Voedselallergieën treffen ongeveer 3,5-4,0% van de wereldbevolking. Voedselallergieën van het onmiddellijke type worden gemedieerd door de productie van IgE-antilichamen tegen specifieke eiwitten die van nature voorkomen in allergene voedingsmiddelen. De symptomen kunnen variëren van milde uitslag en netelroos tot een levensbedreigende anafylactische shock. Allergieën voor zeevruchten behoren wereldwijd tot de meest voorkomende vormen van voedselallergieën. Allergieën voor vis en schaaldieren komen zeer vaak voor. Allergieën voor week- en schelpdieren zijn welbekend, maar lijken niet zo vaak voor te komen. Weekdierallergieën zijn gedocumenteerd voor alle soorten weekdieren, met inbegrip van buikpotigen (bv. zeeslakken, abalone), tweekleppigen (bv. kokkels, oesters, mosselen), en koppotigen (bv. inktvis, octopus). Tropomyosine, een belangrijk spiereiwit, is het enige bekende allergeen in weekdierschelpdieren. De allergenen in oesters (Cra g 1), abalone (Hal m 1), en inktvis (Tod p 1) zijn geïdentificeerd als tropomyosine. Kruisreactiviteit met tropomyosine van andere weekdiersoorten is waargenomen met sera van patiënten die allergisch zijn voor oesters, wat suggereert dat personen met een allergie voor weekdiersoorten het eten van alle soorten weekdiersoorten moeten vermijden. Kruisreacties met de verwante tropomyosine allergenen in schaaldieren kunnen ook voorkomen, maar dit is minder duidelijk omschreven. Beroepsallergieën zijn ook beschreven bij werknemers die via de ademhalingswegen en/of de huid zijn blootgesteld aan weekdierproducten. Bij voedselallergieën kan het voedsel van de één echt het vergif van de ander zijn. Mensen met voedselallergieën reageren ongunstig op de inname van voedsel en voedselingrediënten die de meeste consumenten veilig kunnen innemen (Taylor en Hefle, 2001). De allergenen die bij gevoelige personen ongewenste reacties uitlokken, zijn natuurlijk voorkomende eiwitten in de specifieke voedingsmiddelen (Bush en Hefle, 1996). Weekdieren kunnen, net als vrijwel alle voedingsmiddelen die eiwitten bevatten, bij sommige mensen allergische reacties oproepen.