Procureur-generaal, de hoogste rechtsfunctionaris van een staat of natie en de juridisch adviseur van de hoogste bestuurder. Het ambt is gebruikelijk in bijna alle landen waar het rechtssysteem van Engeland wortel heeft geschoten.

Het ambt van procureur-generaal dateert uit de Europese Middeleeuwen, maar het heeft pas in de 16e eeuw zijn moderne vorm aangenomen. Aanvankelijk werden de procureurs des konings alleen voor bepaalde zaken of voor bepaalde zaken of rechtbanken benoemd, maar in de 15e eeuw was een procureur-generaal voor de kroon een vaste aangestelde. Na verloop van tijd verwierf hij het recht om plaatsvervangers te benoemen en werd hij een figuur van grote invloed naarmate het middeleeuwse systeem afbrokkelde en zich nieuwe rechtbanken en politieke instellingen ontwikkelden.

Heden ten dage vertegenwoordigen de Britse attorney general en zijn assistent, de solicitor general, de kroon voor de rechtbanken en zijn zij juridisch adviseurs van de vorst en de ministers van de vorst. De procureur-generaal is lid van de regering, maar geen lid van het kabinet. Hij wordt geraadpleegd over de opstelling van alle wetsontwerpen van de regering, adviseert regeringsdepartementen over rechtsaangelegenheden en heeft een groot aantal taken in verband met de rechtspraak.

Op grond van zijn positie als officier van justitie van de kroon wordt de procureur-generaal, die zijn beroep als advocaat blijft uitoefenen met de kroon als zijn enige cliënt, door de balie erkend als de leider van de advocatuur. Hij heeft de leiding over het openbaar ministerie, dat advies geeft over strafvervolgingen en deze vaak ook uitvoert. Bepaalde overtredingen kunnen alleen worden vervolgd met toestemming van de procureur-generaal of de directeur van de openbare aanklagers. De procureur-generaal heeft ook het recht om strafrechtelijke procedures bij de hogere rechtbanken op te schorten.

Het ambt van procureur-generaal van de Verenigde Staten werd gecreëerd door de Judiciary Act van 1789, die het land in districten verdeelde en in elk district rechtbanken oprichtte, samen met advocaten die verantwoordelijk waren voor civiele en strafrechtelijke acties in hun districten. De procureur-generaal, een lid van het kabinet, wordt benoemd door de president en staat aan het hoofd van het ministerie van Justitie. Als hoofd daarvan heeft de procureur-generaal volledige controle over de juridische zaken van de regering; alle andere juridische ambtenaren zijn aan hem ondergeschikt, hoewel andere departementen juristen in hun staf hebben die niet onder zijn specifieke leiding staan. Als hoofd van het Ministerie van Justitie moet de procureur-generaal noodzakelijkerwijs een groot deel van zijn tijd aan administratie besteden. Hij treedt ook op als juridisch adviseur van de president en van de hoofden van andere kabinetsdepartementen met betrekking tot regeringszaken.

Iedere Amerikaanse staat heeft een gekozen procureur-generaal met taken die vergelijkbaar zijn met die van de federale procureur-generaal. Hij wordt gewoonlijk tegelijk met en voor dezelfde termijn als de gouverneur door de kiezers gekozen. Zie ook prosecutor.