Wat is pleuritis?
Pleurisy is een ontsteking van het borstvlies, het dunne, dubbellaagse vlies dat de longen omgeeft en de binnenkant van de borstkas bekleedt. Wanneer deze lagen geïrriteerd of ontstoken raken, schuren ze tegen elkaar en veroorzaken ze pijn wanneer iemand ademt.
Wat zijn de symptomen?
Het belangrijkste symptoom van pleuritis is pijn op de borst. Deze pijn kan constant zijn, maar wordt meestal erger wanneer een persoon hoest, beweegt of diep ademhaalt. Af en toe kan de pijn zich uitbreiden naar de schouder of de rug.
Omdat pleuritis kan leiden tot vochtophoping in de borstkas, kan het ook andere symptomen uitlokken, zoals:

• hoesten
• kortademigheid
• snelle, oppervlakkige ademhaling
• Cyanose (een blauwe verkleuring van de huid door zuurstofgebrek in het bloed)
• koorts en rillingen
• onverklaarbaar gewichtsverlies

Wat veroorzaakt pleuritis?
Pleuritis kan door verschillende onderliggende oorzaken ontstaan. Deze omvatten:

• Acute virale infectie, zoals de griep
• Bacteriële infecties
• Pneumonie
• Tuberculose
• Autoimmuunziekten, zoals lupus en reumatoïde artritis
• Longkanker
• Andere longziekten, zoals sarcoïdose en asbestose (asbestgerelateerde ziekte)
• Infectie met een schimmel of parasiet
• Longembolie (bloedstolsel in de longen)
• Reactie op bepaalde medicijnen
• Hartoperatie
• Trauma aan de borstkas.

Soms heeft pleuritis geen bekende oorzaak.
Wie heeft de meeste kans op pleuritis?
Mensen met de hierboven genoemde aandoeningen hebben meer kans op pleuritis.
Hoe wordt de diagnose pleuritis gesteld?
De diagnose pleuritis wordt meestal gesteld door een anamnese af te nemen, de patiënt te vragen naar zijn of haar klachten en met een stethoscoop naar de longen van de patiënt te luisteren. Abnormale geluiden veroorzaakt door ontstoken borstvlies dat tegen elkaar wrijft, kunnen wijzen op pleuritis. Andere onderzoeken die worden gebruikt om de diagnose pleuritis te helpen stellen zijn:

• Bloedonderzoek
• Röntgenfoto van de borstkas of CT-scan
• Echografie van de borstkas
• Thoracentese (een procedure waarbij met een naald vocht uit het borstvlies wordt verwijderd en onderzocht)

Wat zijn de conventionele behandelingen?
De conventionele behandeling van pleuritis hangt af van de oorzaak ervan. Als de oorzaak een bacteriële infectie is, zal de arts waarschijnlijk een antibioticum voorschrijven. Virale infecties verdwijnen meestal vanzelf en kunnen niet met antibiotica worden behandeld. Om de pijn van pleuritis te verzachten, kan de arts niet-steroïdale ontstekingsremmers zoals ibuprofen aanraden of codeïne voorschrijven om zowel de pijn als de hoest te verlichten. In ernstige gevallen kan opname in het ziekenhuis nodig zijn om borstvocht af te voeren.
Wat beveelt Dr. Weil aan tegen pleuritis?
Naast de behandeling van de onderliggende oorzaak en de conventionele behandelingen die hierboven zijn opgesomd, beveelt Dr. Weil de volgende natuurlijke benaderingen aan om toekomstige episoden van pleuritis te helpen voorkomen, vooral die na infecties:

• Astragalus. Neem twee keer per dag twee tabletten of capsules van dit immuunversterkende kruid of volg de aanwijzingen op de verpakking. Het is veilig om onbeperkt in te nemen.
• Medicinale paddestoelen. Kies een formule die een mengsel van immuunversterkende paddenstoelen bevat en volg de aanwijzingen op de verpakking.
• Overweeg een bezoek aan een osteopaat. De manipulatie die door osteopaten wordt uitgevoerd, kan helpen de beweging van de borstkas vrij te maken.
• Traditionele Chinese geneeskunde kan ook helpen.

Geactualiseerd door Jeffery Gladd, M.D. op 5 dec. 2013.