FULTON COUNTY – County-functionarissen zeggen te hebben vernomen dat federale fondsen om daklozen te helpen beschikbaar zullen worden gesteld voor non-profitorganisaties in hun county, ongeacht of de county Board of Supervisors er formeel voor kiest om deel te nemen aan het “Continuum of Care”-programma.

Een memo van County Administrator Jon Stead, dinsdag vrijgegeven aan de county toezichthouders, geeft aan dat Fulton County heeft besloten om Department of Social Services commissaris Anne Solar te sturen om deel te nemen als lid van de “Balance of State Continuum of Care” lokale planningscommissie, effectief het besluit van de raad van bestuur om geen actie te ondernemen op de zaak eerder deze maand terugdraaiend. Het uitblijven van actie weerspiegelde de wens van sommige leden van de raad om te voorkomen dat extra financiering beschikbaar wordt gesteld om de daklozen in de provincie te helpen, uit angst dat meer daklozen naar het gebied zouden kunnen verhuizen om toegang te krijgen tot het geld.

“Na aanvullende vragen aan staatsambtenaren blijkt dat de deelname van een countybestuur aan de lokale COC Planning Committee geen directe invloed heeft op de vraag of lokale instanties al dan niet toegang krijgen tot HUD-subsidies voor daklozen. Met of zonder County DSS-vertegenwoordiging, lokale non-profits of liefdadigheidsorganisaties zullen nog steeds in staat zijn om dergelijke subsidies na te streven,” schreef Stead in de memo.

Tot voor kort waren Fulton, Montgomery, Schoharie, Herkimer en Putnam counties de enige New Yorkse counties die niet deelnamen aan Continuum of Care, een federaal programma dat bepaalde non-profitorganisaties toegang geeft tot fondsen van de U.S. Housing and Urban Development die zijn bestemd voor daklozen.

Het programma is in de jaren tachtig opgezet, maar de lokale counties hebben er nooit voor gekozen om mee te doen. De meeste gebieden in de Verenigde Staten hebben Continuum of Care programma’s opgezet om hun respectievelijke regio’s te dekken, en typisch, kleinere staten met slechts een paar grote stedelijke gebieden hebben “Balance of State” continuüm groepen opgericht om een volledige dekking voor de rest van de staat tot stand te brengen. De staat New York heeft dit jaar de vorming van een Balance of State continuüm aangemoedigd om Fulton, Montgomery, Schoharie, Herkimer en Putnam counties te bestrijken, maar het heeft niet voorgeschreven dat de counties vertegenwoordigers sturen om deel te nemen aan het planningscomité voor het consortium.

In de zorgvuldig geformuleerde memo die dinsdag is uitgegeven, maakt Stead duidelijk dat het Fulton County Human Services Committee op 29 januari een onjuiste afspraak heeft gemaakt over wat er zou gebeuren als de county ervoor zou kiezen om Solar niet te sturen om deel te nemen als lid van het comité. Tijdens de vergadering van de raad van toezicht van 11 februari kozen de leiders van het graafschap ervoor om geen ambtenaar van het graafschap te sturen om deel te nemen, waardoor in feite de boodschap werd verzonden dat Fulton County de enige county in de staat was die niet geïnteresseerd was in toegang tot de fondsen om dakloze inwoners te helpen.

Stead, in zijn memo, vertelde de raad van toezicht dat hij heeft vastgesteld dat het graafschap niet verplicht is om een beleidsbeslissing over de kwestie te nemen.

“Daarom is het mijn conclusie dat deelname van commissaris Solar aan het lokale COC-planningscomité een administratieve functie van de commissaris is, en geen beleidsbeslissing die de raad van toezichthouders moet nemen. Deelname aan het panel zal in ieder geval input opleveren, samen met die van andere agentschappen in de regio,” schreef hij.

De raad van toezicht van Fulton County was bekritiseerd door sommige inwoners van het graafschap over de kwestie van dakloosheid. Jerry Ryan uit Gloversville voorzag de raadsleden van details over de daklozenpopulatie van het graafschap tijdens de vergadering van 11 februari. Hij zei dat er 547 dakloze inwoners van Fulton County waren, van wie 117 diensten hadden ontvangen van de sociale dienst van de county. Hij voegde eraan toe dat ongeveer 71 procent van de kosten van die diensten wordt betaald met geld van de lokale onroerendgoedbelastingheffing.

Ryan was van plan om een groep andere bewoners die zich zorgen maken over de daklozen te leiden naar de vergadering van het county’s 26 februari Human Services Committee om opnieuw een petitie in te dienen bij de county om deelname aan het federaal gefinancierde programma te heroverwegen.

Gloversville 5th Ward Supervisor Greg Young, een Democraat, zei dat hij een groot voorstander is geweest van het gebruik van federale HUD-fondsen om de daklozen te ondersteunen, in plaats van te vertrouwen op het geld van de lokale belastingbetaler. Hij zei dat het een triest commentaar is op de staat van de politiek in Fulton County dat de Raad van Toezicht niet bereid was om een stemming te houden over een resolutie die het Continuum of Care-concept onderschreef.

“Helaas is er een kleine minderheid van mensen die het absurde “Field of Dreams” idee aanhangen dat: Als je het bouwt, zullen ze komen, met betrekking tot de daklozen,” zei hij. “De waarheid is dat we helaas daklozen in onze gemeenschap hebben. Velen van hen zijn werkende mensen die hulp nodig hebben, en het is beter om federale financiering te gebruiken die beschikbaar is dan ons eigen lokale belastinggeld. Dit is een no-brainer.”

Categorieën: Fulton Montgomery Schoharie, Nieuws