Het doel van deze studie was om te bepalen welke contra-indicaties voor fenytoïne bestaan bij patiënten op de Spoedeisende Hulp met een medische voorgeschiedenis van aanvallen. We voerden een retrospectief dossieronderzoek uit met behulp van medische dossiers van de spoedeisende hulp uit 2005 op twee netwerk-afdelingen voor gezondheidszorg. We identificeerden potentiële patiënten via ICD-9 (International Classification of Diseases, Ninth Revision) codes, selecteerden alleen volwassen patiënten met een eerdere gedocumenteerde geschiedenis van aanvallen, en beoordeelden deze dossiers. Van de 201 onderzochte dossiers waren de drie meest gebruikte anti-epileptica: fenytoïne (38%), levetiracetam (17%), en valproïnezuur (15%). Voor absolute contra-indicaties voor fenytoïne, had 4,5% van de patiënten met aanvallen een bekende overgevoeligheid voor fenytoïne en 1,5% was zwanger; er waren echter geen zwangere patiënten die fenytoïne gebruikten en slechts 1 persoon met overgevoeligheid voor fenytoïne gebruikte fenytoïne. Wat relatieve contra-indicaties betreft, had 6% van de aanvalspatiënten een leveraandoening, 8% een nieraandoening, 9% alcoholgebruik/afhankelijkheid, en 16% had diabetes. Echter, 55% van de patiënten met een leveraandoening, 44% met een nieraandoening, 77% met alcoholgebruik/afhankelijkheid, en 53% met diabetes gebruikten momenteel fenytoïne. Zeer weinig patiënten met aanvallen op de spoedeisende hulp hebben absolute contra-indicaties voor het gebruik van fenytoïne, en de meesten met absolute contra-indicaties gebruiken andere anti-epileptica. Omgekeerd heeft een groter deel van de patiënten met aanvallen relatieve contra-indicaties en velen blijven fenytoïne gebruiken.