Een ergotherapeut (OT) is een specialist die mensen met artritis, blessures en andere aandoeningen helpt hun vermogen om veilig aan activiteiten deel te nemen te maximaliseren en hun kwaliteit van leven te verbeteren. Hoe eerder u begint te werken met een ergotherapeut, hoe meer u kunt profiteren door een plan te maken om uw problemen aan te pakken.
Wanneer u een ergotherapeut moet zien
Direct na uw artritis-diagnose is een goed moment om een ergotherapeut te zien, zegt Carole Dodge, een ergotherapeut en handtherapeut aan de University of Michigan Health System in Ann Arbor. Toch is het nooit te laat om de hulp van een ergotherapeut in te roepen. Veel mensen met artritis zoeken de hulp van een OT als ze merken dat artritis bepaalde werkzaamheden of eenvoudige taken zoals het dichtknopen van een overhemd moeilijk maakt. Uw huisarts kan u doorverwijzen.
“Ik laat mensen altijd weten dat, zelfs als ze met een ergotherapeut hebben gewerkt en vervolgens zijn gestopt zodra ze enkele vaardigheden hadden geleerd en hulpmiddelen hadden gekregen, ze altijd opnieuw kunnen worden doorverwezen op elk gewenst moment,” zegt Dodge.
Wat te verwachten van uw eerste bezoek aan de ergotherapeut
Het eerste bezoek aan een artritispatiënt bestaat meestal uit het leren welke activiteiten ze doen, met name alles wat moeilijk is vanwege hun artritis, gevolgd door een lichamelijk onderzoek.
“We willen weten hoe ze het doen met dagelijkse activiteiten zoals school, huishouden, werk, dingen zoals de was of alles wat een uitdaging kan worden, hoe groot of klein ook,” legt Dodge uit. “Dan maken we een passend plan om al die problemen aan te pakken. Mijn doel is om hen zoveel mogelijk zelfmanagementvaardigheden aan te leren.”
Wat te verwachten tijdens voortdurende ergotherapie
Het plan kan op maat gemaakte spalken of steunen omvatten die de druk op pijnlijke gewrichten kunnen verlichten en vervorming kunnen helpen voorkomen. Ergotherapeuten leren mensen ook hoe ze hun gewrichten kunnen beschermen door taken op een andere manier uit te voeren dan ze gewend zijn, zoals het gebruik van beide handen of het gebruik van een hulpmiddel.
“Mensen met artritis hebben echt baat bij hulpmiddelen omdat ze hen helpen meer taken uit te voeren met minder pijn,” zegt Dodge. “Ik richt me ook veel op oefenprogramma’s voor thuis die hun bewegingsbereik, flexibiliteit en kracht helpen vergroten. Mijn doel is om hun kracht te verbeteren, zodat ze bepaalde functionele activiteiten kunnen doen, zoals het omdraaien van deurknoppen, en hen vervolgens aan te moedigen om thuis zelfstandig door te gaan met een oefenplan nadat ze een bepaald krachtniveau hebben bereikt.”
Bedenk dat artritis een chronische ziekte is, dus het zal in de loop van de tijd voortduren en veranderen. Ergotherapie is een goede optie voor iedereen met artritis of aanverwante aandoeningen die geïnteresseerd is in het leren omgaan met alledaagse taken die een grotere uitdaging worden.