Rickettsia-soorten zijn besmettelijke bacteriën die nauw verwant zijn aan andere door vlooien en teken overgedragen ziekteverwekkers zoals Bartonella en Ehrlichia. Rickettsiose is een overkoepelende term voor alle infecties die door deze bacteriën worden veroorzaakt. De infecties kunnen verder worden ingedeeld in twee categorieën; de gevlekte koorts groep rickettsioses (SFGR) en de typhus groep rickettsioses.

gevlekte koorts groep rickettsioses (SFGR)

SFGR worden veroorzaakt door Rickettsia die worden overgebracht door teken en meestal resulteren in karakteristieke huiduitslag op de ledematen, het gezicht en/of de romp van het lichaam. Rickettsia dringt de cellen binnen die de bloedvaten van de gastheer bekleden. Wanneer de bacteriën groeien en zich vermenigvuldigen, beschadigen zij de cellen. De huiduitslag is het gevolg van bloedlekkage en ontsteking veroorzaakt door de vernietiging van deze cellen.

De gevlekte koortsen komen wereldwijd voor en worden veroorzaakt door een reeks soorten die specifiek zijn voor bepaalde regio’s in de wereld. Zo veroorzaakt R. africae in Afrika Afrikaanse tekenbeetkoorts, terwijl R. conorii in Europa een vergelijkbare aandoening veroorzaakt die Mediterrane gevlekte koorts wordt genoemd.

De bekendste en dodelijkste SFGR in de Verenigde Staten is Rocky Mountain spotted fever (RMSF), die wordt veroorzaakt door Rickettsia rickettsii. De CDC maakte van RMSF een nationaal meldingsplichtige aandoening in de jaren 1920 vanwege het hoge sterftecijfer als het niet behandeld wordt. In 1943 bedroeg het sterftecijfer maar liefst 27,5% van de gemelde gevallen. Het gebruik van tetracycline-antibiotica (doxycycline) en verbeterde diagnostiek heeft het sterftecijfer als gevolg van RMSF drastisch verminderd.

In 2010 heeft de CDC de meldingscriteria uitgebreid met de rest van het SFGR, zoals R. parkeri en R. philipii. In 2017 meldde de CDC dat North Carolina, Arkansas, Oklahoma, Tennessee en Missouri goed waren voor 60% van de gemelde SFGR-gevallen.

Typhusgroep Rickettsioses

De typhusgroep rickettsioses zijn een kleinere groep die een andere wijze van overdracht hanteert dan de SFGR. In plaats van te worden overgebracht door teken, wordt R. typhi overgebracht door vlooien en R. prowzekii door luizen.

In 1944 was R. typhi infectie (murine typhus) een epidemie in de Verenigde Staten. De infecties waren tegen 1956 grotendeels uitgeroeid door knaagdierbestrijdingsprogramma’s, maar er worden nog steeds gevallen gemeld in Californië en Texas. Deze infecties worden gemakkelijk verkeerd gediagnosticeerd vanwege de milde symptomen en de neiging om geen huiduitslag te veroorzaken.

Transmissie

Rickettsia soorten worden voornamelijk op de mens overgedragen via beten van besmette insectvectoren. Vectoren krijgen deze bacteriën van dieren. Deze dieren worden “reservoirs” genoemd omdat zij drager zijn van de bacterie maar er niet door worden aangetast. De voornaamste reservoirs voor Rickettsia rickettsii (RMSF), Rickettsia parkeri, Rickettsia philipii, Rickettsia akari, en andere soorten zijn knaagdieren zoals ratten en huismuizen. Sommige studies hebben gesuggereerd dat andere kleine zoogdieren, zoals katten en opossums, ook kunnen helpen Rickettsia populaties in stand te houden.

Rickettsiose wordt over de hele wereld gemeld, wat betekent dat er een spectrum van gastheren en vectoren moet zijn die de bacterie in het milieu kunnen houden en op de mens kunnen overbrengen.

De vectoren voor gevlekte koorts rickettsioses zijn teken, maar de primaire soort varieert afhankelijk van de teken die in een specifieke geografische regio worden aangetroffen. Bijvoorbeeld, R. rickettsii (RMSF) wordt hoofdzakelijk overgebracht door de Amerikaanse hondenteek (Dermacentor variabilis) in de oostelijke helft van de Verenigde Staten, terwijl de Rocky Mountain houtteek (Dermacentor andersoni) de voornaamste boosdoener is in het noordwesten. De hieronder vermelde soorten hebben gevolgen voor andere specifieke regio’s van de Verenigde Staten:

• Bruine hondenteek (Rhipicephalus sanguineus)
• Golfkustteek (Amblyomma maculatum)
• Pacifische kustteek (Dermacentor occidentalis)

R. africae, die Afrikaanse tekenbeetkoorts veroorzaakt, wordt door Amblyomma-teek overgebracht van Afrika ten zuiden van de Sahara tot in Zuid-Afrika. Rickettsia conorii (Mediterranean spotted fever), de belangrijkste besmettelijke soort in Europa, wordt overgebracht door Dermacentor-teek.

Zoals Bartonella-soorten kunnen Rickettsia uit de tyfusgroep worden overgebracht door besmette vlooien en luizen. R. typhi, de veroorzaker van muizentyphus, wordt verspreid door uitwerpselen van vlooien die zich voeden met besmette ratten en katten. R. prowazekii, of epidemische tyfus, wordt verspreid door Pediculus humanus corporis (menselijke lichaamsluizen). Deze infecties komen veel minder vaak voor dan SFGR, maar uitbraken kunnen zich nog steeds voordoen in grote bevolkingsgroepen die te maken hebben met onhygiënische leefomstandigheden. Geïsoleerde gevallen in sommige staten van de VS, zoals Texas, zijn in de afgelopen jaren gemeld.

Rickettsia-soorten kunnen ook worden overgedragen via bloedtransfusies. In een geval uit 1978 werd een ontvanger ziek met RMSF ongeveer een week na een transfusie van een donor die bloed had gegeven voordat de aandoening zich voordeed. De donor werd drie dagen na de bloeddonatie ziek en vervolgens werden met behulp van immunofluorescentie (IFA) aanwijzingen voor R. rickettsii in weefsels gevonden. Er zijn geen gevallen gemeld van infectie door orgaantransplantatie, maar de CDC zegt dat het fysiologisch mogelijk is.

Symptomen

Rickettsiose presenteert zich typisch met vergelijkbare, milde symptomen gedurende de eerste 1-2 dagen van infectie. De vroegtijdige, niet-specifieke symptomen kunnen omvatten:

• koorts
• hoofdpijn
• vermoeidheid
• spierpijn
• misselijkheid
• koude rillingen

Specifiekere klinische verschijnselen kunnen zich ook ontwikkelen en helpen te onderscheiden welke Rickettsia-soort aanwezig is:

Escharen, of donkere en soms tere korsten, worden veroorzaakt door de aanhechting van een besmette teek of mijt. Ze verschijnen meestal voor of bij het begin van koorts binnen 2-4 dagen na infectie. Deze zwerende gebieden zijn kenmerkend voor infecties met R. parkeri, R. philipii en R. akari.

Uitbarstingen van uiteenlopende verschijningsvormen zijn ook een veel voorkomend symptoom van SFGR. R. parkeri-uitslag wordt vaak gezien op de ledematen, terwijl die van R. akari zich kan uitbreiden naar het gezicht. Volgens de CDC heeft 90% van de mensen met RMSF (R. rickettsii) op een bepaald moment tijdens de ziekte uitslag. De vroege huiduitslag verschijnt meestal 2-4 dagen na infectie en verschijnt als kleine, platte cirkels op de ledematen. De late huiduitslag bestaat uit rode puntvormige vlekken op het huidoppervlak (petechiën) 5-6 dagen na het ziek worden.

Infecties kunnen sneller verlopen of ernstiger symptomen veroorzaken bij kinderen, immuungecompromitteerde patiënten en mensen ouder dan 60 jaar.

Het wordt aanbevolen dat patiënten zo snel mogelijk medische hulp zoeken als rickettsiose wordt vermoed. De meeste Rickettsia-infecties zijn mild en patiënten herstellen zonder onmiddellijke behandeling, maar RMSF kan langdurige gevolgen hebben voor de organen of fataal zijn als de behandeling niet vroeg genoeg begint.

Galaxy Diagnostics Rickettsia Test Options

Testbeschrijving

De Rickettsia species PCR-test is ontworpen om actieve infectie van pathogene Rickettsia species aan te tonen. Polymerase kettingreactie (PCR) is een gebruikelijke methode die door klinische laboratoria en onderzoekers wordt gebruikt om DNA-fragmenten in een monster op te sporen.

De breedspectrum PCR primers (kleine stukjes DNA) die wij hebben ontworpen kunnen Rickettsia op genusniveau opsporen, in plaats van zich te concentreren op één enkele soort. Dit is nuttig omdat rickettsiose kan worden veroorzaakt door meerdere soorten die verschillende niet-specifieke symptomen veroorzaken.

Als DNA wordt gedetecteerd, worden positieve resultaten bevestigd met DNA-sequencing om het gedetecteerde DNA te analyseren en te bepalen welke soort aanwezig is. Dit betekent dat de kans op een vals-positieve uitslag zeer klein is. Er is altijd een kans op vals-negatieven vanwege de aard van deze pathogenen, dus Galaxy raadt aan opnieuw te testen als de symptomen aanhouden na een negatief resultaat.

Testen moet altijd worden besproken met een bevoegd arts en per geval worden bekeken.

Voorschriften voor de test:

Voor deze test is 3 ml volbloed in een buisje met lavendeltop (EDTA) nodig.

Wij raden aan ten minste 2 weken van de antibiotica af te zijn om het risico van vals-negatieve uitslagen te verkleinen. Vasten is niet nodig.

Blanton, L. S., & Walker, D. H. (2017). Flea-borne rickettsioses en Rickettsiae. American Journal of Tropical Medicine and Hygiene, 96(1), 53-56. doi:10.4269/ajtmh.16-0537 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5239709/

Blanton, L. S. et al. (2019). Rickettsiae within the fleas of feral cats in Galveston, Texas. Vector Borne and Zoonotic Diseases (online gepubliceerd). doi:10.1089/vbz.2018.2402 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30835649?fbclid=IwAR0Hnv09zNhPiRjr8bzJVdCQOt5WRYGNTG95m_PNb3nPg_8WOgIIX3xLXsc

Centers for Disease Control and Prevention. (2019a). Rocky Mountain spotted fever (RMSF). Opgehaald van https://www.cdc.gov/rmsf/index.html

Centers for Disease Control and Prevention. (2019b). Andere gevlekte koorts groep rickettsioses. Opgehaald van https://www.cdc.gov/otherspottedfever/

Centers for Disease Control and Prevention. (2019c). Tyfus koortsen. Opgehaald van https://www.cdc.gov/typhus/

Wells, G. M. et al. (1978). Rocky Mountain spotted fever veroorzaakt door bloedtransfusie. Journal of the American Medical Association, 239(26), 2763-2765. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/418193