Ooit op vijfjarige leeftijd verkocht voor seks, lijken haar ergste momenten nu onvoorstelbaar.

Volgens haar eigen schatting is ze duizenden keren verkracht nadat ze in handen van mensenhandelaren was gevallen. Gedwongen om met meer dan een dozijn mannen per dag te zijn, zeven dagen per week, gedurende vele jaren.

Ze herinnert zich weinig van haar jeugd, maar ze weet wel dat ze bij haar geboorte is afgestaan en in een pleeggezin is grootgebracht.

Haar leven nam een donkere wending slechts een paar jaar nadat ze in een pleeggezin had gezeten.

“Ik maakte het moeilijkste in mijn leven mee,” zei ze terwijl de tranen over haar ogen rolden.

Ze werd op zeer jonge leeftijd uit haar pleeggezin ontvoerd en bracht bijna twee decennia door, ontvoerd door een machtige bende.

“Het grootste deel van mijn tijd was ik bij deze mensen,” zei ze.

Van het weinige dat ze zich herinnert, leefde ze het grootste deel van haar jaren zonder stem, zonder vrienden en zonder familie. Ze bracht haar dagen door met verkocht worden voor seks, en daardoor verloor ze het kind-zijn.

Ze ging nooit naar school en miste de kans om te leren lezen en schrijven.

“Ze begonnen me te versieren toen ik vijf jaar oud was, en op negenjarige leeftijd werd ik verkocht,” zei ze.

Op die zeer jonge leeftijd werd ze een object.

“Ze wilden me voor het geld.”

Ze zegt dat ze gedwongen werd seks te hebben voor geld en verantwoordelijk was voor het binnenbrengen van minstens $1.000 per nacht of de harde gevolgen onder ogen zien.

“Ze zouden me in elkaar slaan, verschillende voorwerpen gebruiken, zo’n beetje wat ze wilden doen,” legde ze uit terwijl ze op haar handen neerkeek.

De gevolgen varieerden van geslagen worden tot opgesloten worden in een geïsoleerde kamer. Tussen vier muren, waar haar ellende een duister geheim bleef.

“Toen ik in de kast zat, dacht ik dat ik het niet zou redden, en dus bad ik maar en vroeg God om me te helpen, ik wist niet of ik het zou redden,” legde ze uit terwijl ze de tranen van haar gezicht veegde.

Bijna tien jaar lang, zegt ze, was God haar beste vriend en gaf haar de kracht om de strijd voort te zetten.

“Ik bad, ik bad, en het was erg emotioneel,” zei ze.

Elke maand, soms elke week, werd ze wakker in een andere stad of een andere staat. Ze wist niet meer waar ze was.

“Omdat ik in een kast zat, wist ik niet eens of het maandag of zaterdag was,” zei ze.

Ze zegt dat God haar al snel de vrijheid gaf waarnaar ze had gezocht.

Na vier mislukte ontsnappingspogingen vond ze eindelijk de vrijheid.

Tien jaar later leeft ze nog steeds een vermomd leven met een nieuwe identiteit. Haar nieuwe leven bracht haar naar Tucson, een plaats waarvan ze zegt dat het haar allereerste thuis is.

In de Oude Pueblo hebben organisaties als CODAC haar geholpen te herstellen en haar leven een nieuw doel te geven.

Ze is nu ingeschreven op school en hoopt haar G.E.D. te halen, naar de universiteit te gaan en uiteindelijk maatschappelijk werker te worden. Een beroep waarin ze in staat zal zijn om anderen te helpen die tien jaar lang dezelfde pijn hebben geleden als zij en de strijd tegen mensenhandel in Zuid-Arizona te leiden.

“Mensen zullen me zien zoals ik ben, een overlever,” zei ze.

Gerelativeerd

Lokale voormalige Navy Seal’s missie om seksslavernij te helpen uitroeien
Mensenhandeloverlevende: ontvoerd en verkocht als vijfjarige
Mensenhandel bestrijden in hotels en motels
Van leven op straat naar tijd op scholen
Binnenkijkje: Tucson Police Department’s Human Trafficking Unit
Sex trafficking victims struggle to overcome criminal records
Kinderslavernij: Familie verkocht “Julie” voor seks in achtertuin
“Southern Arizona Against Slavery” heeft hoop op einde mensenhandel
Humanitaire inspanningen gaan door in Mexico om mensenhandel te bestrijden
Truckchauffeurs slaan handen ineen om slachtoffers van mensenhandel te vinden en aan te geven
Hoe een moeder en dochter uit Tucson verder gaan na een turbulent paar jaar