• Waarom komt het voor dat een behandeling voor een bepaalde ziekte bij de ene persoon heel goed werkt, maar bij de volgende persoon slecht of helemaal niet?
• Wat vertelt ons genetisch profiel ons over kansen en risico’s voor onze gezondheid?
• En nog verder: hoe kunnen moleculaire, klinische of levensstijlgegevens helpen bij het voorkomen, diagnosticeren of behandelen van ziekten?

Dit zijn slechts enkele van de vragen waarop de gepersonaliseerde geneeskunde antwoorden probeert te vinden.

Sommigen beweren dat de geneeskunde altijd al gepersonaliseerd is geweest. En daar zit natuurlijk een kern van waarheid in. Elke arts die zijn of haar werk serieus neemt, zal proberen de best mogelijke oplossing voor de patiënt in kwestie te vinden. Wat nieuw is, is de enorme hoeveelheid verschillende soorten gegevens die de directe medische gegevens aanvullen. Deze hebben het potentieel om beslissingen over diagnose en behandeling te ondersteunen of zelfs preventiestrategieën mogelijk te maken. Het doel van gepersonaliseerde geneeskunde is dit mogelijk te maken. Tot op zekere hoogte worden deze benaderingen nu al toegepast, meestal op het gebied van kanker. Moleculaire markers kunnen bijvoorbeeld subgroepen van patiënten definiëren die anders reageren op een bepaalde soort behandeling. Op lange termijn is het de bedoeling de volledige kracht van ieders milieukenmerken en moleculaire kenmerken te benutten om de gezondheidszorg te verbeteren.

De gepersonaliseerde geneeskunde is bijzonder omdat het een sectoroverschrijdend gebied is dat alleen kan slagen als deskundigheid en gegevens uit zeer verschillende disciplines en sectoren worden samengebracht. Bovendien heeft de toepassing van een aanpak voor gepersonaliseerde geneeskunde gevolgen voor alle burgers en patiënten in onze samenlevingen in heel Europa en daarbuiten. Een gezamenlijke inspanning is nodig om vooruitgang te boeken. Daarom houden niet alleen nationale en regionale regeringen maar ook Europese instellingen zich bezig met de vraag hoe de gepersonaliseerde geneeskunde het best kan worden geregeld en geïmplementeerd in onze gezondheidszorgstelsels.

Als uitgangspunt moet de term “gepersonaliseerde geneeskunde” zelf worden gedefinieerd, aangezien deze bepalend is voor toekomstige actiegebieden en verantwoordelijkheden. Het werk van ICPerMed is gebaseerd op de definitie van gepersonaliseerde geneeskunde die wordt gegeven in de conclusie van de Europese Raad over gepersonaliseerde geneeskunde voor patiënten (2015/C 421/03).

Hierin staat ” dat algemeen wordt aangenomen dat gepersonaliseerde geneeskunde verwijst naar een medisch model dat gebruik maakt van karakterisering van de fenotypes en genotypes van individuen (bijv.bv. moleculaire profilering, medische beeldvorming, gegevens over levensstijl) om de juiste therapeutische strategie op maat te maken voor de juiste persoon op het juiste moment, en/of om de aanleg voor ziekte te bepalen en/of om tijdige en gerichte preventie te bieden.”