Niet-alcoholische leververvetting (NAFLD) is de algemene term die wordt gebruikt om aandoeningen te beschrijven waarbij vet zich in de lever ophoopt.
Het is een veel voorkomende ziekte die vaak voorkomt bij mensen met overgewicht of obesitas, waaronder mensen met diabetes type 2.
Hoe ernstig is niet-alcoholische vette leverziekte?
Voor de meeste mensen veroorzaakt het hebben van kleine hoeveelheden vet in de levercellen meestal geen problemen. Maar bij anderen kan de ophoping van levervet leiden tot ernstige gezondheidsproblemen.
NAFLD in het bijzonder verhoogt het risico op cardiovasculaire problemen zoals hartaanval en beroerte , waardoor het vooral gevaarlijk is voor mensen met diabetes type 2 die al een groter risico op hart- en vaatziekten hebben.
Ik heb diabetes, hoe voorkom ik niet-alcoholische vette leverziekte?
Het verlagen van het risico op niet-alcoholische leververvetting is over het algemeen een kwestie van geleidelijk afvallen en regelmatig blijven bewegen. Dit helpt ook om het risico op cardiovasculaire problemen te verlagen.
Wat is de functie van de lever?
De lever helpt bij de opslag van brandstof ( glycogeen ) gemaakt van suikers, breekt het af en geeft het af aan de bloedbaan.
Vetten en eiwitten worden verwerkt en gifstoffen worden verwijderd door de lever. Gal, dat het vet in voedsel afbreekt, wordt ook door de lever aangemaakt.
Wat zijn de stadia van NAFLD?
Niet-alcoholische vette leverziekte (NAFLD) kan worden onderverdeeld in vier verschillende stadia:
Stadium 1: Steatosis (enkelvoudige vette lever)
Steatosis is wanneer er een teveel aan vet in de lever is, maar niet in die mate dat er symptomen optreden. Als gevolg daarvan wordt leververvetting vaak pas in een later stadium opgemerkt.
Stadium 2: Niet-alcoholische steatohepatitis (NASH)
Steatohepatitis (NASH) treedt op als de lever beschadigd raakt waardoor hij ontstoken raakt. Symptomen zoals pijn rechtsboven in de buik kunnen in dit stadium optreden.
Stadium 3: Fibrose
Van fibrose is sprake als zich in de lever vezelig littekenweefsel ontwikkelt. De lever kan nog normaal functioneren bij fibrose, maar het vermogen om te functioneren zal afnemen als de fibrose zich blijft ontwikkelen.
Stadium 4: Cirrose
Cirrose treedt op wanneer normaal leverweefsel wordt vervangen door fibrose in die mate dat de structuur en de functie van de lever worden aangetast en dit kan leiden tot leverfalen.
Ongeveer 2 op de 100 mensen met eenvoudige leververvetting ontwikkelen cirrose over een periode van 15-20 jaar, terwijl ruwweg 12 op de 100 mensen met NASH cirrose ontwikkelen over een periode van 8 jaar.
Is leverziekte niet te wijten aan alcohol?
Een andere vorm van leververvetting kan voorkomen bij mensen die overmatig alcohol drinken, maar dat is een aparte aandoening.
Zal mijn niet-alcoholische vette leverziekte overgaan in NASH?
Slechts een minderheid van de mensen ontwikkelt NASH, het tweede stadium van de leverziekte, en slechts een minderheid van hen gaat vervolgens over tot cirrose. Indien vroegtijdig ontdekt en goed behandeld, zijn de latere stadia van NAFLD meestal te voorkomen.
Komt NAFLD veel voor bij mensen met diabetes?
Risicofactoren voor niet-alcoholische vette leverziekte zijn onder meer diabetes type 2.
De NHS noemt de volgende risicofactoren voor NAFLD:
- Obesitas of overgewicht
- Ouder zijn dan 50 jaar
- Hoog cholesterol
- Hoge bloeddruk
- Als u snel gewichtsverlies hebt ervaren na een operatie of ondervoeding
Type 1 diabetes alleen verhoogt het risico op het ontwikkelen van NAFLD niet, maar de aanwezigheid van andere factoren, zoals hierboven, kan dat wel doen.
Verhoogt het hebben van een leverziekte het risico op het ontwikkelen van diabetes?
Mensen die NAFLD hebben, hebben een groter risico op het ontwikkelen van type 2 diabetes en hart- en vaatziekten.
Wat zijn de symptomen van niet-alcoholische vette leverziekte?
Meestal zijn er geen symptomen tot stadium 2 ontstaat. Als NASH optreedt, kan een zeurende pijn in de buik worden gevoeld.
Als NAFLD zich ontwikkelt tot cirrose, kunnen symptomen optreden zoals:
- Geelzucht
- Zwakte
- Gewichtsverlies
- Misselijkheid
Er kunnen fijne haarvaatjes aan het huidoppervlak boven taillehoogte verschijnen en een ander symptoom is ophoping van vocht in de buik, ascites genoemd, wat bij beide geslachten de schijn van zwangerschap kan wekken.
Hoe wordt de diagnose NAFLD gesteld?
Geen enkele eenvoudige test kan de diagnose NAFLD stellen, maar leverfunctietests kunnen u helpen om inzicht te krijgen in de gezondheid van uw lever. Abnormale LFTs kunnen wijzen op de aanwezigheid van vette leverziekte, en artsen kunnen andere tests uitvoeren om leverproblemen uit te sluiten.
Een scan van de lever kan ook de waarschijnlijkheid van NAFLD aantonen.
Hoe wordt niet-alcoholische vette leverziekte behandeld?
Meestal kan gewichtsverlies door dieet en lichaamsbeweging de hoeveelheid vet in de lever verminderen. In sommige gevallen wordt een obesitasoperatie voorgeschreven.
Behandeling van aanverwante aandoeningen, met name hart- en vaatziekten, kan leefstijlinterventie vereisen. Deze kan bestaan uit stoppen met roken, op gewicht blijven, regelmatige lichaamsbeweging en het eten van een gezond uitgebalanceerd dieet.
Het vermijden van alcohol is ook een goede leidraad, omdat matige hoeveelheden alcohol de NAFLD kunnen verergeren.