Minor leaguesEdit

Tot drie jaar na zijn pensionering als speler (1988-90) was Gardenhire manager in het Minnesota farm system, waar hij teams in de Class A Midwest League en Class AA Southern League naar één tweede en twee eerste plaatsen leidde.

Minnesota TwinsEdit

Op 4 januari 2002 werd Gardenhire benoemd tot manager van de Twins, als opvolger van Tom Kelly, die twee World Series titels had gewonnen met de Twins. In tegenstelling tot Kelly’s relatief kalme, Bud Grant-achtige stijl van coachen, was Gardenhire een zeer actieve en agressieve manager, die vaak de dug-out verliet om te redetwisten met de scheidsrechters, waardoor sommigen grapten dat “Gardy” meer keer in een seizoen werd uitgeworpen dan Kelly in zijn hele carrière. In zijn 13 seizoenen als manager van de Twins, werd Gardenhire 73 keer uitgeworpen. In een televisiespotje voor de Twins begin 2006 wordt hier de draak mee gestoken. Gardenhire maakt ruzie met een kantoormedewerker die van plan is om na het werk naar huis te gaan in plaats van naar de Twins-wedstrijd te gaan.

Gardenhire in 2006

Gardenhire won de American League Manager of the Year Award in 2010 en eindigde als tweede voor de prijs in 2003, 2004, 2006, 2008 en 2009 toen hij de Twins leidde. Hij werd derde in 2002, zijn eerste seizoen als manager. Gardenhire’s vijf tweede plaatsen staan op gelijke hoogte met Tony La Russa, die de award nog eens vier keer won. In 2009 ontving hij de Chuck Tanner Major League Baseball Manager of the Year Award.

In dertien seizoenen als manager van de Twins had de ploeg van Gardenhire vijf keer een verliesrecord (2007, 2011, 2012, 2013 en 2014), en won de divisie zes keer (de Twins verloren een play-off van één game van de Chicago White Sox om de divisiekampioen te bepalen aan het einde van het seizoen 2008). Ondanks alle reguliere seizoenssuccessen van de ploeg onder Gardenhire, bereikten de Twins slechts eenmaal de American League Championship Series – zijn eerste seizoen, in 2002 – en bereikten ze de World Series niet. In Gardenhire’s periode als manager van de Twins boekte de ploeg een play-off record van 6 overwinningen en 21 nederlagen. Hij is de enige manager in de geschiedenis van de major league die een team minstens zes keer naar de playoffs bracht en nooit de World Series haalde, en slechts één van de vier met minstens vier playoff-optredens die er nooit in stonden.

Op 13 november 2008 tekende Gardenhire een contractverlenging die hem tot en met het seizoen 2011 als manager van de Twins zou houden. Op 18 november 2010 kondigden de Twins een tweejarige contractverlenging tot 2013 aan. In oktober 2012, na twee opeenvolgende 90 plus verliesseizoenen, kreeg Gardenhire geen contractverlenging na het seizoen 2013. Op 30 september 2013, ondanks een nieuw 90-plus verliesseizoen voor het derde jaar op rij, kreeg Gardenhire een tweejarige verlenging tot 2015. Hij had 998 loopbaanoverwinningen aan het einde van het seizoen 2013.

Gardenhire behaalde zijn 1.000e manageroverwinning op 5 april 2014 met een 7-3 overwinning op de Cleveland Indians op Progressive Field. Hij werd de 60e manager in de geschiedenis van de Major League die de duizend overwinningen overtrof. Gardenhire is slechts de tiende manager die deze prestatie met slechts één team volbrengt en voegt zich bij de vorige manager van de Twins, Tom Kelly, op die lijst.

Op 29 september 2014 werd Gardenhire ontslagen na 13 seizoenen als Twins-manager en 27 jaar in de Twins-organisatie. De laatste vier jaar van Gardenhire’s ambtstermijn waren de slechtste in de geschiedenis van de Twins. Dit omvatte 383 verliezen en een record van 78-148 van 1 augustus tot het einde van het seizoen. Zijn totale reguliere seizoensrecord was 1.068-1.039 en zijn playoff-record was 6-21.

Detroit TigersEdit

Op 20 oktober 2017 werd aangekondigd dat Gardenhire een driejarig contract had getekend om het roer van de Detroit Tigers over te nemen, te beginnen in het seizoen 2018. Hij volgde Brad Ausmus op, die in vier seizoenen een 314-332 record boekte.

In zijn eerste wedstrijd als manager van de Tigers werd Gardenhire uitgeworpen nadat wat aanvankelijk een walk-off overwinning leek te zijn in de 10e inning over de Pittsburgh Pirates werd teruggedraaid op video review. De Tigers verloren de wedstrijd van de Pirates, 13-10, in 13 innings.

Op 19 september 2020 kondigde Gardenhire zijn pensionering aan als manager vanwege gezondheidsproblemen.

ManagersrecordEdit