OLD AGE/NURSING HOMES. De verantwoordelijkheid van de gemeenschap voor de bejaarden in Cleveland vindt zijn oorsprong in de Noordwest-Territoriale wet voor hulp aan de armen, die in 1795 werd uitgevaardigd. Deze wet legde de verplichting om behoeftige familieleden te onderhouden bij “vader en grootvader, en de moeder en grootmoeder, en de kinderen van elke arme, oude, blinde, kreupele en impotente persoon”. In het begin van de 19e eeuw bleef de hulp aan de behoeftigen van Cleveland, inclusief de bejaarden, hoofdzakelijk afkomstig uit traditionele bronnen: de familie, particuliere liefdadigheid en openbare hulpverlening (zie PHILANTHROPY, WELVAART/HEFFING). Dit veranderde enigszins in 1855, met de oprichting van de Stadsziekenboeg, waar armen, bejaarden, krankzinnigen en gehandicapten werden ondergebracht en verzorgd. Het eerste plaatselijke tehuis voor bijzondere bejaardenzorg werd pas in 1870 opgericht door de LITTLE SISTERS OF THE POOR. Uit de gegevens blijkt dat een groeiende ontevredenheid over het stedelijk ziekenfonds religieuze leiders en sociale hervormers ertoe aanzette speciale bejaardentehuizen op te richten. Tussen 1870 en 1908 werden er in Cleveland 10 van dergelijke instellingen geopend. Het tehuis voor bejaarde vrouwen en het ELIZA JENNINGS tehuis, beide beheerd door de Women’s Christian Assn. (later de YOUNG WOMEN’S CHRISTIAN ASSN.), boden onderdak aan bejaarde vrouwen.
De meeste particuliere tehuizen voor bejaarden in Cleveland gaven uiting aan de bezorgdheid van “vrouwen van de kerk” voor de afhankelijke bejaarden. Het Baptisten Tehuis van Ohio, het Invaliden Tehuis van de Cleveland Dorcas Society, en het A. M. MCGREGOR Tehuis waren 3 andere particuliere instellingen voor bejaarden, opgericht door vrouwen of vrouwenorganisaties. De Joodse gemeenschap van Cleveland richtte in 1882 het tehuis voor oude en zieke Israëlieten op (zie MONTEFIORE HOME), gesteund door een broederorganisatie, en in 1906 het orthodoxe bejaardentehuis (zie MENORAH PARK). Er was echter een opvallend gebrek aan activiteit van de kant van andere plaatselijke broederschapsverenigingen om bejaardentehuizen op te richten. Ondanks de grote immigrantenbevolking van Cleveland waren er slechts 2 etnische instellingen, het Duitse ALTENHEIM (1886) en het tehuis voor bejaarde gekleurde mensen (1897, zie ELIZA BRYANT VILLAGE).
Bij de eeuwwisseling werd de City Infirmary, de enige hulp voor sommige bejaarden, omgevormd tot Cooley Farms, dat een nationaal model werd. Een uniek kenmerk van dit nieuwe dorp voor armen, zieken, krankzinnigen en bejaarden, was een apart gebouw waar oudere echtparen samen konden blijven wonen. Deze modernisering kwam echter op een moment dat de Clevelanders zich begonnen af te vragen of institutionalisering wel de enige oplossing was voor de behoeften van een groeiende bejaarde bevolking. Zo werd in 1909 het BENJAMIN ROSE INSTITUTE opgericht om bejaarden in hun eigen huishouden bij te staan. Dit was de eerste stichting in de V.S. die in de eerste plaats tegemoet kwam aan de behoeften van bejaarden.
Tijdens de Depressie kwamen er andere vormen van niet-institutionele steun tot ontwikkeling. In 1933 vaardigde de algemene vergadering de eerste wet van Ohio uit om openbare fondsen te verstrekken voor behoeftige bejaarden, en Titel I van de federale Sociale Zekerheidswet van 1935 kende $49.750.000 toe om elke staat in staat te stellen behoeftige bejaarden bij te staan. Een van de bepalingen was dat federaal geld niet mocht worden uitbetaald aan bejaarden die in openbare instellingen woonden. Deze bepaling leidde op nationaal niveau tot de neergang van het armenhuis als tehuis voor bejaarden en droeg bij tot de opkomst van het “propriëtaire tehuis”. Op lokaal niveau bleek de snelle groei van het “proprietary home” uit de oprichting van 70 van dergelijke instellingen in Cuyahoga County tegen 1942 en uit de goedkeuring van een wet op de staatsvergunningen in datzelfde jaar. De komst van deze nieuwe verpleeghuizen werd niet door iedereen toegejuicht en Mary C. Jarrett, in haar rapport van 1944 “The Care of the Chronically Ill of Cleveland and Cuyahoga County”, suggereerde dat de bestaande gesloten verpleeghuizen dicht bij een “publiek schandaal” waren. In januari 1946 meldde Eugene S. Lindemann, voorzitter van het plaatselijke Coördinatiecomité voor Chronisch Zieken, dat er in 1945 34 verpleeg- en rusthuizen, met 1.130 bedden, een staatsvergunning hadden om in Cuyahoga County te opereren, en dat er nog eens 9 zonder vergunning werkten.
De tehuizen voorzagen in een groeiende behoefte aan betere gezondheidsdiensten voor ouderen. Ouderen leefden langer, en de meeste particuliere liefdadigheidsinstellingen namen alleen gezonde ouderen als bewoners aan. Er kwamen nieuwe instellingen voor chronisch zieke of geestelijk gehandicapte bejaarden. In 1932 werd op de boerderij van de kolonie een ziekenhuis met 169 bedden voor chronisch zieken gebouwd, en in 1938 werd het verpleeghuis van Cuyahoga County geopend als opvanghuis voor hulpbehoevende patiënten die permanent en volledig invalide waren. Deze faciliteiten konden echter niet in de behoefte voorzien. In 1952 droegen de stad Cleveland en de raad van commissarissen van Cuyahoga County het land en de gebouwen op de Cooley Farms over aan de county om de bouw van een nieuw chronisch ziekenhuis mogelijk te maken, later bekend als Highland View CUYAHOGA COUNTY HOSPITAL SYSTEM.
De jaren vijftig gaven enige verbetering te zien in de verpleeghuiszorg, zoals vertegenwoordigd door de activiteiten van het Chronic Illness Information Center van de Welfare Federation. Het centrum onderhield contacten met verpleeghuizen in de omgeving en verstrekte informatie aan chronisch zieken van alle leeftijden, inclusief bejaarden, en deed aanbevelingen over de tehuizen die het best aan de individuele behoeften voldeden. In oktober 1957 waren er in Cleveland en Cuyahoga County 37 eigen verpleeghuizen met een vergunning van de afdeling sociale administratie van het departement van openbaar welzijn om zorg te verlenen. Het MARGARET WAGNER-TEHUIS, gebouwd in 1960, eigendom van en geëxploiteerd door het BENJAMIN ROSE INSTITUTE, diende voor mensen die langdurige zorg nodig hadden, maar ook voor mensen die alleen revalidatiezorg nodig hadden voor botbreuken of beroertes. In de jaren 1960 werden enkele beleidsmaatregelen ingevoerd die rechtstreeks van invloed waren op de bejaarden. De invoering van Medicare en Medicaid bijvoorbeeld, stimuleerde de groei van commerciële verpleeghuizen. De stadsgids van Cleveland vermeldde 26 verpleeghuizen in 1965 en 31 in 1972; de oostelijke en westelijke voorstadsgidsen vermeldden nog eens 34 faciliteiten.
De vitale rol die het verpleeghuis blijft spelen bij het verschaffen van onderdak en medische zorg aan de ouderen in Cuyahoga County wordt het best geïllustreerd door de 6 bladzijden met lijsten en advertenties voor ongeveer 130 van dergelijke instellingen, gepubliceerd in de meest recente consumentengids van Cleveland.
Judith G. Cetina
Cuyahoga County Archives
Bing, Lucia Johnson. Maatschappelijk werk in Groot Cleveland (1938).