Wat als een geneesmiddel dat u vijf jaar geleden van uw arts kreeg voorgeschreven om botbreuken te voorkomen, deze juist blijkt te veroorzaken?

Dat is waarschijnlijk de zorg van vrouwen die populaire geneesmiddelen tegen osteoporose gebruiken, zoals alendronaat (Fosamax en generieke geneesmiddelen), ibandronaat (Boniva), risedronaat (Actonel) en zoledroninezuur (Reclast), nadat ABC News deze week had gemeld dat deze geneesmiddelen in verband kunnen worden gebracht met een risico op dijbeenbreuken. De nieuwsberichten werden gedeeltelijk ingegeven door twee nieuwe studies die werden voorgesteld op een medische conferentie voor specialisten in botchirurgie. (Zie hier en hier voor details over beide studies.)

In de tussentijd is er een delicate dans ontstaan tussen de FDA en de fabrikant van Fosamax, Merck, die een verklaring heeft afgegeven over de veiligheid van zijn medicijn. En ondanks een aankondiging van de FDA dat er “geen duidelijk verband” is tussen deze medicijnen en dit type beenfractuur, die werd vrijgegeven nadat de nieuwsberichten waren uitgezonden, drong de FDA er nog steeds bij gezondheidswerkers op aan om zich bewust te zijn van dit potentiële risico bij vrouwen die deze medicijnen gebruiken. Het agentschap merkte ook op dat een onderzoek naar deze kwesties aan de gang is.

Artsen kunnen geloven dat het potentieel van Fosamax om het risico op heup- of wervelkolomfracturen te verminderen waarschijnlijk opweegt tegen een mogelijk risico op dijbeenfracturen, maar er zijn andere redenen om een voorzichtige aanpak te hanteren met dit medicijn, en andere botopbouwende geneesmiddelen.

We adviseren al lang, en hebben dat onlangs opnieuw gedaan, dat Fosamax, Boniva en andere geneesmiddelen in deze klasse, bekend als bisfosfonaten, slechts bescheiden voordelen bieden voor de botopbouw en het voorkomen van fracturen. En ze brengen enkele risico’s met zich mee: keel- of borstpijn, slikproblemen en brandend maagzuur. Meer zeldzame, maar ernstige en langdurige bijwerkingen zijn onder meer een abnormaal hartritme (atriumfibrillatie); invaliderende bot-, gewrichts- en spierpijn; en botverlies in de kaak (osteonecrose).

Maar als je bedenkt dat veel artsen bisfosfonaten niet alleen voorschrijven aan mensen met regelrechte osteoporose, maar ook aan mensen met osteopenie, of “pre-osteoporose”, dan worden deze zorgen nog urgenter. Het probleem is dat het niet zo duidelijk is dat de medicijnen effectief zijn voor deze minder ernstige, maar veel vaker voorkomende aandoening, die meer dan de helft van alle blanke, premenopauzale vrouwen in de VS treft.

Moet je uiteindelijk een afweging moeten maken tussen de vermindering van bepaalde soorten botbreuken, zoals heup- of wervelkolombreuken, tegen een verhoogd risico in andere, zoals dijbeenderen, of botverlies in de kaak?

Waar het op neerkomt: Als u gediagnosticeerd bent met osteopenie, adviseren de medische adviseurs van de CU sterk dat niet-medicamenteuze maatregelen worden gebruikt om het botverlies te verminderen in plaats van een bisfosfonaatmedicijn te nemen. Het innemen van extra calcium en vitamine D kan de botten versterken, net als wandelen, dansen en andere gewichtdragende aerobe activiteiten. Deze oefeningen bouwen ook spieren op en verbeteren het evenwicht, die beide valpartijen kunnen helpen voorkomen die fracturen veroorzaken. U kunt het risico op vallen verder verminderen door de hoeveelheid alcohol die u drinkt te beperken, slaappillen te vermijden en uw huis valbestendig te maken door verlengsnoeren uit de weg te houden, handgrepen in de badkamer en rubberen matten in de badkuip of douche te installeren, en losse vloerkleden weg te doen.

Voor mensen met osteoporose die al Fosamax, Boniva, of andere bisfosfonaten medicijnen nemen, overweeg een “drug vakantie” na vijf jaar gebruik. De redenering: Omdat de medicijnen zo lang actief blijven in uw systeem zodra u stopt met het gebruik ervan, kan het onnodig zijn om er nog meer van te nemen, tenzij uw arts vaststelt dat uw botverlies ongebreideld is geworden.

– Alan Cassels, gastblogger

Alan is een onderzoeker drugsbeleid aan de Universiteit van Victoria, Brits Columbia en co-auteur van “Selling Sickness: How the World’s Biggest Pharmaceutical Companies Are Turning Us All into Patients.”

Als u denkt dat u een bijwerking van dit geneesmiddel of een ander geneesmiddel heeft ondervonden, vooral als deze van ernstige aard is, is het belangrijk om 1) dit onmiddellijk aan uw arts te vertellen en 2) dit voorval te melden aan de Food and Drug Administration via de MedWatch-website van de FDA of door te bellen naar 1-800-FDA-1088.