Waarom lijkt Patriots WR Julian Edelman op schema te liggen om dit seizoen terug te komen?

Behoudens een epische ineenstorting van het handjevol teams voor hen in de AFC playoff picture, is het seizoen van de New England Patriots voorbij, wat betekent dat het zinloos zou zijn om veteranen terug te halen die nog herstellende zijn van blessures.

Het spreekt voor zich dat wideout Julian Edelman onder deze categorie valt, maar de coachingstaf heeft benadrukt sinds hij een paar weken geleden in aanmerking kwam om te worden geactiveerd van de geblesseerde reserve, dat hij steeds dichter bij zijn terugkeer komt.

Als de laatste opmerkingen van Bill Belichick over zijn herstel een indicatie waren, is Edelman eigenlijk dichterbij dan velen hadden verwacht. Maar…waarom?

De 34-jarige wideout speelde voor het laatst op 25 oktober en belandde slechts een paar dagen later op de geblesseerde reserve na een kleine knieoperatie te hebben ondergaan. Hij kwam in aanmerking voor activering op 18 november en de Patriots hebben niets dan onduidelijke updates over zijn herstel gegeven.

Edelman is al lang de drempel gepasseerd in termen van wanneer hij van IR zou kunnen komen, en het heeft bijna geen zin om hem terug te brengen met schijnbaar niets anders dan zinloze wedstrijden die nog op het schema staan. Per slot van rekening hebben de Pats met overwinningen op de Ravens en Cardinals bewezen dat ze genoeg vuurkracht op het rooster hebben – en defensieve intensiteit – om elke tegenstander op hun beste dag te verslaan, en ze zijn bereid om het aan de Dolphins en Bills te laten zien.

Is het niet zinvoller om door te gaan met het evalueren van mogelijke kernonderdelen zoals N’Keal Harry en Jakobi Meyers, die nog steeds belangrijke vragen over hun toekomst hebben?

En toch was er Edelman op de training van woensdag, vechtend tegen blessures en indruk makend op Damiere Byrd.

De Patriots blijven om de een of andere reden gewoon weigeren toe te geven dat Edelman deze verliezende strijd niet echt hoeft te vechten.

Na het vechten tegen talloze blessures in een moeilijk 2019, is het ook niet alsof Edelman zo effectief was als hij op het veld stond. Vóór de blessure logde hij vier opeenvolgende wedstrijden met niet meer dan drie recepties of 35 yards, terwijl hij een onkarakteristieke 67,8% van de offensieve snaps speelde.

De voormalige zevende-ronde pick was een tempo voor een van de slechtste seizoenen uit zijn gewaardeerde carrière in 2020, dus het uitschakelen van hem voor de resterende drie wedstrijden zou volkomen logisch zijn. Hoe eerder de Patriots dat publiekelijk toegeven, hoe beter, want deze poppenkast is geen geweldige look.