Netwerkdiagrammen zijn een grafische weergave van de activiteiten en gebeurtenissen van een project. Ze laten zien hoe elke activiteit zich verhoudt tot andere in het project, de volgorde van activiteiten, en de noodzaak om sommige taken voor andere uit te voeren. Netwerken vergemakkelijken ook het bepalen van de impact van vroege of late start of beëindiging, geven informatie over de toewijzing van middelen, en stellen managers in staat om “wat als”-analyses te doen. Met deze informatie kunnen managers de status van het plan bekijken, de voortgang analyseren en alternatieven evalueren.

Figuur: Network Diagram

Om een Network Diagram te kunnen ontwikkelen, moet aan de volgende voorwaarden zijn voldaan:

• Alle programma-activiteiten moeten duidelijk zijn gedefinieerd, inclusief identificeerbare begin- en eindpunten.
• Er moet een logisch diagram worden ontwikkeld dat de volgorde en onderlinge relaties van activiteiten weergeeft.
• De tijd om elke activiteit te voltooien moet zo nauwkeurig mogelijk worden geschat.

Een aantal hulpmiddelen en technieken zijn nuttig bij het ontwikkelen van een netwerk en een logisch diagram dat de gewenste activiteitenvolgorde weergeeft. Ze omvatten verschillende netwerk scheduling technieken die kunnen worden gebruikt om:

• Critical Chain Method (CCM)
• Critical Path Method (CPM)
• Precedence Diagram Method (PDM)
• Program Evaluation and Review Technique (PERT)

Het realiseren van deze zaken kan een aanzienlijke inspanning vereisen en de betrokkenheid van mensen die bekend zijn met het totale project en degenen die verantwoordelijk zijn voor de uitvoering van verschillende groepen activiteiten. Deze inspanning vooraf zorgt voor een goed begrip van de eisen van het project en een vroegtijdige identificatie van mogelijke probleemgebieden. Het uiteindelijke netwerkdiagram wordt gewoonlijk uitgewerkt in een Gantt Chart.