De insider
In meer dan tien jaar dat Ethan Peck in het gebied woont, heeft hij elke centimeter van J-Tree verkend, een nationaal park dat groter is dan Rhode Island. Zijn gidsservice, Joshua Tree Adventures, is gespecialiseerd in het meenemen van bezoekers op wandeltochten in de minder populaire delen van het park. Schrijf ons in.
Kies je eigen avontuur
De paden in Joshua Tree kruisen elkaar zelden op manieren die bevorderlijk zijn voor het maken van lussen. Gelukkig heeft de woestijn niet altijd een pad nodig. Ga naar Peck’s favoriete route vanaf de Geology Tour trailhead. De 10-mijlsroute vereist een beetje basisroutezoekwerk, maar je hoeft niet op je schreden terug te keren. Volg de California Riding and Hiking Trail 3 mijl tussen granietformaties voordat je bij de Squaw Tank Trail komt en nog eens 3 mijl verder gaat naar de vulkanische heuvel Malapai Hill. Er zijn geen aangewezen campings, dus “verken de buurt van de rotsen om een vlakke, perfecte plek te vinden om een tent op te zetten,” zegt Peck. Vanaf hier is het 4 cross-country mijl noordwaarts naar de trailhead, maar het open terrein van de Mojave woestijn en de altijd zichtbare referentie van Malapai maken het gemakkelijk gaan. (Pak al het water in.)
Basecamp
Campings zijn in de herfst gemakkelijker te vinden dan in de winter of de lente, maar geen garantie. Aangezien de meeste geen reserveringen accepteren, beveelt Peck aan te mikken op Indian Cove, die je online kunt reserveren ($20). Van daaruit kun je een heleboel kleine ravijnen en rotsen verkennen, of, als je een beetje kunt navigeren, een dagwandeling maken naar de noordkant van het Wonderland of Rocks voor meer speeltijd. Als je geluk hebt, ga dan naar de populaire Hidden Valley voor drive-up sites tussen de stekelige Joshua Trees (beste kansen midden in de week).
Grote kinderjungle gym
Wat je klimambities ook zijn, geen bezoek aan Joshua Tree is compleet zonder een uitstapje naar Wonderland of Rocks, een doolhof van stenen dat uit de grond steekt in de noordwestelijke hoek van het park. Om de achterdeur naar het klimmekka te nemen, beveelt Peck aan de Boy Scout en Willow Hole Trails 3.5 mijl te volgen naar Willow Hole, een door bomen omringde poel verscholen achter de rotskluwen. Budget een paar uur voor het verkennen van de pinyon-juniper bossen en lage, beginner-vriendelijke klimroutes, dan terug te keren de weg die je kwam.
Zie meer
J-Tree is groot: je zult niet alles in één keer zien, of zelfs maar een stuk of twaalf. Maar je kunt een voorproefje krijgen van de diversiteit van het park met een paar strategische uitstapjes. Peck raadt aan om de korte wandeltochten van het park te doen als een “afkoeling” na langere tochten. Zijn favoriet: de 0,3 mijl lange Cholla Garden Loop. Aan de voet van de Hexie Mountains, is de oase weelderig met korte en stekelige zilveren cholla cactussen, die bloeien met kleine geelgroene bloemen in het late voorjaar. Als u meer geïnteresseerd bent in fauna, ga dan naar Indian Cove om in de washes te speuren naar woestijnschildpadden (overvloedig na regen).
Tripplanner
SEIZOEN oktober tot mei Entree $25/voertuig PERMIT Vereist voor overnachting (gratis); registreer bij een van de 13 registratieborden.