OK, dus ik kom net van de hielen van de originele serie en EoE, en ik was aangenaam verrast, geïntrigeerd, en verbaasd over alles. maar ondanks alle positieve dingen, is er nog steeds een element in de show waar ik nog steeds verward over ben: Asukas relatie met Shinji. Van het weinige dat ik over de serie wist voordat ik er helemaal blind in sprong, was ik me er al van bewust dat Asuka bekend stond als het beroemde ‘Tsundere’ personage. Maar na het kijken van de serie zie ik niet hoe Asuka geïnterpreteerd kan worden als iemand die Shinji zelfs maar respecteert, laat staan van hem houdt! Om te beginnen, kijk eens wie Asuka is als persoon in vergelijking met Shinji: precies het tegenovergestelde! Shinji vertegenwoordigt voor Asuka alles wat zij ziet als verkeerd aan zichzelf en aan mensen in het algemeen, en ook alles wat zij zo wanhopig probeerde van zich af te schudden nadat haar moeder ophield met voor haar te zorgen. Ze ziet hem als zielig, zwak, laf, afhankelijk; allemaal eigenschappen die Asuka meer dan wat dan ook veracht. Er zijn meerdere momenten in de originele serie waar ze zowel Shinji als Rei vergelijkt met poppen; wat zowel verwijst naar haar moeder die geloofde dat ze een letterlijke pop was nadat ze krankzinnig werd, als toont hoe ze hun afhankelijkheid en gehoorzaamheid ziet als letterlijk gecontroleerd worden door de wil van hun meester zonder een seconde na te denken. In het geval van Shinji wordt deze eigenschap het best weergegeven door zijn cellospel alleen maar omdat “niemand hem vertelde te stoppen”, en in het geval van Rei wordt het weergegeven door haar eindeloze toewijding en adoratie voor Gendo (tot EoE, dat is), waarbij ze zelfs zo ver gaat te zeggen dat ze haar eigen leven voor hem zou opofferen, waarop Asuka haar een klap geeft uit afkeer. Ik kan ook talloze voorbeelden hiervan aanwijzen in End of Evangelion, met name in die psycho-analyse scène tijdens de Third Impact (ik weet niet 100% zeker of dat alleen Shinji’s zelfreflectie was of dat de gebeurtenissen echt plaatsvonden, dus corrigeer me als ik het mis heb, maar ik zou zeggen dat het echt was, vooral vanwege het moment waarop Misato Shinji haar seksleven laat zien en uitlegt wat het voor haar betekent), wanneer Asuka haar afkeer en wrok jegens hem direct onthult. Haar kijk op hem, vooral na… die ziekenhuisscène, wordt hem schaamteloos en hardhandig gegeven, met als resultaat dat Shinji eindelijk zijn barrières naar Asuka afbreekt in een wanhopige poging om haar zover te krijgen dat ze hem accepteert (in haar eigen woorden van “kijk alsjeblieft naar me” niet minder), alleen om hetzelfde gebrek aan sympathie of zorgzaamheid te ontvangen die ze gedurende de hele serie voor hem had. Zelfs haar laatste woorden geven haar reactie weer op het feit dat ze verslagen en overtroefd werd door Shinji na de derde inslag; “Hoe zielig”. Voor Asuka is niets erger dan een pop te zijn, en dat is precies wat Shinji voor haar is.

Natuurlijk heb ik ook mensen zien zeggen dat Asuka en Shinji meer spiegelbeelden van elkaar zijn dan exacte tegenpolen, en dat beiden heimelijk wensen dat iemand hen ziet voor wat ze werkelijk zijn; gebroken kinderen die wanhopig verlangen naar de liefde die ze nooit kregen, ondanks hun emotionele barrières (Asuka’s is haar harde uiterlijke persona, en Shinji’s is zijn constante vermijding van andere mensen). En hoewel ik dit aspect heel duidelijk zie en deze interpretatie respecteer, zou ik willen aanvoeren dat dit soort liefde tussen hen inwisselbaar is, zoals Shinji in EoE laat zien. Shinji is duidelijk wanhopig op zoek naar iemand die van hem houdt, iemand die ziet wie hij werkelijk is, en is zo wanhopig op zoek naar zo’n liefde tegen de tijd dat EoE begint dat hij een ongezonde aantrekkingskracht op Asuka heeft ontwikkeld (door zijn angst voor Misato en Rei, wat ik nog steeds niet begrijp), en haar niet ziet voor wie ze werkelijk is en haar in plaats daarvan slechts ziet als een bron van voedsel; iets waar zij net zo hard behoefte aan heeft. Het is door dit blinde verlangen dat Shinji niet in staat is Asuka te begrijpen voor haar individualiteit, zelfs als hij dat wanhopig zou willen, waardoor Asuka hem meer gaat haten dan ze ooit onder normale omstandigheden heeft gedaan. Niet alleen dit, maar Asuka’s behoefte om gevalideerd te worden als de beste wordt constant, zij het onbedoeld, ondermijnd doordat er constant naar haar wordt verwezen als naar een kind; door Misato met haar parfum, door Keji met zijn afwijzing van haar seksuele avances, etc. Dus om consequent overtroffen te worden door Shinji, iemand die ze als kind beneden haar stand beschouwt, is net zo schadelijk voor haar als elke afwijzing door Keji, omdat het haar zelfvertrouwen aantast naarmate ze meer en meer gefrustreerd raakt over het feit dat ze verslagen en overtroffen wordt, waardoor ze erger lijkt dan de zieligste van alle kinderen. Kortom, ze mogen dan op een fundamenteel niveau op elkaar lijken, maar hun verleden en ervaringen hebben hen gevormd tot twee onverenigbare wezens die voorbestemd zijn om met elkaar in conflict te komen.

Hoewel, het kan zijn dat ik me vergis, want ik ben verre van vertrouwd met Evangelion, dus als ik me ergens in vergis, als ik de serie verkeerd interpreteer, of als mijn opstel- of debatvaardigheden ondermaats zijn (of zelfs als mijn spelling fout is sinds de spellingscontrole niet meer werkt), voel je vrij om het me te vertellen. Ook is het de moeite waard om te vermelden, voor het geval iemand dit verkeerd opvat, dat ik Asuka eigenlijk heel leuk vind als personage (haar depressie plot was een van mijn favoriete delen van de serie), ik snap alleen niet waarom mensen zeggen dat ze verliefd is op Shinji.