De kegels zullen voor de laatste keer vallen.

Palos Verdes Bowl, al 61 jaar een vaste waarde in Torrance, zal aan het eind van vrijdag 31 januari zijn deuren sluiten. 31, om plaats te maken voor een nieuw winkelcentrum dat een Aldi’s kruidenierswinkel als anker zal hebben.

Palos Verdes Bowl, dat in 1958 op Crenshaw Boulevard werd geopend, is lang een icoon geweest in Torrance, met zijn stenen gezicht en oriëntatiepunt neon teken. Eenmaal binnen overheerst de vertrouwde bowling-alley-echo – ballen die over de 40 houten banen denderen en kegels die uiteenvallen – de zintuigen.

De bowlingbaan, net als meerdere andere in Torrance, draaide ooit 24-7, zijn volgepakte banen gonsden op alle uren met werknemers van lucht- en ruimtevaartbedrijven en defensieaannemers, zei Charlotte Melsh, de manager van de afgelopen 25 jaar, die velen gewoon kennen als “oma.”

Maar bowling begon af te nemen toen voetbal – de American Youth Soccer Association werd opgericht in Torrance – in populariteit toenam, zei Melsh. Dat brak de levenslange associatie met de sport, die had gezien kind bowlers blijven als volwassenen en vervolgens als senioren.

Yet, zelfs als het kromp in omvang, de die-hard bowling broederschap bij PV Bowl volhardde.

Die broederschap omvatte regelmatige groepen volwassenen met ontwikkelingsstoornissen, die $ 3 per sessie in rekening werden gebracht en nooit hoefden te betalen voor bowlingschoenen, zei Melsch; velen verlieten PV Bowl deze week in tranen na hun laatste uitje, zei ze.

“Dit is geen bowlingcentrum, dit is een bowlingfamilie,” zei Melsh, die haar kantoor gevuld houdt met snoep voor kinderen. “Je neemt afscheid.”

“Ik heb meegemaakt dat hun kinderen werden geboren, hun ouders stierven,” zei ze over de klantenkring. “We hebben veel goede mensen verloren.”

Deze week, ongeveer een dozijn vrouwen, van een competitie die begon toen het gebouw voor het eerst opende, bezette een handvol banen – het spelen van een laatste spel.

Daaronder bevond zich Manhattan Beach-bewoner Linda Gill, die in mei 1971 bij PV Bowl begon te bowlen in het Up and At ‘Ems-team; ze heeft veel van haar leeftijdsgenoten overleefd.

“Er is hier niemand die hier was toen ik begon,” zei ze. “Ik haatte het om vanmorgen op te staan en te komen bowlen, omdat het zo triest zou worden.”

“Mijn auto zal hier volgende week willen komen,” voegde ze eraan toe, “want ik doe dit al voor eeuwig en altijd.”

Kim Reynolds, die toekeek hoe zijn overleden moeder, Maureen Reynolds, tot het laatste jaar van haar leven met de vrouwen speelde, herinnerde zich dat ze de plek zag worden gebouwd en zes decennia lang een vaste klant werd.

Maureen Reynolds overleed in oktober.

Kim Reynolds, van zijn kant, heeft de patches, spelden, ballen en andere bowlingmemorabilia van zijn moeder aan haar vrienden met de Up and At ‘Ems en andere teams gegeven voordat PV Bowl voorgoed de deuren sluit.

Kim Reynolds deelde echter nooit de passie van zijn moeder voor de sport; hij gaf er de voorkeur aan een whisky te drinken in The Cove, de “geweldige duikbar” in de bowlingbaan.

“Ik kom hier al sinds ik in de luiers zat,” zei hij. “Er zijn tijden geweest dat ik binnenkwam met een paar vrienden en we hadden onze ballen en onze tassen en alles en we gingen zo ver als de bar en dat is waar we blijven. We bowlen niet eens.”

Maar ook al is PV Bowl binnenkort verdwenen, velen van hen die de baan maakten tot wat het was, zullen verder trekken.

Melsh wordt manager van Cal Bowl in Lakewood; veel van de stamgasten zijn van plan om naar Gable House op Hawthorne Boulevard te gaan en zich bij een nieuwe competitie aan te sluiten. De Up and At ‘Ems zullen ook blijven bestaan.

En Kim Reynolds, – die zei dat hij hoopt de eigenaren over te halen om het coole neonbord aan een natuurbeschermingsgroep in Los Angeles te geven, die van plan is om het op hun kosten te verwijderen en te behouden – zal een andere favoriete duikbar moeten vinden.

“Dit is een klassieke bowlingbaan en het is jammer om het te zien gaan,” zei hij. “Het zal raar zijn om Crenshaw af te gaan en de bowlingbaan daar niet te zien.”