De drijfveer achter NCAA Football ’14, de laatste van EA Sports’ gerichte inspanningen op de huidige generatie console voordat de focus verschuift naar de XBOX One en PlayStation 4, was het verbeteren van het realisme van het spel als geheel. Optie-aanvallen (en het lezen van de verdediging bij de uitvoering ervan) zijn nog nooit zo goed geweest. De algemene middelen van het runnen van de bal zijn verbeterd met betere (hoewel nog steeds niet perfect) run blocking physics.

Het spel als geheel voelt beter dan het ooit heeft gedaan, en terwijl bepaalde aspecten nog steeds wat liefde nodig hebben (Road to Glory career mode is voor dood achtergelaten en zoals eerder gezinspeeld, down the field blocking kan en zal je soms gek maken), dit is waarschijnlijk EA Sports’ sterkste inspanning op de XBOX360/PS3-generatie van spelconsoles tot nu toe.

Maar hoe zit het met de roosters? Dit is eigenlijk iets dat wordt gevraagd over elk jaar. “Wie is gewaardeerd wat?”, “Wie is overgewaardeerd?”, “Wie is ondergewaardeerd?”, en “Wie had geen zaken worden opgenomen in dit team omdat ze overgeplaatst in de eerste plaats?” hebben de neiging te monopoliseren dit soort gesprekken.

Hoewel het de moeite waard is om in gedachten te houden dat EA Sports een aantal harde deadlines heeft dat soms de fluïde aard van college football roster management een paar spelers kan laten vastzitten in teams waar ze de komende herfst niet voor zullen spelen, hebben ze de neiging om over het algemeen een vrij solide werk te doen gezien het feit dat ze belast zijn met de herculeuze taak om elk jaar 126 teams bij te houden (iets dat sommigen zelfs Phil Steel bekritiseren omdat hij niet beter werk levert).

Daar zijn de standaard roosters van dit jaar in hun geheel. Er zijn enkele duidelijke tekortkomingen (veel van de nieuwkomers ‘roster nummers zijn volledig giswerk, bijvoorbeeld) en een paar van de jongens opgenomen zijn verhuisd.

Quarterbacks
Running Backs
“Full Backs”
Wide Receivers
Tight Ends
Left Tackles
Left Guards
Centers
Right Guards
Right Tackles
Left Defensive Ends
Right Defensive Ends
Defensive Tackles
Left Outside Linebackers
Midden Linebackers
Rechtsbuiten Linebackers
Cornerbacks
Free Safeties
Strong Safeties
Kickers
Punters

Een paar snelle observaties:

• Elk team dat een fullback moet hebben is een complete beperking, vooral voor offenses als Ohio State die ze in werkelijkheid niet gebruiken. Het resultaat is Rod Smith waarvan de positie aangepaste ratings waanzinnig ondergewaardeerd lijken (hem terugplaatsen naar running back levert een meer realistische globale rating op; hou in gedachten dat ze per positie geschaald zijn). Hopelijk doen ze weg met dit in toekomstige versies van het spel.
• Hoewel hier niet vermeld, de uniform nummers zijn een puinhoop voor een aantal jongens, maar ook zoals hierboven doorschemeren, EA Sports heeft deadlines en doen het beste wat ze kunnen met wat ze hebben. Het goede nieuws is dat je elementen zoals onjuiste nummers en de volledig gerandomiseerde thuissteden waarin alleen de staat klopt zonder al te vreselijk veel gedoe kunt repareren (of in ieder geval roosters van de profs zoals die op Operation Sports vrij gemakkelijk kunt downloaden).
• Zoals we al eerder aan de orde hebben gesteld, zou Philly Brown waarschijnlijk de hoogst gewaardeerde ontvanger moeten zijn, en hoewel de algemene ratings per positie worden geschaald, is het nog steeds nogal vervelend dat Christian Bryant algemeen hoger is dan Bradley Roby.
• Geen Tracy Sprinkle, Michael Hill, Tim Gardner, Gareon Conley, Donovan Munger, Christopher Worley, of Corey Smith is frustrerend, maar EA caps hun rosters op 70 om onbekende redenen.

Op de keper beschouwd kijken we nog even naar de beste spelers van Ohio State in de game van dit jaar:

Nu is het jouw beurt om de kritiek op het realisme voort te zetten. Voldoen deze roosters (rekening houdend met de positiegewogen totaalscore althans) of zijn er nog verbeteringen nodig? Is er een bepaalde eigenschap van het spel van dit jaar die je zou kunnen overtuigen om het te kopen? Of wacht je tot volgend jaar, als het next gen wordt?