Paul Ryan, voluit Paul Davis Ryan, (geboren 29 januari 1970, Janesville, Wisconsin, VS), Amerikaans Republikeins politicus die diende als congreslid uit Wisconsin in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden (1999-2019), waar hij van 2015 tot 2019 voorzitter was. Hij werd door Mitt Romney geselecteerd als zijn vice-presidents running mate in de presidentsverkiezingen van 2012.

Tijdens zijn studie economie en politieke wetenschappen aan de Miami University in Oxford, Ohio, begon Ryan te werken voor de Republikeinse senator Robert Kasten, eerst als stagiair en, na zijn afstuderen in 1992, als adjudant. In 1993 trad hij in dienst bij Empower America, een conservatieve denktank die mede was opgericht door afgevaardigde Jack Kemp, als economisch adviseur en speechschrijver. Van 1995 tot 1997 was Ryan wetgevingsdirecteur voor Rep. Sam Brownback, en tijdens de presidentscampagne van 1996 werkte hij ook als speechschrijver voor Kemp, die Bob Dole’s running mate was; Dole en Kemp verloren de verkiezing.

In 1998 stelde Ryan zich met succes kandidaat voor een zetel in het Huis van Afgevaardigden. Nadat hij het jaar daarop zijn ambt aanvaardde, ging hij zich vooral bezighouden met kwesties op het gebied van fiscaal beleid. In 2008 bracht hij de eerste versie uit van zijn “Roadmap for America’s Future”, een controversieel begrotingsplan dat een grondige herziening van de belastingwetgeving, de gedeeltelijke privatisering van de sociale zekerheid en de omvorming van Medicare tot een voucherprogramma omvatte. In het plan werd ook opgeroepen om Medicaid te vervangen door door de staat gecontroleerde stelsels, gefinancierd door federale “block grants”. Hoewel het voorstel niet veel steun kreeg onder de Republikeinen in het Congres, bleek het populair bij de conservatieven van de partij, en de invloed van Ryan binnen de partij nam sterk toe.

Nadat de Republikeinen bij de tussentijdse verkiezingen van 2010 de controle over het Huis herwonnen, werd Ryan in 2011 voorzitter van de begrotingscommissie van het Huis. Later dat jaar onthulde hij “Path to Prosperity: Restoring America’s Promises” onthulde, een herzien begrotingsplan dat opriep tot verlaging van de individuele en de vennootschapsbelasting, triljoenen dollars aan besparingen op de uitgaven en een grondige herziening van Medicaid; de privatisering van de sociale zekerheid werd niet vermeld. Het plan omvatte ook de intrekking van de hervormingswetgeving voor de gezondheidszorg van president Barack Obama, de Patient Protection and Affordable Care Act (gewoonlijk Obamacare genoemd). In 2011 werd het plan goedgekeurd door het Huis van Afgevaardigden, maar weggestemd door de Senaat, die in handen was van de Democraten. Een andere begroting van Ryan, “Path to Prosperity: A Blueprint for American Renewal”, werd in 2012 door het Huis goedgekeurd.

Ryans standpunten over sociale kwesties – met name zijn verzet tegen abortus en het homohuwelijk – weerspiegelen zijn religieuze overtuigingen als rooms-katholiek en waren ook populair bij conservatieven. In augustus 2012 koos Romney Ryan als zijn running mate in de presidentsverkiezingen. Ryan gaf een sterk optreden in oktober tijdens het vice-presidentsdebat tegen zijn Democratische tegenhanger, Joe Biden. Op 6 november werd het Republikeinse ticket verslagen door Obama’s succesvolle poging voor een tweede termijn.

Ryan bleef een invloedrijk lid van de Republikeinse Partij, en in 2015 werd hij voorzitter van de machtige Ways and Means Committee. Later dat jaar kwam hij naar voren als de belangrijkste kandidaat om John Boehner te vervangen als spreker van het Huis. Boehner had, te midden van groeiende onrust onder conservatieven, abrupt aangekondigd zijn ambt te willen neerleggen. Geconfronteerd met diepe verdeeldheid binnen de partij, stemde Ryan er pas mee in om voorzitter te worden nadat hij de beloofde steun had gekregen van verschillende rechtse groeperingen. Hij werd gemakkelijk verkozen, en op 29 oktober 2015 nam hij zijn ambt aan, waarmee hij de jongste persoon werd die de post in bijna 150 jaar bekleedde.

Tijdens de presidentscampagne van 2016 steunde Ryan Donald Trump, de uiteindelijke Republikeinse genomineerde en winnaar, hoewel hij vaak kritiek op Trump uitte. Vervolgens probeerde hij een aantal van Trump’s campagnebeloften uit te voeren. In 2017 zag Ryan met name toe op de goedkeuring door het Huis van wetgeving die Obamacare effectief introk, hoewel de maatregel in de Senaat mislukte. Later dat jaar hielp hij het Congres echter bij het aannemen van een grote belastinghervormingswet, een van de langetermijndoelen van de vertegenwoordiger. In april 2018 – te midden van speculaties dat de Republikeinen de controle over het Huis zouden kunnen verliezen in de tussentijdse verkiezingen (een voorspelling die correct bleek te zijn) – kondigde Ryan aan dat hij zich niet zou herverkiesbaar stellen, en hij trad af toen zijn termijn in januari 2019 afliep. Twee maanden later trad hij toe tot de raad van bestuur van Fox Corporation, het moederbedrijf van het Fox News Channel.

Ryan schreef, met collega-congresleden Eric Cantor en Kevin McCarthy, Young Guns: A New Generation of Conservative Leaders (2010).