Schaduwen kruipen langs de oevers van elke krater aan de bijna-kant van de maan, en benadrukken het pokdalige gezicht van het gravitatiegebonden maatje van de aarde met een nooit eerder vertoonde helderheid.

Volgens fotograaf Andrew McCarthy, die het verbluffende beeld in april op zijn Instagram plaatste, is er een eenvoudige verklaring voor het ongekende niveau van detail in zijn werk – dit maangezicht is eigenlijk “onmogelijk.”

“Deze maan ziet er misschien een beetje grappig uit voor jou, en dat komt omdat het een onmogelijk tafereel is,” schreef McCarthy op Instagram. “Uit twee weken van beelden van de wassende maan, nam ik het deel van de foto dat het meeste contrast heeft … uitgelijnd en gemengd om de rijke textuur over het hele oppervlak te laten zien.”

Geassocieerd: 12 Trippy objecten verborgen in de dierenriem

Het contrastrijke deel van de maan waar McCarthy naar verwees, wordt de “maanterminator” genoemd – de lange lijn in het zand (of regolith, zo u wilt) die de naar de aarde gerichte kant van de maan verdeelt tussen duisternis en licht. Deze terminatorlijn beweegt voortdurend, afhankelijk van de maanstand, en onthult of verbergt elke dag nieuwe delen van het maanoppervlak. Omdat de terminatorlijn het contrast tussen de lichte en donkere kant van de maan vergroot, zien schaduwen er langgerekt en intenser uit in kraters die zich het dichtst bij de terminator bevinden.

Met dit in gedachten richtte McCarthy zijn camera twee weken lang elke nacht op de kraters die zich het dichtst bij de lunar terminator bevonden, terwijl de maan naar volledige verlichting toegroeide. Tegen de tijd dat de maan vol was, had McCarthy een serie foto’s met een hoog contrast en hoge definitie van elke krater aan de kant van de maan die naar de aarde was gericht. Het samenvoegen van deze foto’s tot één compositiefoto was “uitputtend”, schreef hij, maar resulteerde uiteindelijk in de prachtige gedetailleerde opname die je hierboven ziet – een foto die McCarthy de “all terminator” maan noemt.

Deze onmogelijke compositiefoto kan niet echt worden beschouwd als een echte foto van de maan, maar het uiteindelijke geheel is zeker meer dan de som van zijn schaduwrijke delen.

Opmerking van de redacteur: Dit artikel is bijgewerkt op 7 mei om 12 uur ’s middags. ET

• De 15 vreemdste sterrenstelsels in ons universum
• De 12 vreemdste objecten in het universum
• 9 Ideeën over zwarte gaten die je versteld zullen doen staan

Oorspronkelijk gepubliceerd op Live Science.

AANBIEDING: Bespaar 45% op ‘Hoe het werkt’ ‘Alles over de ruimte’ en ‘Alles over geschiedenis’!

Voor een beperkte tijd kunt u een digitaal abonnement nemen op een van onze best verkopende wetenschapstijdschriften voor slechts $2,38 per maand, of 45% korting op de standaardprijs voor de eerste drie maanden.Bekijk Deal