Een portico is een ruimte met een dak bij de voordeur van een huis. Portieken, met zuilen of alleen een dak, zijn plaatsen waar men zich kan voorbereiden op het naar buiten of naar binnen gaan van de elementen. Het dak maakt het mogelijk een paraplu te openen voordat men in de regen stapt. Het geeft een gast een plaats om de sneeuw van zijn jas te vegen alvorens het huis binnen te gaan.

Porches en portieken worden over het algemeen als twee verschillende dingen gezien. “Porches” zijn aangebouwde buitenkamers waar gasten limonade kunnen drinken terwijl ze zachtjes schommelen op een mooie zomerdag. Een portiek is een pauzeplek die de overgang van buiten naar binnen of omgekeerd mogelijk maakt.

Kolommen en een dak zijn de typische ontwerpelementen van een portiek. De Griekse en Romeinse klassieke architectuur domineert de portiek-look, maar er zijn veel variaties binnen die esthetiek. Portieken met alleen een dak (zonder zuilen) worden meestal boven zijdeuren geplaatst. Portieken zijn bedoeld om de lijnen van het dak van het huis te weerspiegelen, met behulp van soortgelijke materialen en dezelfde driehoekige of afgeronde daken (of “rooves” – beide spellingen zijn correct volgens Merriam-Webster’s Unabridged Dictionary). Het afstemmen van het kleinere portiekdak op het huis is een belangrijke manier om het te laten opgaan in het algemene uiterlijk van het huis.

Een portiek voegt ook architectonisch belang toe aan het huis en is soms bedoeld om de grandeur van de ingang van een huis te vergroten. De meest wereldberoemde portiek in de Verenigde Staten moet wel de noordelijke portiek van het Witte Huis zijn. Het museum van het Witte Huis noemt het de “voordeur van de president.” http://www.whitehousemuseum.org/floor1/north-portico.htm

De bekendste portiek in de VS is misschien wel die van Monticello, de beroemde residentie van Thomas Jefferson in Virginia. Weet u niet meer hoe de West Portico eruit ziet? Zoek je kleingeld uit. De West Portico Steps zijn afgebeeld op de achterkant van een nikkelen munt.

Mt. Vernon, het landgoed van George Washington in Virginia, heeft een grootse portiek van 8 zuilen die 2 verdiepingen hoog opdoemt. De portiek bevindt zich aan de achterkant van het huis en biedt een prachtig weids uitzicht over de Potomac River. Een andere portiek in Mt. Vernon fungeert als verbinding tussen het huis en het aparte keukengebouw (stel je voor – een heel apart gebouw voor een keuken!).

Uw portiek hoeft geen bijgebouw aan uw huis te bevestigen en hoeft ook niet zo adembenemend te zijn als die op deze grote landgoederen. Portieken zijn tenslotte bedoeld voor praktische doeleinden. De beste manier om het meeste uit uw portiek te halen is om ervoor te zorgen dat de ingang vrij is en goed verlicht is. Gedeeltelijk of volledig afgesloten (een of meer zijden van het gebied dat het dak bedekt heeft een muur) portieken kunnen de zon te veel blokkeren, en een donkere portiek kan ’s nachts somber en onheilspellend overkomen. Zorg er vervolgens voor dat de fundering stevig is, zelfs bij guur weer. Bestrating met een beetje textuur zodat schoenen grip hebben is een goed idee. Werk samen met uw aannemer om een portiek te vinden die perfect is voor die plek die u thuis noemt.