Mijn vader probeerde me zwemmen aan te leren door me als zevenjarige vanaf een richel van twee meter in een troebele vijver op het platteland te gooien. Hij gooide een zwembuis die aan enkele relingen was vastgebonden in de vijver voordat hij me erin gooide en zei dat ik erheen moest zwemmen.
Zelfs toen was hij niet tevreden over zijn Spartaanse training. Zodra ik in het water was gegooid (ja, letterlijk opgepakt en gegooid), begon hij de zwembuis van me af te rollen als ik in de buurt kwam, zonder het me te zeggen, in de hoop dat ik verder zou zwemmen.
Ik slikte uiteindelijk vissenpoep in en zag een paling voorbij glijden terwijl ik verwoed in het rond spartelde.
De zwemtocht
Sindsdien had ik niet meer gezwommen, en ik had een uitgestelde explosie van emoties toen ik elf jaar oud was, toen de kinderen van mijn vaders vriend op bezoek waren, en hij een zwemtocht plande.
Ik weigerde, en hij accepteerde geen nee als antwoord. Oh man, ik schold mijn vader uit met de ergste woordenschat die ik op mijn elfde kon opbrengen en vocht letterlijk met mijn vader.
Het eindigde ermee dat ik mijn kamerdeur barricadeerde en met alles wat ik had tegen de deur duwde. Ik wist niet eens dat zulke emoties in mij bestonden.
Leren “zwemmen” in mijn eentje
De volgende keer dat ik ging zwemmen was toen ik op mijn 16e naar een nieuwe middelbare school ging en me inschreef voor een gymnasiumklas, waar we verplichte zwemlessen hadden. Ik was broodmager en de enige in de klas die niet kon zwemmen.
De leraar van de klas trok zich er niets van aan omdat het een gymnastiekklas op een openbare middelbare school was, dus bleef ik maar in een hoekje zitten.
Ik leerde uiteindelijk in mijn eentje hoe ik in het zwembad moest “zwemmen”, maar ik kon nog steeds niet goed drijven of watertrappelen. De leraar liet me niet naar het diepe zwemmen omdat ik niet kon watertrappelen.
Dus vroeg ik of iemand het me kon leren, maar ik kreeg alleen maar te horen “oefen maar op het ondiepe gedeelte.”
Ik had zo weinig lichaamsvet dat ik alleen kon blijven drijven door mijn adem in te houden, en ik zonk zodra ik uitademde. Ik ben er nooit achter gekomen of het een technisch probleem was of dat ik gewoon te compact was.
De zwemles duurde maar twee weken, maar ik genoot eigenlijk van het gevoel in het zwembad te zijn. Het was op hetzelfde moment dat ik begon te leren mediteren.
Mediteren onder water en dolfijnschoppen
Toen ik in mijn eentje een plaatselijk zwembad uitkeek, leidde de mogelijkheid om zo gemakkelijk te zinken me ertoe het mediteren onder water te ontdekken – wat heel prettig aanvoelde.
Ik haalde diep adem boven water, ademde langzaam uit en zonk, hield 40 seconden vast en sprong langzaam weer omhoog – en herhaalde.
Op den duur voelde ik me nog comfortabeler in het water en ontdekte op de een of andere manier dat ik, ondanks dat ik niet goed kon drijven, heel goed was in onderwater dolfijntrappen, ook al wist ik niet eens dat het iets was.
De onderwatermeditatie hielp heel goed bij het inhouden van mijn adem, en het lukte me om in één adem door een olympisch zwembad te dolfijntrappen, en het voelde de hele tijd geweldig.
Dit kwam ook omdat de badmeester een keer flipte omdat ik herhaaldelijk zonk tijdens het mediteren.
Sluitende gedachten
Ik zou waarschijnlijk nooit een fatsoenlijke zwemmer kunnen worden, maar ik vond toch mijn manier om van water te genieten.
Om samen te vatten: ik was en ben nog steeds slecht in zwemmen door een aanleg om te zinken, terwijl ik ben opgevoed door een Spartaanse vader. Desondanks genoot ik van het zwemmen.
Christophe’s Comments
Hieronder een paar gedachten over het verhaal van nevergonagiveyouup en waarom ik het zo meeslepend vind.
Het perspectief van de persoon die bang is voor water
Voor iemand die niet bang is voor water, kan het moeilijk zijn om zich te identificeren met iemand die deze angst wel heeft.
De niet-aangedane persoon is snel geneigd dergelijke angsten af te doen als irrationeel en kan denken dat ze eenvoudig kunnen worden beheerst door wilskracht.
Dit is echter niet het geval. De angst voor water, die nauw verwant is aan de angst om te verdrinken, wordt gedreven door ons overlevingsinstinct en kan onze emoties gemakkelijk overstemmen.
De episode van de zwemtocht die de vader van nevergonagiveyouup heeft gepland, illustreert dit goed, omdat nevergonagiveyouup emoties krijgt te ervaren waarvan hij niet wist dat ze in hem bestonden.
Oorzaken van angst voor water
Het verhaal illustreert ook een van de oorzaken die leiden tot angst voor water.
Nevergonagiveyouup’s goedbedoelende vader probeert hem op jonge leeftijd te leren zwemmen.
Maar de aanpak van zijn vader is volstrekt ontoereikend, want hij gooit de jongen letterlijk in het water zonder enige voorbereiding.
Het is begrijpelijk dat dit een beangstigende ervaring is, die de jongen traumatiseert in plaats van hem te leren zwemmen.
Deze nare ervaring heeft een blijvend effect en maakt heftige emoties los die hem vele jaren van recreatieve wateractiviteiten uitsluiten.
Helaas is het niet ongewoon dat mensen die zijn onderworpen aan een slechte aanpak van zwemles, angst voor water ontwikkelen.
Getting to Know and Trust Water
Gelukkig is nevergonagiveyouup moedig en geeft hij niet op.
Als tiener maakt hij gebruik van het feit dat hij tijdens een zwemles aan zijn lot wordt overgelaten om in zijn eentje in het ondiepe gedeelte van het zwembad de basisbeginselen van het zwemmen te leren.
Daarna leert hij, door meditatietechnieken toe te passen, zichzelf naar de bodem te laten zinken en vervolgens weer omhoog te springen, zich te ontspannen en op het water te vertrouwen, wat heel prettig voelt.
Terzijde: de reden dat de badmeester flipte toen nevergonagiveyouup zichzelf in het water liet zinken door zijn adem in te houden, wordt uitgelegd in de gevaren van zwemmen onder water.
Eindelijk ontdekt hij dat hij goed is in de dolfijnentrap onder water en kan hij zich op zijn gemak voelen als hij door het zwembad zwemt.
Ik vind de manier waarop nevergonagiveyouup zijn watervrees overwonnen heeft en heeft leren zwemmen, heel goed. Hij raakte geleidelijk gewend aan het water in het zwembad, leerde vervolgens het water te vertrouwen en verwierf al doende enkele basis zwemvaardigheden.
Overigens stellen wij een soortgelijke aanpak voor om mensen hun angst voor water te laten overwinnen. Als u hier meer over wilt weten, kunt u ons artikel over watervrees overwinnen lezen.
Zwemmend voor altijd slecht?
In zijn slotbeschouwing zegt nevergonagiveyouup dat hij weliswaar heeft geleerd van het water te genieten, maar dat hij waarschijnlijk nooit goed zal worden in zwemmen omdat hij mager is en gemakkelijk zinkt.
Hoewel ik er niet van overtuigd ben dat hij zich niet kan verbeteren, aangezien mannelijke elite zwemmers ongeveer 10-12% lichaamsvet hebben, wat vrij laag is, en bijgevolg ook niet noodzakelijk zo goed drijven, maar wel zeer goed zwemmen.
Conclusie
Als je angst voor water hebt, laat het verhaal van nevergonagiveyouup ons zien dat het niet definitief hoeft te zijn en dat het mogelijk is om van deze angst af te komen met de juiste aanpak.
Gerelateerde pagina’s
U bent misschien ook geïnteresseerd in de volgende artikelen die de basistechnieken van het zwemmen behandelen: