Michael Reaves/Getty Images

MLB zal teams toestaan om maximaal drie oefenwedstrijden te plannen als onderdeel van hun voorbereidingen op het seizoen 2020, volgens Ken Rosenthal van The Athletic.

“Als een club niet in de buurt van potentiële tegenstanders is gevestigd, kan het wedstrijden plannen tegen zijn eerste reguliere seizoens-tegenstander in dagen voorafgaand aan Opening Day,” per Rosenthal.

Het seizoen is opgeschort vanwege de COVID-19 pandemie. MLB kondigde op 12 maart aan dat de voorjaarstraining werd afgelast en dat Opening Day voor onbepaalde tijd zou worden uitgesteld.

Toen teameigenaren en de MLB Players Association niet tot een overeenkomst konden komen, mandateerde commissaris Rob Manfred een 60-game regulier seizoen. Dit jaar zal er ook een universele aangewezen slagman zijn, en wedstrijden in extra innings zullen elke halve inning beginnen met een loper op het tweede honk.

Volgens Jeff Passan van ESPN kwamen MLB en de MLBPA tot een akkoord over gezondheids- en veiligheidsprotocollen, waarin 1 juli werd vastgesteld als de datum waarop spelers zich op kamp moesten melden en 23 of 24 juli voor Opening Day.

Het organiseren van teamtrainingen en -wedstrijden tijdens een voortdurende pandemie levert duidelijke zorgen op. Het gevoel is bijzonder acuut bij de MLB omdat Arizona en Florida, waar teams zijn gestationeerd voor de voorjaarstraining, recente pieken in positieve COVID-19-tests hebben ervaren.

USA Today’s Bob Nightengale meldde 19 juni dat de MLB de tijdelijke sluiting van de voorjaarstrainingsfaciliteiten heeft bevolen, zodat ze grondig kunnen worden gereinigd.

Nightengale meldde ook dat 40 MLB-spelers en -medewerkers positief hadden getest op COVID-19 terwijl de competitie zich voorbereidt op het seizoen. Kyle Newman van de Denver Post meldde dat Colorado Rockies-ster Charlie Blackmon een van de drie Rockies-spelers was die werden gemarkeerd voor positieve tests.