“het doet me vergeten dat ik een tremor heb.”

Het is bekend dat de ziekte van Parkinson oncontroleerbare handtrillingen kan veroorzaken. Dit kan vooral ergerlijk zijn voor iemand die graag schrijft en tekent, en wiens beroep afhankelijk is van die vaardigheden. Grafisch ontwerper Emma Lawton kreeg ongeveer drie jaar geleden de diagnose Parkinson, en haar plotselinge onvermogen om haar hand te gebruiken als gevolg van tremoren zorgde ervoor dat ze stopte met schrijven en tekenen. “Ik heb de neiging om schetsen en schrijven nu te vermijden, omdat het niet echt de moeite waard is”, zei ze.

Hoiyan Zhang, Innovative Director bij Microsoft Research wilde Emma echter helpen.

Geïnspireerd door een lepel die in de tegenovergestelde richting van iemands trillende hand beweegt, waardoor de hand stabiel wordt, begon Haiyan te experimenteren met vibrerende motoren. Ze maakte een ruw prototype dat de feedback-lus tussen de hersenen en de hand, die het trillen veroorzaakt, kortsluit, en in wezen Emma’s hersenen afleidt met de vibratie van de motoren. Na enkele maanden werk was een draagbaar prototype klaar en werd het aan Emma ter beschikking gesteld. Tot Emma’s verbazing verminderde de wearable haar tremoren aanzienlijk, en hielp het haar haar naam te schrijven en zelfs een rechthoek met rechte lijnen te tekenen!

Bekijk de video hieronder om het verhaal van Emma en Haiyan te zien. Haiyan is niet van plan om verder te werken aan “De Emma”, maar ze hoopt dat iemand anders het zal oppakken waar zij is gebleven en verder zal werken aan deze technologie.