Dierenasielen en kennelomgevingen zijn minder dan ideale leefsituaties voor puppies. Omdat de puppy’s niet bij een familie of in het comfort van een huis leven, zijn asiels van nature stressvol en over het algemeen geen goede plaatsen voor puppy socialisatie. De meeste medewerkers van asiels hebben het erg druk en ze hebben vaak niet veel tijd om met de huisdieren in het asiel om te gaan.

Om deze redenen zouden puppy’s zo min mogelijk tijd in asiels moeten doorbrengen. Om pups de best mogelijke zorg te geven, moeten asielen die geen uitgebreid socialisatie- en ziektebestrijdingsprogramma hebben, een netwerk van pleeggezinnen of reddingsgroepen hebben waar ze pups naar toe kunnen sturen voor verzorging en socialisatie. Als er geen pleeggezinnen beschikbaar zijn, probeer dan op elke mogelijke manier de ervaring van een pleeggezin te benaderen, zoals hieronder beschreven.

De primaire socialisatieperiode van een puppy, de levensperiode waarin het het belangrijkst is om hem bloot te stellen aan mensen en andere honden, ligt tussen de drie en zestien weken. Echter, wanneer een puppy in een asiel aankomt, weet het personeel vaak niet hoe en of een puppy gesocialiseerd is met andere honden of mensen. Dus, in een asiel of een pleegprogramma, moeten intensieve socialisatie-inspanningen worden verlengd tot 20 weken.

Als een puppy gedrag vertoont zoals grommen, bijten of bijten, is de kans groot dat dit gedrag kan worden omgekeerd door een uitgebreid positief socialisatieplan uit te voeren terwijl de puppy nog jong is. Een volwassen hond die angstig blijft door een gebrek aan socialisatie kan worden geholpen door systematische desensibilisatie en counter-conditionering, maar het proces kan lang duren en kan een levenslang project zijn. Daarom is het zo belangrijk om honden te socialiseren terwijl ze jong zijn.

Korte samenvatting: stadia van puppy-ontwikkeling

Hoe socialiseer je een puppy

Tijdens het socialiseren van een puppy, let op de lichaamstaal van de pup om te bepalen of hij zich veilig en gelukkig voelt tijdens deze interacties. U wilt de pup de dingen op zijn eigen tempo laten doen; dwing hem niet in situaties waarin hij zich ongemakkelijk lijkt te voelen. Geef hem speciale traktaties en veel complimenten als u hem nieuwe ervaringen laat opdoen. Probeer te voorkomen dat de puppy wordt blootgesteld aan honden of mensen die hem hardhandig berispen of erg bang maken. Het ontdekken van nieuwe dingen moet leuk zijn voor de puppy.

Meer weten over lichaamstaal van honden

Wanneer kunnen puppy’s in de buurt van andere honden zijn?

Beginnend op de leeftijd van drie tot zeven weken, leren puppy’s zich veilig en gelukkig te voelen in de buurt van andere honden. Puppy’s tussen drie en zeven weken oud moeten worden gehouden met ten minste een andere pup en, idealiter, met hun moeder. Er zijn echter uitzonderingen op deze regel. Bijvoorbeeld, een moederhond die erg agressief is tegen mensen zal haar pups waarschijnlijk leren zich angstig te gedragen tegenover mensen, dus zij is in dit opzicht misschien niet het beste rolmodel. Het is het beste om pleegouders te vinden die voor een heel nest kunnen zorgen, in plaats van ze op te splitsen. Als dat niet mogelijk is, is het acceptabel om pups uit hetzelfde nest in groepjes van twee of drie naar pleeggezinnen te sturen.

Wees puppies moeten worden geïsoleerd van alle andere pups en volwassen honden met een aangetast immuunsysteem voor een quarantaineperiode van 14 dagen, en vervolgens in een groep pups van vergelijkbare grootte, leeftijd en vaccinatiestatus worden geplaatst. Gedurende deze periode moet de socialisatie met mensen op peil worden gehouden, zoals hieronder beschreven. Idealiter moeten weespups naar een pleeggezin worden gestuurd dat meerdere vriendelijke (en gevaccineerde) volwassen honden heeft, zodat de puppy kan socialiseren met andere honden.

Als ze zeven weken oud zijn en na hun tweede set van parvo/distemper vaccinaties, moeten puppy’s worden blootgesteld aan nauwgezet gecontroleerde volwassen honden en andere puppy’s met dezelfde vaccinatiestatus en idealiter van vergelijkbare leeftijden, in puppy-groepen of klassen. Weespuppy’s die jonger zijn dan 20 weken hebben veel baat bij dagelijkse speeltijd met andere honden – bij voorkeur puppy’s van dezelfde leeftijd. Volwassen honden kunnen ook goede speelkameraadjes zijn, maar dan moeten ze wel in het verleden altijd geduldig en zachtaardig zijn geweest voor puppy’s. Onderbreek in alle gevallen het spel als de volwassen hond gestrest lijkt te zijn.

Pups beschermen tegen ziekten

Hoeveel “straatblootstelling” moet u uw pleegpups geven? Omdat puppy’s kwetsbaar zijn voor bepaalde ziekten (zoals parvo, distemper en hepatitis), zult u openbare plaatsen zoals trottoirs en parken waar andere honden komen, willen vermijden. Het is wel een goed idee om de pups mee te nemen op autoritjes en ze in het openbaar te dragen, zodat ze de wereld kunnen ervaren terwijl ze minimaal worden blootgesteld aan ziekteverwekkers. Als de puppies acht weken oud zijn, kunnen nieuwe mensen en andere dieren die gezond, gevaccineerd en vriendelijk zijn bij u thuis komen, en kunt u werken aan de socialisatie van uw puppies met hen. Vraag alle nieuwe mensen hun handen te wassen voordat ze puppies onder de 12 weken aanraken.

Nadat u de zegen van uw dierenarts heeft om de puppies mee de wereld in te nemen, kunt u ze laten kennismaken met de geneugten van het wandelen in de buurt of in het park, en het bezoeken van huizen van andere mensen.

Pups socialiseren met mensen

Veel positieve blootstelling aan mensen is het belangrijkste onderdeel van de socialisatie van puppy’s. Er zijn verschillende aspecten van menselijke blootstelling die moeten worden geboden:

• Interactie met verschillende soorten mensen (jong, oud, kort, lang, rustig, onstuimig, enz.)
• Training om pups te leren beleefd en gepast met mensen om te gaan
• Onafhankelijke interactie weg van andere pups

Pups beginnen te leren hoe ze onafhankelijk van de andere pups in hun nest kunnen zijn tijdens hun socialisatieperiode. En puppies moeten zoveel mogelijk tijd (idealiter, het grootste deel van de dag) doorbrengen met hun pleeggezin. Deze interactie moet het volgende omvatten:

• Spelen: Puppy’s moeten leren hoe ze leuk met mensen kunnen spelen. Ze moeten weten wat wel en niet gepast speelgedrag is. Ze moeten leren dat spelen met speelgoed leuk en belonend is, terwijl bijten of bijten naar mensen nooit resulteert in een bemoedigende reactie van een mens.
• Rustige tijd: Puppy’s moeten leren genieten van aaien, knuffelen en kalme interacties. Als een puppy niet in staat is om rustig te worden, heeft hij meer beweging en speeltijd nodig.
• Training: Puppy’s kunnen al op jonge leeftijd beginnen te leren hoe ze beleefd met mensen moeten omgaan. Puppy’s trainen om op commando te zitten als ze iets willen, is heel gemakkelijk en leert ze hoe ze met mensen moeten samenwerken om te krijgen wat ze willen in het leven. Ook apporteertraining is bij veel pups (zelfs voor 14 weken) heel goed te doen; het leert pups te delen en te genieten van leuke, positieve interacties met mensen.

Pups moeten ook worden blootgesteld aan veel verschillende mensen. Ze moeten minimaal vijf nieuwe mensen per dag ontmoeten en kort met ze omgaan.

Puppy speelbijten

Puppy’s bijten elkaar tijdens het normale spel, en ze laten het elkaar weten – door te gillen – wanneer speelbijten te hard zijn. Dit is nog een reden waarom het belangrijk is dat puppy’s veel spelen met hun nestgenoten of andere puppy’s. Maar als puppy’s met mensen spelen, moeten ze ontmoedigd worden om te bijten. Als een puppy bijt, zeg dan “Auw!”, sta op en loop weg. Stimuleer vervolgens het spelen met geschikt speelgoed.

Hulpbronbewaking voorkomen

Om te voorkomen dat uw pleegpups voedsel en andere hulpbronnen van mensen bewaken, wilt u ze leren dat het niet nodig is om deze dingen te bewaken. Oefen daartoe elk van deze oefeningen meerdere malen per dag met alle puppy’s:

• Voedselbakbonus: Terwijl de puppy aan het eten is, benadert u hem, pakt u de voerbak, voert u de puppy een hoogwaardige traktatie (iets wat hij lekkerder vindt dan zijn gewone voedsel) en geeft u de voerbak terug.
• Voorwerp uitwisselen: Terwijl de puppy een speeltje vasthoudt, benadert u hem, reikt u hem aan en neemt u het speeltje weg, geeft u de puppy een speciale traktatie en geeft u het speeltje terug.

Pups blootstellen aan geluiden, geuren, oppervlakken en voorwerpen

Wanneer puppy’s tussen de drie en twintig weken oud zijn, moeten ze worden blootgesteld aan een verscheidenheid van geluiden, geuren, oppervlakken en voorwerpen. Het idee is om de pups te helpen zich op hun gemak te voelen met typische ervaringen die ze in hun leven als volwassen hond zullen opdoen. Dit is nog een reden waarom een pleeggezin voor de meeste puppy’s de voorkeur verdient boven een asiel, omdat asiels geen blootstelling aan normale huishoudelijke prikkels toestaan.

Krijg een checklist voor hondensocialisatie

Alone tijd voor puppy’s

Om ze te leren dat het normaal en gepast is om af en toe alleen gelaten te worden, moeten puppy’s van meer dan acht weken elke dag wat “alleen tijd” hebben. Begin met een korte afwezigheid, niet een lange tijd. Nadat de puppy’s genoeg beweging hebben gehad om moe te worden, kunt u ze alleen laten in een puppy-veilige omheining. U kunt de pups ook in de keuken zetten met een babyhekje dat toegang tot de rest van het huis verhindert. Zorg voor speeltjes en “plas-pads”. Werk geleidelijk toe naar het alleen laten van de pups voor langere periodes van tijd.