Kanker is verantwoordelijk voor ongeveer 10 procent van alle menselijke sterfgevallen. Als je denkt dat we ons daarmee onderscheiden, hebben wetenschappers nieuws voor je: Wilde dieren sterven ongeveer even snel aan kanker, en sommige soorten worden met uitsterven bedreigd.
–Kanker doodt ook wilde dieren
Er is zeker een sterk verband tussen kanker en de menselijke samenleving. De menselijke samenleving laat mensen en dieren langer leven, en kanker is bijna uitsluitend een ziekte van hoogbejaarden.
Als je kanker bijna uit de samenleving wilt bannen, stop dan met vaccineren, schaf de sanitaire voorzieningen af, laat ziekten welig tieren, laat roofdieren de langzamen en zwakken aanvallen. Kanker zou bijna verdwijnen, omdat niemand lang genoeg zou leven om het te krijgen.
Dat is wat er in het wild gebeurt. Wilde dieren krijgen wel kanker, maar de meeste wilde dieren worden niet erg oud omdat ze worden gedood en opgegeten, of verhongeren, of sterven aan ziektes. Omdat ze niet zo vaak oud worden, hebben ze als groep veel minder kans om kanker en andere ouderdomsziekten te krijgen.
We concluderen dat bepaalde kankersoorten alleen bij mensen voorkomen, zoals long-, prostaat- en teelbalkanker; terwijl andere kankersoorten bij veel diersoorten voorkomen. Lymfomen komen bij bijna alle onderzochte dieren voor, ook bij jonge dieren, wat te maken kan hebben met ziekteverwekkers die selectie opleggen aan het immuunsysteem. Kankers die uniek zijn voor de mens kunnen het gevolg zijn van onze moderne omgeving of kunnen evolutionaire ongelukken zijn: toevallige gebeurtenissen in de evolutie van onze soort.
–Van mens tot hydra: patronen van kanker in de boom des levens
Neoplasie is vastgesteld bij de overgrote meerderheid van de metazoötische wezens. Het frequente voorkomen van kanker in meercellige organismen suggereert dat neoplasie, net als ziekteverwekkers/parasieten, een aanzienlijke negatieve invloed kan hebben op de fitness van de gastheer in de natuur. Dit wordt ondersteund door het feit dat onlangs is aangetoond dat kanker bij in het wild levende dieren leidt tot een aanzienlijk verhoogde mortaliteit en een daarmee gepaard gaande vermindering van de fitness. … Hoewel individuele gevallen van kanker vaak worden aangetroffen bij in het wild levende dieren, waren we alleen in staat om robuuste gegevens over kankerprevalentie te achterhalen voor 31 gewervelde diersoorten (12 vissen, 3 amfibieën, 2 reptielen, 2 vogels, en 12 zoogdieren). De kankerprevalentie bij deze gewervelde dieren varieerde van slechts 0,2% bij Canadese ganzen (Branta canadensis) tot meer dan 50% bij Santa Catalina vossen (Urocyon littoralis catalinae) en Kaapse bergzebra’s (Equus zebra zebra). De hoge prevalentie bij sommige gewervelde dieren wijst er sterk op dat kanker bij in het wild levende dieren inderdaad aanzienlijke kosten voor de conditie met zich mee kan brengen.
–Cancer Prevalence and Etiology in Wild and Captive Animals