A: Bedankt voor het brengen van een monster. De plaag wordt eigenlijk een cochenille-insect genoemd. Cactussen van de cactusvijg (Opuntia spp.) zijn inheems in Amerika. Ze zijn gemakkelijk te kweken en te vermeerderen, waardoor ze een uitstekende keuze zijn voor landschapsarchitectuur met een laag waterverbruik. Voor de aardigheid kunt u met een mes voorzichtig wat wasmassa van de plant schrapen en dit op een stuk papier pletten. Als dit resulteert in een dieprode kleur, dan weet je dat je de cochenilleschub hebt (Dactylopious spp.)

Cochineal bleef een van de belangrijkste bronnen van rode kleurstoffen tot de jaren 1850, toen de eerste synthetische kleurstoffen, aniline kleurstoffen genaamd, werden geproduceerd. Cochenille wordt nog steeds commercieel geproduceerd in Mexico en India om de permanente briljante rode kleurstof te leveren voor voedingsmiddelen, dranken, cosmetica en kunstschilderskleuren. De kleurstof die van cochenille wordt gemaakt, wordt vaak karmijn of karmijnzuur genoemd. Zoek naar deze ingrediënten op de etiketten van sommige van uw favoriete shampoos, gelatines, vruchtensappen, snoepjes en andere roodgekleurde producten.

De cochenilleschub is een doorborend/zuigend insect dat de katoenachtige was gebruikt om vrouwelijke insecten en eimassa’s te verbergen. In het kruipstadium verspreiden ze zich op en tussen cactusplanten. Eenmaal gevestigd, spinnen ze de wasachtige vezel om hen te beschermen tegen roofdieren en het weer. Hoewel deze kleine insecten de plant als voedsel gebruiken, is de schade meestal te verwaarlozen. Als een plant ernstig gekoloniseerd is en tekenen van achteruitgang vertoont, kunt u de ergste kussentjes wegsnoeien en weggooien (snoei altijd bij de gewrichten). Blaas het resterende deel van de plant met een hogedrukspuit. Dit moet de insecten blootleggen en verzwakken. Spuit vervolgens de blootgestelde schubben met en insectendodende zeep.