan het leven op andere werelden ver van de onze.

Over de plaat zei Carl Sagan: “Het ruimtevaartuig zal alleen worden aangetroffen en de plaat afgespeeld als er geavanceerde ruimtevarende beschavingen in de interstellaire ruimte zijn.”

Muziek, beelden en groeten werden allemaal op de plaat gezet. De Voyager 1 draagt de plaat nog steeds bij zich als een goodwill-ambassadeur, die groeten en classic rock naar de diepe ruimte brengt. Bekijk hier alles wat er op de plaat staat.

Waar is Voyager 1 nu?

Voyager 1 betrad de interstellaire ruimte op 1 augustus 2012, en blijft gegevens verzamelen, nu bijna 14 miljard mijl van de aarde verwijderd. Voor updates over de missie, klik hier.