DeMaurice Fitzgerald Smith is de Executive Director van de National Football League Players’ Association (NFLPA). Hij werd op 16 maart 2009 unaniem verkozen door een raad van actieve spelersvertegenwoordigers en werd op 29 maart 2012 unaniem herkozen voor een tweede termijn. ESPN merkte op dat Smith de zwaarste baan in de sport op zich had genomen door wijlen Gene Upshaw op te volgen en de meest controversiële en publieke arbeid/management strijd in de sportgeschiedenis in te gaan.
Op 4 augustus 2011 tekende Smith een 10-jarige Collective Bargaining Agreement met het management van de NFL, waarmee hij de Players door de 132 dagen durende lock-out van de eigenaren loodste. Smith en zijn team gebruikten een nieuwe veelzijdige strategie die een succesvolle juridische aanval op de lock-out fondsen van de NFL combineerde met een federale en lokale wetgevende agenda, creatief gebruik van sociale media en de ongekende veiligstelling van de eerste anti-lock-out verzekeringspolis voor werknemers. De nieuwe CBA codificeert nieuwe gezondheids- en veiligheidsprotocollen voor Spelers, bereikte langere off-seasons, vermindert aanzienlijk de hoeveelheid contact tijdens trainingen, voorziet in onaangekondigde inspecties van trainingskampen, creëert de eerste nalevings- en verantwoordingsstructuur voor medisch personeel van de NFL, en biedt de Spelers hun hoogste aandeel in TV-contractinkomsten in de geschiedenis.
Voor zijn functie bij de NFLPA was Smith assistent openbaar aanklager in het District of Columbia en adviseur van toenmalig plaatsvervangend procureur-generaal Eric H. Holder, Jr. Hij ontving de hoogste onderscheiding van het US Attorney’s Office voor pleitbezorging in de rechtszaal en de hoogste onderscheiding van het Department of Justice door US Attorney General Janet W. Reno. Smith was partner bij de firma’s Latham & Watkins, LLP en Patton Boggs, LLP, in Washington, D.C., waar hij bedrijven, raden van bestuur en topmanagers vertegenwoordigde in civiele en strafrechtelijke zaken.
Smith is onderscheiden met de Eleanor Roosevelt Human Rights Award, de Keeper of the Dream Award, door de Action Network Alliance, de City of Justice Award door de Los Angeles Alliance for a New Economy en is opgenomen in de Ohio Foundation of Independent Colleges’ Hall of Excellence. Hij is lid van de raad van bestuur voor ULLICO; de raad van bestuur voor de US Congressional Award; en de raad van adviseurs voor het Office for Access and Advancement for Public Black Universities. Smith is voorzitter van het jaarlijkse Georgetown University Lombardi Comprehensive Cancer Center Fundraising Dinner en is uitgeroepen tot een van de top 10 meest invloedrijke leidinggevenden in de sport.
Hij is in 1989 afgestudeerd aan de University of Virginia School of Law en in 1985 afgestudeerd aan de Cedarville University. Smith is lid van de faculteit van het National Trial Advocacy College in Charlottesville, Virginia; Executive in Residence en de Darden Business School aan de Universiteit van Virginia, en is gastdocent aan Georgetown University, Columbia University, Harvard University, George Washington University, en de University of Virginia School of Law. Hij is ook gastspreker geweest op de New York Stock Exchange, commencement speaker voor de University of Maryland en voor de Howard University School of Law (2012).
Executive Committee
JC Tretter | President
De center van de Cleveland Browns is al lang een leider in de kleedkamer. Tretter, afgestudeerd aan Cornell, werd in 2013 geselecteerd door de Green Bay Packers in de NFL Draft en bracht daar zijn eerste drie seizoenen door voordat hij in 2017 bij de Browns tekende. Het volgende jaar werd hij gekozen als een van de plaatsvervangende spelervertegenwoordigers van het team en diende hij als een consistente, informatieve stem voor zijn teamgenoten, evenals voor andere spelers in de hele league.
Tretter werd in maart 2020 gekozen als voorzitter van de NFLPA tijdens de jaarlijkse vergadering van de Board of Player Representatives. In deze rol kan hij zijn graad in industriële arbeidsverhoudingen goed gebruiken. Tijdens de stemperiode voor de huidige CBA speelde de veteraan offensive lineman een centrale rol in het informeren van alle spelers over de voors en tegens van het voorstel, zodat ze zo goed mogelijk geïnformeerd een beslissing konden nemen.
Sam Acho | Vice President
De buitenste linebacker uit Texas is enorm betrokken geraakt bij de NFLPA sinds hij in de competitie kwam. Geselecteerd door de Arizona Cardinals in de 2011 NFL Draft, leerde Acho snel het belang van de bond terwijl hij de NFL lockout van maart tot juli van dat jaar zag uitspelen. Dat seizoen noteerde Acho de op een na meeste sacks ooit door een Cardinals rookie met zeven.
In 2015 tekende hij bij de Chicago Bears en werd hij geselecteerd als de NFLPA-spelervertegenwoordiger van het team. In 2018 nam hij deel aan het Externship-programma van de NFLPA, waarbij hij werkte met de International Justice Mission. Datzelfde jaar werd hij ook gekozen om te dienen in het Executive Committee van de NFLPA, waar zijn gerespecteerde stem hielp de vakbond door de onderhandelingen voor de huidige CBA te leiden.
In 2019 speelde Acho voor de Buffalo Bills en Tampa Bay Buccaneers. Hij werd in maart 2020 herkozen in het uitvoerend comité van de NFLPA.
Lorenzo Alexander | Vice President
De afgestudeerde aan de University of California, Berkeley speelde 14 seizoenen op verschillende posities voor de Washington Redskins, Arizona Cardinals, Oakland Raiders en Buffalo Bills. Nadat hij in 2005 nog niet was ingelijfd en deel uitmaakte van twee oefenselecties voor hij bij de Redskins kwam, begonnen Alexander’s teamgenoten hem de “One Man Gang” te noemen omwille van zijn veelzijdigheid als offensive lineman, defensive lineman, linebacker, tight end, fullback en speciale team speler. Zijn spel leidde tot twee Pro Bowl-selecties in 2012 en 2016, waarbij hij tijdens de laatste verschijning de defensieve MVP van het spel won.
Alexander werd in 2011 een NFLPA-spelersvertegenwoordiger en werd in 2014 verkozen tot het Uitvoerend Comité. De inwoner van Oakland, die zijn pensionering na het seizoen 2019 aankondigde, werd herkozen voor zijn vierde en laatste termijn in 2020 met een belofte om spelers te blijven helpen hun winsten te maximaliseren en hun voordelen te verbeteren.
In 2011 en 2017 werd Alexander geselecteerd als de Walter Payton Man van het Jaar genomineerde voor zijn prestaties zowel op als buiten het veld, terwijl hij respectievelijk bij de Redskins en de Bills was. Zijn ACES Foundation, die hij in 2008 begon, biedt verrijkingsprogramma’s voor de jeugd in Oakland en het grotere Washington, D.C. gebied. Hij is ook betrokken bij verschillende programma’s, waaronder het Play 60 programma en een jaarlijkse fietstocht voor het goede doel genaamd “Ride to Provide,” waarmee hij zijn ACES Foundation steunt. Omdat diabetes in zijn familie voorkomt, is Alexander woordvoerder geworden van de American Diabetes Association.
Calais Campbell | Vice President
Sinds hij in 2008 zijn intrede deed in de NFL, is de afgestudeerde aan de University of Miami verdediger geweest bij de Arizona Cardinals, Jacksonville Jaguars en onlangs nog bij de Baltimore Ravens, na een ruil in maart. Als iemand die het belang begrijpt van het kennen en uitoefenen van je rechten als speler, is Campbell enorm betrokken geweest bij de NFLPA en een leider in de kleedkamer. De vijfvoudige Pro Bowler fungeert sinds 2018 als spelersvertegenwoordiger en werd in 2020 verkozen tot het Uitvoerend Comité.
Off the field, Campbell heeft veel levens ten goede veranderd door terug te geven aan zijn geboortestad en teamsteden. Samen met zijn moeder en zeven broers en zussen, begon hij de CRC-stichting ter ere van zijn overleden vader, Charles Richard Campbell, om de lokale gemeenschap te verbeteren door jongeren essentiële vaardigheden te leren. Hij heeft meerdere donaties gedaan aan verschillende liefdadigheidsinitiatieven tijdens zijn tijd in de competitie, waaronder $ 1,6 miljoen voor het opzetten van een studiefonds voor defensive lineman aan zijn alma mater en zijn 2019 Season of Giving-campagne, waarbij hij bijna $ 75.000 ophaalde door middel van donaties op basis van zijn prestaties op het veld en elk $ 5.000 doneerde aan liefdadigheidsinstellingen in Denver. Voor dit laatste initiatief werd hij uitgeroepen tot een NFLPA Community MVP en de NFL’s 2019 Walter Payton Man of the Year Award.
Malcolm Jenkins | Vice President
Jenkins begon zijn NFL-carrière in 2009 als een first-round draft pick door de New Orleans Saints. De Ohio State aluin maakte deel uit van het Saints Super Bowl-winnende team in zijn rookie jaar. Na vijf jaar in New Orleans tekende hij bij de Philadelphia Eagles en hielp hij hen in 2018 naar hun eerste Super Bowl-titel te leiden.
De Pro Bowler werd in 2016 voor het eerst een spelersvertegenwoordiger bij de Eagles. Sindsdien heeft hij gediend als een sterke stem in het pushen van zijn collega’s om te vechten voor hun spelersrechten en het meeste uit hun voordelen te halen. In 2018 werd hij herkozen als spelervertegenwoordiger van het team en in 2020 werd hij door de Board of Player Reps geselecteerd om deel uit te maken van het Executive Committee.
Als mede-oprichter van de Players Coalition heeft hij leden op Capitol Hill bezocht en met hen samengewerkt om wetgeving te veranderen in de strijd voor hervorming van het gevangeniswezen en tegen raciale en sociale ongelijkheid
Bekend om zijn liefdadigheidsinspanningen, lanceerde Jenkins The Malcolm Jenkins Foundation in 2010. De stichting is gewijd aan jeugdontwikkelingsinitiatieven en programma’s die zich richten op mentorschap en karakterontwikkeling. Jenkins’ outreach-inspanningen werden in 2017 erkend toen hij de ontvanger was van de Byron Whizzer White Award van de NFLPA (nu bekend als de Alan Page Community Award).
Alex Mack | Treasurer
De University of California-center is gedurende zijn hele NFL-carrière een enorme leider geweest. Geselecteerd tijdens de eerste ronde van de 2009 NFL draft door de Cleveland Browns, werd de zesvoudige Pro Bowler bekroond met de 2015 Ed Block Courage Award door zijn teamgenoten voor zijn toewijding en inzet om te herstellen van een gebroken been. Nadat hij in 2016 bij de Atlanta Falcons tekende, hielp hij het team naar hun eerste Super Bowl berth in 2017 te leiden.
Thomas Morstead | Vice President
De punter en kickoffspecialist van SMU werd in 2009 in de NFL draft geselecteerd door de New Orleans Saints en won in zijn eerste profseizoen een Super Bowl. Morstead werd in 2012 geselecteerd voor de Pro Bowl en diende eerder als de gekozen vertegenwoordiger van de spelersvakbond van het team.
In 2018 werd hij verkozen tot het NFLPA Executive Committee en herkozen in 2020 om opnieuw te dienen als een standvastige leider voor het volledige spelerslidmaatschap.
Buiten het veld vormde Morstead zijn liefdadigheidsinstelling – What You Give Will Grow, a Thomas Morstead Foundation – om het leven van mensen in nood te verbeteren door de ondersteuning van lokale oorzaken en organisaties, voornamelijk gericht op kinderkanker. Na de 2018 NFC Divisional wedstrijd tegen de Minnesota Vikings, toen Morstead terugkeerde op het veld in de laatste seconden na wat een walk-off Saints verlies leek te zijn, doneerden Vikings fans meer dan $140.000 aan zijn stichting. Morstead besloot op zijn beurt om alle bijdragen aan het kinderziekenhuis in Minnesota te schenken.
Richard Sherman | Vice President
Sherman, geboren in Compton, Californië, blonk zowel op het veld uit als voetbal- en atletiekster, als in de klas als salutatorian met een 4,2 GPA op Dominguez High School. Na een schitterende carrière aan de Stanford University werd de uitmuntende cornerback door Seattle gekozen in de vijfde ronde van de 2011 Draft. Sherman verankerde de verdediging en hielp de Seahawks naar back-to-back NFC-kampioenschappen in 2013 en 2014 te leiden, evenals hun eerste Super Bowl-titel in 2014. De lockdown cornerback is vier keer uitgeroepen tot een Pro Bowler, naast het mee naar huis nemen van de NFC Defensive Player of the Year award in 2014.
Sherman is sinds 2014 spelervertegenwoordiger en werd in 2018 herkozen met zijn huidige team, de San Francisco 49ers. Hij werd in 2016 verkozen tot het uitvoerend comité van de NFLPA en werd in 2018 en 2020 herkozen om zijn vocale, gepassioneerde leiderschap voort te zetten.
Off the field, Sherman vormde zijn liefdadigheidsinstelling – Blanket Coverage, A Richard Sherman Family Foundation – in 2013 om studenten in gemeenschappen met een laag inkomen te voorzien van kleding en benodigdheden om hen te helpen werken aan het bereiken van hun doelen. Zijn werk om fondsen te helpen werven, waaronder een persoonlijke donatie van $ 5.000, voor een jeugdvoetbalteam uit Compton om het nationale kampioenschap in Florida bij te wonen, leverde hem in 2019 de NFLPA Community MVP honors op.
Michael Thomas | Vice President
De Stanford-afgestudeerde is een van de meest actieve spelers van de NFLPA, zowel op als buiten het veld. Na één seizoen te hebben gespeeld bij San Francisco als een undrafted free agent in 2012, bracht Thomas de volgende vijf seizoenen door als een vrije veiligheid en speciale teams standout voor de Miami Dolphins. In maart 2018 tekende Thomas een contract met de New York Giants en werd datzelfde seizoen benoemd tot zijn eerste Pro Bowl.
Thomas werd in 2016 spelervertegenwoordiger voor de Dolphins voordat hij de vertegenwoordiger voor de Giants werd, evenals een teamaanvoerder. Hij werd in 2018 in het Uitvoerend Comité gestemd en in 2020 herkozen.
De gemeenschapsbetrokkenheid van de verdediger in Miami, Californië en zijn geboortestad Houston omvat: het creëren van het Big Plays voor Big Brothers Big Sisters of Miami programma; uitgeroepen tot NFLPA Community MVP tijdens zowel de 2015 als 2016 seizoenen voor zijn jeugd mentorschap initiatieven; hosting “Camp Mike T” om kinderen bloot te stellen aan unieke kansen door middel van computerwetenschappen en college prep programma’s; deelnemen aan een ride-along met het Broward County Sheriff’s Office; samenwerking met Food for the Hungry en reizen naar Haïti in maart 2017 om te helpen fondsen te werven om armoede in het land te verminderen.
Thomas maakte ook deel uit van de 2018 en 2019 Externship-klassen van de NFLPA, tijdens welke hij nauw samenwerkte met Rep. Sheila Jackson Lee (Texas) om meer te leren over het politieke proces op Capitol Hill.
Benjamin Watson | Vice President
Watson begon zijn NFL-carrière in 2004 als een eerste-ronde draft pick door de New England Patriots, waar hij een Super Bowl won tijdens zijn rookie jaar. Watson rondde zijn onderscheiden 16-jarige carrière af bij de Cleveland Browns, New Orleans Saints en Baltimore Ravens.
De tight end werd voor het eerst spelervertegenwoordiger voor de NFLPA in 2010 en werd in 2012 verkozen tot het NFLPA Executive Committee. Watson werd in 2020 herkozen voor een vierde en laatste termijn, vlak voordat hij zijn pensionering uit de NFL aankondigde.
Watson staat in de hele NFL bekend om zijn liefdadigheidsinspanningen. In 2007 hielp hij bij het uitdelen van Thanksgiving-voedselmanden bij Morgan Memorial Goodwill Industries in Boston. Later dat jaar reisde hij met een kleine groep NFL spelers naar Irak en Afghanistan voor een USO tour langs militaire bases. In 2008 richtten Watson en zijn vrouw Kirsten een liefdadigheidsstichting op onder de naam “One More”. Hun openbare liefdadigheidsinstelling is gewijd aan het beïnvloeden van levens door te voorzien in echte behoeften, bevordert onderwijs en biedt verrijkingsmogelijkheden via liefdadigheidsinitiatieven en partnerschappen. In 2017 werd Watson uitgeroepen tot finalist voor de Walter Payton Man of the Year award, en in 2018 werd hij geselecteerd als een NFLPA Community MVP voor de inspanningen van zijn stichting.
Hij is ook auteur van twee boeken: “Under Our Skin: Getting Real About Race – And Getting Free From the Fears and Frustrations That Divide Us” (2015) en “The New Dad’s Playbook: Gearing Up For the Biggest Game of Your Life” (2017).
Wesley Woodyard | Vice President
Nadat de linebacker van de University of Kentucky in 2008 nog niet was aangenomen, kwam hij bij de Denver Broncos terecht, waar hij zes seizoenen speelde voordat hij in 2014 bij de Tennessee Titans tekende. Datzelfde jaar werd hij door zijn teamgenoten gekozen als een van de plaatsvervangende spelers van de Titans. In 2018 werd hij de spelervertegenwoordiger van het team en in 2020 werd Woodyard gekozen in het Executive Committee van de NFLPA, waar hij fungeert als een ervaren stem van wijsheid.
Woodyard heeft zijn leven gewijd aan het dienen van de gemeenschap terwijl hij de mannen in de kleedkamer leidt. Als mede-oprichter van de 16Ways Foundation heeft Woodyard zijn inspanningen gericht op het beïnvloeden van het leven van risicojongeren in de gemeenschap door hen aan te moedigen en in staat te stellen hun dromen te volgen. De inwoner van Georgia is ook in staat geweest om minibibliotheken te bouwen via een strategisch partnerschap met Scholastic en zijn FACE-programma (Family and Community Engagement), terwijl hij ook een atletiekclub heeft opgericht om jonge atleten te begeleiden en te trainen.
Als vader van twee meisjes heeft Woodyard het GYRLS-programma (Giving Yourself Respect and Love) opgezet om jonge meisjes kansen te bieden om eigenwaarde en bewustzijn te ontwikkelen om hun hoogste potentieel te bereiken. Daarnaast is Woodyard een woordvoerder en pleitbezorger voor de ALS Association en Second Harvest Food Bank.