De beste plant voor St. Patrick’s Day heeft niets met Ierland te maken – tenzij ze in Brazilië groen bier drinken.

Oxalis triangularis, ook wel valse klaver genoemd, is een bolvormige bloeiende plant die inheems is in het Zuid-Amerikaanse land. De plant kreeg zijn gewone naam omdat hij lijkt op het klavertje, het symbool van Ierland.

Om die reden worden de driehoekige driebladige planten vaak opgepot en verkocht en gekocht als cadeau vlak voor St. Patrick’s Day – die morgen is.

Zo bestelt Stadium Flowers, een gespecialiseerde bloemist met winkels in Everett en Lynnwood, 150 van de schattige planten voor St. Patrick’s Day. Hun prijskaartje? $ 6,98 per stuk.

“Ze verkopen echt goed voor St. Patrick’s Day,” zei Anna Porterfield, tuinmanager voor Stadium Flowers. “We hebben ze twee tot drie weken voor de feestdag.”

Er zijn twee soorten valse klavertjes. De ene heeft groene bladeren en kleine witgekleurde bloemen; de andere heeft diep kastanjebruin of paars blad en kleine rozige bloemen. Ze rijpen in drie tot vijf jaar.

Hoewel groen de bestseller van de bloemist is, geven Porterfield en ik allebei de voorkeur aan paars.

Hoewel het schattig is dat de plant op het klavertje drie lijkt, ben ik om een andere reden dol op het valse klavertje: Ze worden ’s morgens wakker en gaan ’s nachts slapen.

Door een proces dat “fotonastie” wordt genoemd, wat klinkt als iets wat je op je werk niet moet Googelen, opent de plant overdag zijn bladeren en sluit ze ’s nachts – ongeveer zoals een paraplu. Zelfs de trompetvormige bloemen die boven de bladeren zitten, openen en sluiten zich met het licht.

“Ze openen zich om meer zonlicht te krijgen, zoals een zonnepaneel,” zei Porterfield. “Het is echt een cool ding.”

Terwijl de valse klaver het meest wordt gekweekt als een kamerplant, is het mogelijk om ze buiten te kweken. Ja, u kunt uw kamergebonden klaver van de zomer laten genieten. Zet je potplant gewoon op een koele schaduwrijke plek.

Vals klavertje is makkelijk te kweken. Vertrouw me maar. Ik heb geen groene vingers, maar mijn paarse klaver bloeit.

“Ze houden ervan om de hele tijd vochtig te zijn,” zei Porterfield. “En ze zijn niet een super zonnig liefhebber. Ze houden van de schaduw.”

Als de grond te droog wordt, zullen de bladeren en bloemen verschrompelen. Maar de plant zelf is niet dood. Hij heeft alleen zijn toevlucht gezocht in de bollen die net onder de grond zitten. Zodra de omstandigheden weer goed zijn, schiet de plant nieuwe stengels omhoog.

“Als de mijne er haveloos en smerig uit begon te zien, hakte ik hem tot op de grond af,” zei Porterfield. “Dat is een manier om ze er fris uit te laten zien.”

Ik snoei de mijne niet terug. Ik trek gewoon voorzichtig de verschrompelde stengels eruit.

Ze stengels kunnen trouwens behoorlijk lang worden – ze zijn maximaal ongeveer 12 inch. De lange stengels kunnen in de war raken als de plant naar het licht toe beweegt. Als de mijne goed groeit, kan mijn klaver op een langbenige tiener gaan lijken.

Als je klaver in de knoop raakt, suggereert Porterfield de pot te draaien. De plant zal bij elke draai rechtop gaan staan.

“Met de mijne draaide ik hem gewoon elke keer dat ik er langs liep,” zei ze. “Hun hoofden zullen volgen zoals zonnebloemen. Ze draaien en gaan gewoon welke kant je maar op wilt.

“Je kunt erin gaan en ze met je vingers kammen” om de shamrocks te ontwarren, zei Porterfield.

Omdat Stadium Flowers haar shamrocks in een kas kweekt, groeien de planten laag en kort. Ze worden groter als je ze mee naar huis neemt.

De plant is het gelukkigst bij temperaturen tussen de 60-70 graden overdag en niet lager dan 55 graden ’s nachts.

Ze houden van een mooie schaduwrijke plek in huis, weg van direct zonlicht. De mijne staat achter een raam in mijn woonkamer. Hij staat in gemiddelde potgrond, en de pot heeft een goede drainage.

Net als de Ieren houdt deze klaver van drinken. Maar een van de ergste dingen die je kunt doen is de bollen te veel water geven. Dan gaan ze rotten. Laat de grond boven in de pot uitdrogen voordat u weer water geeft.

Weliswaar heb ik mijn plant nooit bemest, maar een verdunde vloeibare meststof is nuttig als hij groeit. Als u wel bemest, geef hem dan eens in de twee weken of eens per maand voeding.

Vale klaver houdt ervan zich te verspreiden, vooral als hij buiten wordt geplant. U kunt uw plant om de twee jaar, als hij in rust is, verpotten. Verplaats hem naar een grotere pot of verwijder nieuwe groei om uw klavertje ongeveer even groot te houden.

Noot: Valse klavertjes zijn giftig voor huisdieren. Houd het uit de buurt van katten en honden.

Meer over het Ierse klavertje. Er wordt gezegd dat St. Patrick het klavertje drie zag als een metafoor voor de Christelijke Heilige Drie-eenheid. De drie bladeren van het klavertje of de klaver zouden ook staan voor geloof, hoop en liefde. Een zeldzaam vierde blaadje is waar we het geluk vandaan halen. Daarom beschouwen velen van ons een klavertjevier als een teken van geluk.

Sorry, maar je zult geen klavertjevier vinden in je valse klavertje.

“Nog nooit in mijn leven heb ik er een gezien met vier blaadjes,” zei Porterfield lachend. “Ze hebben er allemaal maar drie.”

Sara Bruestle: 425-339-3046; [email protected]; @sarabruestle.