Dagen nadat Tesla de Model 3-configurator openstelde voor alle potentiële kopers, niet alleen voor reserveringshouders die meer dan een jaar geleden een plaatsje in de rij kregen, blijft de ongemakkelijke wiskunde hangen over het productie- en leveringstempo van de automaker. De meest prangende vraag voor potentiële kopers is geweest: “Als ik vandaag een Model 3 bestel, wanneer kan ik het dan daadwerkelijk ontvangen?”

Nauwelijks een maand geleden kondigde Tesla aan dat het de doelstelling van 5.000 auto’s-per-week aan het einde van het tweede kwartaal van 2018 had bereikt, waarbij het dat aantal voltooide voertuigen in de allerlaatste week van juni een paar uur na de middernachtdeadline bereikte. Onder het toeziend oog van Wall Street en waarnemers uit de industrie, leverde de automaker effectief een reeks lang uitgestelde productiebeloften in … terwijl het ook licht wierp op hoeveel auto’s het nog moest bouwen en leveren.

“Het resterende aantal netto Model 3-reserveringen aan het einde van het tweede kwartaal stond nog steeds op ruwweg 420.000, ook al hebben we nu 28.386 Model 3-voertuigen tot nu toe geleverd,” zei Tesla begin juli. “Wanneer we klanten de kans beginnen te geven om de auto in hun lokale winkel te zien en te testen, verwachten we dat onze bestellingen sneller zullen groeien dan ons productietempo. Model 3 Dual Motor All Wheel Drive en Model 3 Dual Motor All Wheel Drive Performance auto’s zullen ook binnenkort beschikbaar zijn in onze winkels.”

Maar de aantallen die tot nu toe zijn geproduceerd en de aantallen die overblijven liggen behoorlijk ver uit elkaar — en zeer ontmoedigend. Zelfs temidden van een rapport dat het tempo van Model 3 annuleringen hoger ligt dan het aantal nieuwe bestellingen (wat Tesla ontkende), moet de autofabrikant volgens eigen zeggen nog steeds een niet onaanzienlijke 420.000 auto’s produceren. Aangezien we het einde van juli naderen, kunnen we dat verlagen tot 400.000 om rekening te houden met het snellere tempo van de productie en leveringen deze maand, in wezen ervan uitgaande dat de maand juli vier volledige weken van het 5.000-auto’s-per-week productietempo zal hebben gezien.

Zelfs in een tempo van 5.000 auto’s per week zal Tesla tot het einde van het jaar ongeveer 115.000 Model 3’s produceren, wat neerkomt op 23 volledige productieweken. Het tempo van de assemblage zal naar verwachting natuurlijk toenemen tot eind 2018, maar in het huidige tempo zal de automaker niet in staat zijn om zelfs maar 50 procent van zijn resterende bestellingen tegen het einde van dit jaar te vervullen. Om de resterende 285.000 Model 3’s in 2019 te produceren, hoeft Tesla in die 52 weken slechts ongeveer 5.500 auto’s per week te karnen.

Het voordeel van deze rekensom is dat Tesla tegen de tweede helft van 2019 naar verwachting door zijn volledige achterstand aan bestellingen zal werken, zelfs met een snelheid van 5.000 tot 5.500 auto’s per week, die het naar verwachting binnenkort zal toppen. Dit is geen grote opdracht – het bedrijf hoeft alleen maar dit gemiddelde tempo te handhaven in de komende 17 maanden – en dit zijn conservatieve cijfers op basis van cijfers die het bedrijf publiekelijk heeft gedeeld. Tesla verwacht eind augustus 2018 een tempo van 6.000 auto’s per week te bereiken, dus het productietempo kan op dat moment toenemen.

Het nadeel is dat iemand nog steeds aan het einde van de rij moet staan met een wachttijd van maar liefst 17 maanden om zijn Model 3 te ontvangen bij het huidige productietempo; dat is gewoon wiskunde op basis van het aantal reserveringen en het huidige productietempo. Zoals Tesla heeft aangegeven, hebben degenen die meer dan een jaar geleden reserveringen hadden geplaatst voorrang in deze rij, maar afhankelijk van de versie van de Model 3 die u vandaag bestelt, kan de wachttijd helemaal tot eind 2019 oplopen.

Tesla heeft bij een aantal gelegenheden verklaard dat de bare-bones Model 3’s van $ 35.000 later in de cyclus zullen worden geproduceerd, dus als je vandaag zit te popelen om er een te bestellen, moet je waarschijnlijk een vrij lange wachttijd verwachten.

We moeten er ook op wijzen dat alle Model 3’s niet gelijk zijn … maar we hebben het hier niet alleen over de paneelpasvorm. Tesla heeft deze maand aangekondigd dat het “leveringsvenster” voor de Performance-versie slechts één tot drie maanden zal zijn — hetzelfde voor een Long Range Rear Wheel Drive-model — terwijl het leveringsvenster voor de Long Range Dual Motor twee tot vier maanden is. Het standaardmodel wordt nog steeds vermeld op zes tot negen maanden, wat op dit moment misschien een te optimistische schatting is. In feite zijn veel van deze levertijden te optimistisch gebleken op basis van honderden opmerkingen van reserveringshouders.

Nadeloos te zeggen dat uw werkelijke levertijden zullen variëren op basis van de versie die u vandaag bestelt, als u ervoor kiest om dat te doen. Zelfs sommige van degenen die helemaal terug in maart 2016 een plek reserveerden, hadden pas in maart 2018 een uitnodiging ontvangen om een auto te configureren, wat betekent dat ze hun auto’s nu pas krijgen. Ondertussen krijgen degenen die in april van dit jaar een Model 3 reserveerden een leveringsdatum van “eind 2018”. Houd in gedachten dat deze leveringsvensters zijn voor goed-geoptioneerde auto’s die Tesla prioriteit heeft gegeven in hun productieplannen, dus het is een goede gok dat een kale Model 3 met een standaardbatterij verder weg zou kunnen zijn dan zelfs de geciteerde tijden.

Maar zelfs terwijl reserveringen worden omgezet in uitnodigingen om te configureren en auto’s worden geleverd, zijn er nog steeds reserveringen die ver, ver terug op de lange baan zijn – er is geen ontkomen aan de wiskunde van de achterstand van bestellingen – en productiewonderen zijn in Fremont een jaar in Model 3 assemblage tekort geweest.