De National Pancreas Foundation heeft Rush University Medical Center erkend als National Center of Excellence for Pancreatic Cancer, een erkenning die wordt gegeven aan ziekenhuizen die blijk hebben gegeven van de multidisciplinaire aanpak, sociale ondersteuning en geavanceerde onderzoeksmiddelen die nodig zijn om deze verwoestende ziekte met succes te behandelen.
Het Medisch Centrum is een van de slechts 43 ziekenhuizen in het land – en het enige in Illinois – om deze onderscheiding te verdienen. Het National Pancreas Foundation Centers-programma werd vijf jaar geleden in het leven geroepen, toen de NPF een groeiende behoefte zag van patiënten die vaak een beroep deden op aanbevelingen van specialisten op het gebied van pancreasziekten. NPF-centra doorlopen een uitgebreid auditproces en zijn multidisciplinaire faciliteiten van hoge kwaliteit die de hele patiënt behandelen.
Pancreaskanker is een van de dodelijkste vormen van kanker in de Verenigde Staten. Pancreatic ductal adenocarcinoma, dat meer dan 90% van de pancreaskankergevallen uitmaakt, is de enige kankersoort met een algemeen vijfjarig overlevingspercentage in de enkele cijfers. Er wordt verwacht dat het dit jaar colorectale kanker zal overtreffen als de tweede belangrijkste oorzaak van sterfgevallen door kanker in de Verenigde Staten.
“Het ontvangen van een diagnose van alvleesklierkanker kan overweldigend zijn voor patiënten en hun dierbaren” zei Dr. Mia Levy, de directeur van de Sheba Foundation van het Rush University Cancer Center. “De noodzaak om een reeks behandelingsbeslissingen te nemen, draagt bij aan de last. Daarom omvat het alvleesklierkankerteam van Rush voor elke patiënt specialisten uit verschillende klinische disciplines, evenals niet-klinische professionals die de ondersteuning en educatie bieden die nodig is om de hele persoon te behandelen, niet alleen hun kanker.”
“We zijn er trots op dat Rush zo’n getalenteerde groep oncologen, chirurgen en radiologen heeft samengesteld die gespecialiseerd zijn in alvleesklierkanker. Maar mensen verdienen het om niet alleen te weten wie hen zal behandelen, maar ook hoe,” zei Dr. Ashiq Masood, de directeur van gastro-intestinale medische oncologie van het Medical Center. “De benoeming tot National Center of Excellence for Pancreatic Cancer verzekert patiënten dat we zowel de mensen als de processen hebben om hen te helpen bij elke stap van het overleven van alvleesklierkanker.”
NPF Centers of Excellence doorlopen een maandenlang auditproces om aan te tonen dat ze voldoen aan een reeks criteria die zijn ontwikkeld door een nationale taskforce van deskundigen op het gebied van alvleesklierkanker. Deze criteria zijn gericht op de volgende drie gebieden:
- Aangewezen kernpersoneel – Het ziekenhuis moet aantonen hoe een multidisciplinair team van specialisten op het gebied van alvleesklierkanker de inspanningen voor elke patiënt coördineert. Die specialisten omvatten een programmadirecteur, medische oncologen met een primaire praktijk in gastro-intestinale kankers (inclusief expertise in pancreas/hepatobiliaire maligniteiten), een patholoog met expertise in gastro-intestinale maligniteiten, bestralings- en interventie-oncologen, gastro-enterologen, en chirurgen die gedurende drie opeenvolgende jaren minimaal 20 pancreasresecties per jaar uitvoeren.
- Toegang tot klinische proeven – Ziekenhuizen moeten toonaangevend zijn bij de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen en behandelingen, waarbij patiënten toegang hebben tot goedgekeurde klinische proeven waarin nieuwe therapieën voor alvleesklierkanker worden getest.
- “Hele patiënt” ondersteuning – Naast geavanceerde klinische expertise, moet het ziekenhuis in staat zijn om een uitgebreide inzet voor sociale, educatieve, voedings- en emotionele ondersteuningsprogramma’s aan te tonen die zijn ontworpen om de “hele persoon” te behandelen. Deze programma’s kunnen ondersteuningsgroepen voor patiënten en familieleden, toegang tot maatschappelijk werkers, pijnbeheersingsdienst en ondersteuning op het gebied van geestelijke gezondheid omvatten.
Dr. Sam Pappas, het hoofd van de chirurgische oncologie van het Medical Center, herhaalde het belang van een multidisciplinaire aanpak die nodig is om alvleesklierkanker te bestrijden. “Elk geval van alvleesklierkanker is uniek, en elke patiënt heeft een therapie nodig die precies voor hen is ontworpen,” zei hij. “Hoewel chirurgie meestal de beste optie is voor overleving op de lange termijn, werken Rush-chirurgen nauw samen met medische oncologen en bestralingsoncologen om zeer specifieke sequenties en doses chemotherapie, bestraling en immunotherapieën te bepalen waarvan wij denken dat ze het beste zullen werken.”
Dr. Ajaypal Singh, de directeur van geavanceerde endoscopie van het medisch centrum, voegt eraan toe dat snel ontwikkelende minimaal invasieve technologieën een belangrijk onderdeel vormen van de kankerzorg bij Rush. “Het vermogen van een endosonograaf om in een vroeg stadium kanker te diagnosticeren en biliaire drainage te bereiken, ontwikkelt zich snel,” zei Singh.
“Maar wat nog belangrijker is, wij zijn meestal de eerste aanbieders die de patiënten en hun families vertellen over de diagnose van kanker. De wetenschap dat we een zeer sterk en toegewijd multidisciplinair team hebben om voor deze patiënten te zorgen, maakt ons werk gemakkelijker bij het bespreken van de levensveranderende diagnose met patiënten en hun families. Deze NPF-benoeming is een bewijs dat Rush investeert in de hulpmiddelen, technologieën en mensen die vandaag levens redden bij Rush en leiding geven aan innovatie die nationaal zal worden gerepliceerd.”