De term filicide verwijst naar de moord op een kind door een biologische ouder. Stiefvaders doden hun stiefkinderen in een veel hoger tempo dan biologische vaders.1 Kindermoord wordt gewoonlijk de moord op een zuigeling tijdens de eerste 12 maanden van het leven genoemd, maar is een minder nauwkeurige term. In meer dan twee dozijn landen (de Verenigde Staten niet meegerekend) bestaan er wetten tegen kindermoord die de straf verminderen voor een moeder die haar kind in het eerste levensjaar doodt.2,3 In de tabel staan de 5 ouderlijke motieven voor kindermoord.4

De 2 bekendste gevallen van filicide door moeders in de Verenigde Staten zijn die van Susan Smith en Andrea Yates. Op 25 oktober 1994 meldde Susan Smith dat haar 2 zonen (van 14 maanden en 3 jaar) waren ontvoerd door een zwarte carjacker.5-7 Na 9 dagen zoeken door de politie, onthulde ze dat ze haar auto in een meer had gerold met haar zonen vastgebonden in hun autostoeltjes. Ze zei dat ze van plan was geweest zichzelf met hen te verdrinken, maar dat ze zich op het laatste moment had bedacht.

Als haar relaas op de keper beschouwd wordt, zou haar daad beschouwd kunnen worden als een altruïstische uitgebreide zelfmoord. Tijdens haar proces kwam haar turbulente leven aan het licht, waaronder de zelfmoord van haar vader, langdurige molestering door haar stiefvader, en haar depressie en zelfmoordpogingen.7 Volgens de theorie van de aanklager was haar motief dat van ongewenst kind; ze wilde zich van haar kinderen ontdoen om haar kansen op een relatie met een man te vergroten die niet wilde trouwen met een vrouw die met kinderen was belast. De jury spaarde haar leven maar veroordeelde haar tot levenslange gevangenisstraf.6

Andrea Yates belde op 20 juni 2001 911 om politieassistentie te vragen.8 Ze vertelde de politie dat ze haar 5 kinderen had vermoord en dat ze hen naar hun lichamen had geleid. Mevrouw Yates had zowel een depressie als een psychose. Ze geloofde dat haar huis werd afgeluisterd, dat televisiecamera’s haar huis in de gaten hielden, en dat Satan letterlijk in haar was. Ze raakte ervan overtuigd dat haar kinderen niet rechtvaardig waren en uiteindelijk in de hel zouden branden. Ze geloofde dat ze haar kinderen moest doden voordat ze de leeftijd hadden bereikt om hun zielen te redden. Haar motief was duidelijk altruïstisch. Ze werd uiteindelijk niet schuldig bevonden wegens ontoerekeningsvatbaarheid.8

Filicide
Er worden evenveel filiciden gepleegd door moeders als door vaders. De onderzoeksresultaten variëren naar gelang van de bestudeerde steekproef. Steekproeven uit administratieve bestanden bestaan uit gevallen met informatie uit lijkschouwersrapporten of wetshandhavingsgegevens. Deze zijn het nauwkeurigst omdat zij alle gevallen van filicide binnen een rechtsgebied omvatten. Het is echter mogelijk dat bepaalde informatie niet beschikbaar is; zo is het bijvoorbeeld mogelijk dat de daders niet psychiatrisch zijn geëvalueerd. De filicidale moeder in deze steekproeven was vaak de hoofdverzorger van haar kind en had financiële problemen. Sommigen hadden een persoonlijke geschiedenis van misbruik. Hoewel sommige van deze moeders in de eerste plaats hun kinderen mishandelden of verwaarloosden, leden anderen aan geestesziekten.9

Moeders bestudeerd in psychiatrische populaties (die psychiatrisch werden geëvalueerd en/of psychiatrische disposities hadden) waren vaak werkloos en hadden een persoonlijke geschiedenis van lichamelijke mishandeling. Zoals verwacht waren psychische aandoeningen alomtegenwoordig, waaronder psychose, depressie en zelfmoordgedachten.9 Moeders uit onderzoek onder de correctionele bevolking waren vaak werkloos, ondergeschoold en ongehuwd slachtoffer van mishandeling met weinig sociale steun; sommigen hadden een voorgeschiedenis van middelengebruik of psychische aandoeningen.9

Vaders en moeders doden hun kinderen om vergelijkbare redenen.4 Vaders hebben echter ongeveer twee keer zoveel kans als moeders om zelfmoord te plegen na filicide (40% tot 60% versus 16% tot 29%).10,11 Moeders hebben dus meer kans om terecht te staan, wat deels kan verklaren waarom we vaker horen over moeders die doden. Vaders plegen veel vaker familicide (het doden van het hele gezin) dan moeders.10 Vaders worden na filiciden vaker opgesloten, terwijl moeders vaker een psychiatrische uitspraak krijgen.12

Neonaticide
Neonaticide is de moord op een zuigeling in de eerste 24 uur van zijn leven.13 Neonaticide onderscheidt zich van andere filiciden.14 Bijna altijd wordt dit misdrijf gepleegd door de moeder, die alleen handelt. Zelfmoord in combinatie met neonaticide is uiterst zeldzaam. Het werkelijke aantal gevallen van neonatica is moeilijk vast te stellen, omdat niemand weet hoeveel pasgeboren baby’s worden weggedaan zonder dat dit wordt ontdekt.

Melissa Drexler (in de populaire pers bekend als de Prom Mom) deed haar pasgeboren baby weg in een vuilnisbak in de badkamer tijdens het schoolbal van haar middelbare school op 6 juni 1997.5,15-17 Ze had de zwangerschap geheim gehouden voor haar familie en vriendjes. Na de bevalling en het weggooien van de baby, keerde ze terug om te dansen op het schoolbal. Haar motief was “ongewenst kind”, het meest voorkomende motief bij neonatica. Ze werd veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf, maar kwam vrij na 3 jaar te hebben uitgezeten.15

Daders van neonaticide zijn meestal ongetrouwde vrouwen in hun late tienerjaren of vroege twintigerjaren.9 Ze krijgen zelden prenatale zorg voor hun zwangerschappen, die meestal worden ontkend of verzwegen. Ze hebben zelden premorbide Axis I diagnoses. Spinelli18 vond dat sommige moeders dissociatieve symptomen hadden rond de tijd van de bevalling. Een kleine minderheid heeft psychosen.13,19,20

Preventie
Omwille van de lage basisgraad van kindermoord en de frequentie van kenmerken van filicidale ouders die voorkomen bij ouders die hun kinderen nooit kwaad zouden doen, is preventie van filicide moeilijk. Minder dan de helft van de gevallen van filicide wordt in verband gebracht met geestelijke stoornissen van de ouders; de meerderheid van de sterfgevallen is in feite het gevolg van kindermishandeling. Sommige ouders die in psychiatrische behandeling zijn voor bijvoorbeeld een persoonlijkheidsstoornis, problemen met middelengebruik of ernstige geestesziekten, verwaarlozen of mishandelen hun kinderen. Ouders met altruïstische of acuut psychotische motieven zijn meestal manisch, depressief of delirant.

Wanneer filicidale gedachten worden opgewekt, moet de clinicus nagaan waarom de ouder deze gedachten heeft. Dit helpt zowel de behandeling als het risicomanagement te sturen.

De ouderlijke capaciteit moet worden overwogen bij de evaluatie van patiënten. Wanneer kinderen aanwezig zijn bij een deel van een psychiatrisch bezoek, kan de psychiater de geschiktheid van de ouder-kind interactie observeren. Ouders zouden routinematig beoordeeld moeten worden op hun mogelijkheden om hun kinderen schade toe te brengen. In alle 50 staten hebben artsen de plicht om vermoedens van kindermishandeling en bedreigde kinderen te melden.

De meeste psychiaters onderschatten het percentage depressieve moeders die gedachten hebben over het beschadigen van hun jonge kinderen.21 Eén onderzoek toonde aan dat iets meer dan 40% van de depressieve moeders met kinderen jonger dan 3 jaar toegaf dergelijke gedachten te hebben.22

Overlast van baby’s en kinderen speelt ook een rol. In een studie meldde bijvoorbeeld 70% van de moeders met koliekende baby’s “expliciete agressieve fantasieën” ten opzichte van hun baby’s te hebben, en 26% had tijdens de koliekperioden infantasiegedachten.23 Ouders die suïcidaal zijn, kunnen ook filicidale gedachten hebben. Aan diegenen met risicofactoren voor zelfmoord moet worden gevraagd welke plannen zij voor hun kinderen zouden maken als zij zichzelf van het leven beroofden. Ouders kan ook worden gevraagd of hun kinderen (en partner) het zonder hen zouden kunnen stellen.

Daarnaast kan ouders worden gevraagd naar gedachten of angsten om hun kinderen iets aan te doen.21,24 Als dergelijke angsten aanwezig zijn, moet worden nagegaan of deze gedachten en angsten secundair zijn aan een obsessief-compulsieve stoornis (OCD), obsessief-compulsieve spectrumstoornis, depressie, of psychose. (Hoewel moeders met OCD gedachten kunnen hebben over het beschadigen van hun baby, zijn deze gedachten ego-dystonisch en meer representatief voor angsten dan voor plannen). Vraag ouders naar hallucinaties en waanvoorstellingen over hun kinderen. Sommige ouders zullen zelf beginnen over gevallen van filicide die in de publiciteit zijn gekomen; dit kan de deur openen naar een onderzoek naar hun houding en bezorgdheid over hun kinderen.21

Ostetrici en kinderartsen moeten postpartumvrouwen screenen op tekenen van psychische aandoeningen. Postpartum depressie en postpartum psychose verhogen de incidentie van filicide en zelfmoord aanzienlijk.25 Tot 4% van de moeders met een onbehandelde postpartum psychose plegen filicide.26,27 De voorlichting in de gemeenschap over postpartum depressie en psychose is onvoldoende geweest. Geestelijke gezondheidszorg voor bezorgde moeders zou meer bekendheid moeten krijgen.

Parenten ontkennen vaak hun filicidale gedachten omdat ze bang zijn dat hun kinderen uit hun voogdijschap worden ontzet. Psychiatrische ziekenhuisopname moet worden voorgesteld wanneer er bezorgdheid bestaat dat een ouder zijn of haar kind iets zal aandoen. Overweeg opname in een ziekenhuis voor ouders met gedachten aan het beschadigen van hun kinderen, waanideeën over het lijden van het kind, of onrealistische zorgen over de gezondheid van het kind.28

Verschillende strategieën zijn nodig om neonatica te voorkomen. Omdat het onwaarschijnlijk is dat moeders die neonatica plegen voor hun misdaden onder psychiatrische aandacht komen, is het waarschijnlijker dat kinderartsen en huisartsen aan preventie doen.14 In alle 50 Amerikaanse staten zijn recentelijk wetten voor veilige toevluchtsoorden aangenomen om het aantal neonatica en in de steek gelaten baby’s te helpen verminderen. Hoewel de wetten van staat tot staat verschillen, kunnen moeders hun ongewenste pasgeborenen meestal zonder vragen te stellen achterlaten bij een ziekenhuis of brandweerkazerne binnen de eerste levensdagen.29

Een betere anticonceptievoorlichting voor meisjes en vrouwen kan helpen om neonatica te verminderen. Tieners die zwanger worden, moeten worden aangespoord om prenatale zorg te krijgen. Ouders en gezondheidswerkers moeten niet samenspannen wanneer tieners een zwangerschap ontkennen. Artsen verzuimen soms om zwangerschappen van enkele maanden zwangerschap bij dergelijke vrouwen vast te stellen.30,31

Concluderend, om kindermoord door ouders te voorkomen, moeten we de motieven en stressfactoren begrijpen van ouders die deze tragische daden begaan. Clinici moeten aandacht hebben voor opvoedingsproblemen en de mogelijkheid van filicide wanneer we zowel depressieve als psychotische ouders behandelen.

Dr Hatters-Friedman is senior instructeur in psychiatrie en kindergeneeskunde aan de Case Western Reserve University School of Medicine in Cleveland; Dr Resnick is hoogleraar psychiatrie en directeur van de divisie forensische psychiatrie aan de Case Western Reserve University School of Medicine. De auteurs melden geen belangenconflicten met betrekking tot het onderwerp van dit artikel.

1. Daly M, Wilson M. Homicide. New York: Aldine; 1988.
2. Oberman M. Mothers who kill: coming to terms with modern American infanticide. Am Criminal Law Rev. 1996;34:2-109.
3. Hatters Friedman S, Resnick PJ. Kindermoord door moeders: patronen en preventie. World Psychiatry. 2007;6:137-141.
4. Resnick PJ. Kindermoord door ouders: een psychiatrisch overzicht van filicide. Am J Psychiatry. 1969;126:325-334.
5. Meyer C, Oberman M. Mothers Who Kill Their Children: Understanding the Acts of Moms From Susan Smith to the “Prom Mom.” New York: New York University Press; 2001.
6. Susan Smith. http://en.wikipedia.org/wiki/Susan_Smith. Accessed December 2, 2008.
7. Carroll GP, O’Shea M. Will they kill Susan Smith? Newsweek. 31 juli 1995. http://www.newsweek. com/id/120883. Accessed December 2, 2008.
8. Resnick PJ. The Andrea Yates case: insanity on trial, the 2006 Friedman & Gilbert criminal justice forum. Cleve St L Rev. 2007;55:147.
9. Friedman SH, Horwitz SM, Resnick PJ. Child murder by mothers: a critical analysis of the current state of knowledge and a research agenda. Am J Psychiatry. 2005;162:1578-1587.
10. Hatters Friedman S, Hrouda DR, Holden CE, et al. Filicide-suicide: common factors in parents who kill their children and themselves. J Am Acad Psychiatry Law. 2005;33:496-504.
11. Nock MK, Marzuk PM. Moord-zelfmoord: fenomenologie en klinische implicaties. In: Jacobs DG, ed. The Harvard Medical School Guide to Suicide Assessment and Intervention. San Francisco: Jossey-Bass; 1999:188-209.
12. West SG, Friedman SH, Resnick PJ. Fathers who kill their children: an analysis of the literature. J Forensic Sci. In press.
13. Resnick PJ. Moord op de pasgeborene: een psychiatrisch overzicht van neonaticide. Am J Psychiatry. 1970;126: 1414-1420.
14. Friedman SH, Resnick PJ. Neonaticide: phenomenology and considerations for prevention. Int J Law Psychiatry. In press.
15. Melissa Drexler. http://en.wikipedia.org/wiki/Melissa_Drexler. Geraadpleegd op 2 december 2008.
16. Kantrowitz B. Van wiegen tot doodskisten. Newsweek. 7 juli 1997. http://www.newsweek.com/id/97832. Geraadpleegd op 2 december 2008.
17. Tragedie op het schoolbal. Newsweek. 23 juni 1997. http://www.newsweek.com/id/95857. Geraadpleegd op 2 december 2008.
18. Spinelli MG. Een systematisch onderzoek van 16 gevallen van neonaticide. Am J Psychiatry. 2001;158:811-813.
19. Putkonen H, Collander J, Honkasalo ML, Lönnqvist J. Finnish female homicide offenders 1982-92. J Forensic Psychiatry. 1998;9:672-684.
20. Putkonen H, Weizmann-Henelius G, Collander J, et al. Neonaticides may be more preventable and heterogene than previously thought – Neonaticides in Finland 1980-2000. Arch Womens Ment Health. 2007;10:15-23.
21. Friedman SH, Sorrentino RM, Stankowski JE, et al. Kennis van psychiaters over filicidale gedachten van moeders. Compr Psychiatry. 2008;49:106-110.
22. Jennings KD, Ross S, Popper S, Elmore M. Thoughts of harming infants in depressed and nondepressed mothers. J Affect Disord. 1999;54:21-28.
23. Levitzky S, Cooper R. Infant colic syndrome-maternale fantasieën van agressie en infanticide. Clin Pediatr (Phila). 2000;39:395-400.
24. Friedman SH, Resnick PJ. Moeders die aan moord denken: overwegingen voor preventie. Psychiatr Times. 2006;23(10):9-10.
25. Comtois KA, Schiff MA, Grossman DC. Psychiatrische risicofactoren geassocieerd met postpartum zelfmoordpogingen in de staat Washington, 1992-2001. Am J Obstet Gynecol. 2008;199:120.
26. Altshuler LL, Hendrick V, Cohen LS. Verloop van stemmings- en angststoornissen tijdens de zwangerschap en de postpartumperiode. J Clin Psychiatry. 1998;59(suppl 2):29-33.
27. Cohen LS, Altshuler LL. Pharmacologic management of psychiatric illness during pregnancy and the postpartum period. In: Dunner DL, Rosenbaum JF, eds. Psychiatric Clinics of North America Annual of Drug Therapy. Philadelphia: WB Saunders Co; 1997: 21-61.
28. Guileyardo JM, Prahlow JA, Barnard JJ. Familial filicide and filicide classification. Am J Forensic Med Pathol. 1999;20:286-292.
29. National Conference of State Legislatures. Update: Safe Havens for Abandoned Infants. Gepubliceerd op 21 oktober 2003. http://www.ncsl.org/programs/cyf/ ailaws.htm. Accessed December 2, 2008.
30. Milden R, Rosenthal MB, Winegardner J, Smith D. Ontkenning van zwangerschap: een verkennend onderzoek. J Psychosom Obstet Gynecol. 1985;4:255-261.
31. Friedman SH, Heneghan A, Rosenthal M. Kenmerken van vrouwen die zwangerschap ontkennen of verzwijgen. Psychosomatiek. 2007;48:117-122.
Evidence-Based References
Friedman SH, Horwitz SM, Resnick PJ. Kindermoord door moeders: een kritische analyse van de huidige stand van kennis en een onderzoeksagenda. Am J Psychiatry. 2005;162:1578-1587.
Friedman SH, Sorrentino RM, Stankowski JE, et al. Kennis van psychiaters over filicidale gedachten van moeders. Compr Psychiatry. 2008;49:106-110.
Stanton J, Simpson A, Wouldes T. A qualitative study of filicide by mentally ill mothers. Child Abuse Negl. 2000;24:1451-1460.