Ook dit seizoen worden er weer historische rondleidingen aangeboden op Seabiscuits thuis, Ridgewood Ranch, een paar kilometer ten zuiden van Willits waar Hwy 101 het 5.000 hectare grote landgoed doorsnijdt. “We zijn erg dankbaar voor onze nieuwste aanwinsten,” zei Jacqueline Cooper, voorzitter van de Seabiscuit Heritage Foundation. Seabiscuit nakomeling, Bronze Sea, een 10-jarige volbloed merrie, is drachtig. De merrie, samen met een handvol andere Lil’ Biscuit’s die afstammen van het legendarische renpaard, zijn in particulier bezit en beschikbaar voor bezichtiging tijdens seizoensgebonden rondleidingen.

“Het is een wonder van soorten geweest om een geschikte vader te vinden. We waren oorspronkelijk van plan om Bronze Sea te kruisen met Lucky Pulpit, de vader van California Chrome,” zei Cooper. Lucky Pulpit’s vroegtijdige overlijden op 16 jarige leeftijd was de aanleiding voor een wervelende hengsten tour om een geschikte partner voor Bronze Sea te vinden. Velen betuigden hun steun, waaronder bestsellerauteur Laura Hillenbrand en anderen die urenlang onderzoek deden naar hengstvooruitzichten. “Ik ben vereerd met Laura’s steun. Ze is zo’n goede vriendin geweest tijdens dit hele proces,” straalde Cooper. Andere experts hebben hun steentje bijgedragen, waaronder stamboomadviseur Alan Porter, medeontwerper van het TrueNicks systeem, die persoonlijk belangrijke informatie heeft verstrekt over geselecteerde vader- en fokmerriestammen en Ellen Parker, bekend om haar werk op het gebied van teugels en gangen, heeft een gedetailleerde stamboomanalyse en paringsadviezen gegeven op basis van de vrouwelijke familie van Bronze Sea. DNA-analyse door Dr. Steven Tammariello van ThoroughGen en het Institute of Equine Genomics was ook zeer onthullend over Bronze Sea’s aanleg voor snelheid en uithoudingsvermogen. “Gebaseerd op de DNA-analyse zijn Bronze Sea’s genen voor energieproductie bovengemiddeld, wat goed is voor de aerobe capaciteit van haar nakomelingen,” aldus Cooper. De eigenschap zou overeenkomen met die van kampioenen.

“Als we iets hebben geleerd door deze ervaring, is het dit, wanneer het lot onverwachts keert, krijgen we een kans om meer te leren en om er het beste van te maken. Hoewel ik diep bedroefd was over het overlijden van Lucky Pulpit en het proces van het kiezen van een andere hengst niet zonder uitdagingen was, kregen we zulke geweldige en onverwachte steun. Uiteindelijk is het allemaal goed gekomen.” Onverwachte aanbiedingen waren onder andere een gratis dekking voor Rousing Sermon door de eigenaren van Lucky Pulpit en Gervinho op Legacy Ranch. Finnegan’s Wake werd ook gratis aangeboden aan de merries die Lucky Pulpit boekte.

Na al deze hengsten en meer te hebben overwogen, koos Cooper uiteindelijk voor de Braziliaans gefokte, Einstein, winnaar van de rijkste race van Californië, 2009 Santa Anita Handicap. “Zo passend dat ze drachtig is van een hengst die de race won die Seabiscuit’s grootste zoektocht werd,” schreef Laura Hillenbrand in een felicitatiebriefje aan Cooper. Einstein, afkomstig uit Adena Springs, draagt die eer en won de Santa Anita Handicap op 7 jarige leeftijd, net als Seabiscuit ooit deed. Een laatbloeier, hij vertoont een aantal van de beste eigenschappen van Seabiscuit, waaronder kracht, taaiheid en uithoudingsvermogen. Interessant is ook dat deze zoon van Spend A Buck, via Buckpasser, ook het beste van de War Admiral lijn kan vertegenwoordigen, en niet te vergeten dat hij een echte zwarte schoonheid is. Bronze Sea’s veulen wordt in mei verwacht. Cooper zou heel graag campagne voeren met het veulen om de bekendheid van de Seabiscuit Heritage Foundation en haar missie te vergroten.

Cooper voegde een tweede merrie toe aan hun bescheiden Volbloed fokprogramma, de in Washington gefokte Giselle. “Giselle, werd geadverteerd als een terugtredend renpaard van het pacifische noordwesten.” De grijze merrie is van de zeldzame Seabiscuit lijn via haar stakes winnende vader, Atta Boy Roy, en stamt af van een van de grootste fokmerries van de 20e eeuw, La Troienne. “Ze is zo’n mooi merrieveulen. Slechts drie jaar oud en race trim, zal ze worden uitgezet op Ridgewood deze zomer, toegestaan om te groeien en te rijpen,” zei Cooper. “We voelen ons zeer gezegend om haar hier te hebben.”

De paarden die afstammen van Seabiscuit zijn opgenomen in rondleidingen, samen met een aantal van de historische gebouwen die nog over zijn uit de tijd van Seabiscuit en Howard. “Het is het doel van de stichting om de culturele erfenis van Ridgewood Ranch te behouden en te beschermen”, aldus de SHF-voorzitter. Het Carriage House bevindt zich momenteel in de laatste fase van de renovatie dankzij een genereuze bijdrage van Lloyd Schwing ter nagedachtenis van zijn overleden vrouw, Anne Marie. Het project staat onder leiding van SHF-voorzitter en ranchbewoner Tracy Livingston. “We houden ons aan de normen van de Secretary of Interior voor rehabilitatie en proberen zoveel mogelijk van de originele materialen te gebruiken”, aldus Livingston. 16 originele bi-vouwdeuren zullen prachtig worden gerestaureerd en opnieuw worden geïnstalleerd met de hulp van P&K Woodworks in Redwood Valley en Menton Builders.

Een nieuw dak voor de dekschuur van Seabiscuit, nu opgenomen in het National Register of Historic Places, is gepland in 2018 om te voorkomen dat het gebouw verslechtert. “We bevinden ons in een race tegen de klok”, zei Cooper, “dit is de reden waarom de stichting het werk van historisch behoud en behoud van land doet. We willen niet dat hier iets van verloren gaat. De historische gebouwen, het terrein, ze moeten allemaal worden genoten door toekomstige generaties lang nadat wij er niet meer zijn.” De opbrengsten van de tour zijn ter ondersteuning van deze zoektocht. Seabiscuit’s dekschuur, het historische Howard House, het Carriage House en het oude Redwood bosje zijn ook beschikbaar voor privé evenementen ter ondersteuning van het historisch behoud. Voor tour informatie en reserveringen bezoek www.seabiscuitheritage.org

Nieuw bij het Paulick Report? Klik hier om u aan te melden voor onze dagelijkse e-mailnieuwsbrief om op de hoogte te blijven van dit en andere verhalen in de volbloedindustrie.
Copyright © 2021 Paulick Report.