Q. Ik werd wakker en mijn mond stond scheef en mijn oren suisden. Ik dacht dat het een beroerte was. Mijn dokter stuurde me naar het ziekenhuis voor tests. Omdat alle tests negatief waren, concludeerden ze dat ik Bell’s palsy had. De scheve mond ging weg, maar ik heb nog steeds het gebonk.

A. De scheve mond die u had, werd hoogstwaarschijnlijk veroorzaakt door irritatie van de gezichtszenuw die de spieren van het gezicht aanstuurt. Irritatie van de aangezichtszenuw kan het gevolg zijn van plaatselijke ontsteking en zwelling in en rond de zenuw wanneer deze de schedel verlaat. Het kan ook worden veroorzaakt door irritatie in het ruggenmerg en de hersenen door bijvoorbeeld tumoren en multiple sclerose.

In de meeste gevallen wordt geen echte oorzaak gevonden. Het wordt dan Bell’s palsy genoemd. Sommige deskundigen denken echter dat Bell’s palsy meestal het gevolg is van een ontsteking veroorzaakt door een virale infectie. Daarom wordt het niet vaak behandeld en gaat het bijna altijd weer over.

Ik maak me zorgen dat u gebonk in uw oren begon te horen op hetzelfde moment dat u de verlamming ontwikkelde. Als dit slechts in één oor is en samenvalt met uw hartslag, wijst dit op een verandering in of rond een bloedvat.

Omdat u zich zorgen blijft maken, moet u dit met een arts onderzoeken en vragen of een CT-scan of angiografie zou helpen bepalen of er een significant probleem met een bloedvat is.

Q. Ik heb onlangs de diagnose jicht gekregen. Welk voedsel moet ik eten en welk voedsel moet ik vermijden? Welke andere persoonlijke gedragsveranderingen moet ik doorvoeren?

A. Ongeveer 90 procent van de mensen met jicht zijn mannen. Jicht wordt gekenmerkt door plotselinge, steeds terugkerende aanvallen van pijnlijke artritis. De pijn en zwelling worden in verband gebracht met afzettingen van urinezuurkristallen in de gewrichten als gevolg van abnormaal hoge hoeveelheden urinezuur in het bloed (hyperurikemie genoemd).

De pijn is meestal hevig, treft een of meer gewrichten en treedt meestal ’s nachts op. In het begin komen en gaan de aanvallen zonder symptomen tussen de episoden. Maar later komen de aanvallen vaker voor, duren ze langer en zijn ze ernstiger.

De behandeling is tweeledig. De eerste stap is het behandelen van de symptomen van de jichtaanval. Niet-steroïde ontstekingsremmers zoals ibuprofen worden vaak aanbevolen. Steroïden worden soms aanbevolen voor diegenen die de NSAID’s niet goed verdragen. Colchicine is ook effectief, maar wordt zo mogelijk vermeden vanwege de bijwerkingen.

De volgende stap is de jicht aan te pakken tijdens symptoomvrije perioden, om de hyperurikemie te minimaliseren en de frequentie en ernst van terugkerende episodes te verminderen. Hoewel hiervoor geneesmiddelen kunnen worden aanbevolen, zijn uw dieet en levensstijl belangrijk. Vermijd of beperk voedingsmiddelen die veel purines bevatten, waaronder alle vleessoorten (maar vooral orgaanvlees), bier en andere alcoholische dranken, leden van de bonenfamilie, spinazie, asperges, bloemkool en champignons.

Een hoge vochtinname, vooral wanneer u veel zweet, en een hoge urineproductie (twee liter of meer per dag) zijn belangrijk om het urinezuur weg te spoelen.

Er zijn verschillende geneesmiddelen beschikbaar om aanvallen te voorkomen. Probenecid en sulfinpyrazone verhogen de hoeveelheid urinezuur in de urine, en allopurinol vermindert de vorming van urinezuur in de eerste plaats.

Hoewel jicht kan worden behandeld en voorkomen met medicijnen, hebben ze allemaal bijwerkingen die het beste kunnen worden vermeden. Dus, een persoon met jicht moet belangrijke veranderingen in levensstijl aannemen en handhaven.

Schrijven aan Dr. Douma ter attentie van de Chicago Tribune, Kamer 400, 435 N. Michigan Ave., Chicago, Ill. 60611.