Russische revolutie van 1917, communisme, koude oorlog
Het Russische leger was het grootste van Europa, het had Napoleon verslagen, maar het was slecht getraind, onvoldoende bevoorraad, onvoldoende uitgerust en onvoorbereid. De boeren in de Russische legers verloren hun wil om te vechten en begonnen te deserteren. De tsaar kreeg te maken met binnenlandse ontevredenheid en intern verzet. Er was een militante arbeidersbeweging en een opstandige stadsbevolking. In de revolutie van 1905 leidde de priester van tsaar Nicolaas II, pater Gapon, een protestmars van tienduizenden arbeiders tegen de toestand in Sint Petersburg. Op 22 januari 1905 beschoten troepen de menigte, waarbij honderden doden vielen op “Bloedige Zondag”. Arbeidersstakingen en feodale boerenopstanden riepen op tot verandering. De tsaar beloofde hervormingen en een Doema om alle klassen te vertegenwoordigen. Er werd een Doema (parlement) gekozen, maar die werd geboycot door de marxisten, die aandrongen op revolutie. Raspoetin, “de gekke monnik”, beïnvloedde de vrouw van de tsaar, Alexandra, door te beweren dat hij het enige zoontje van de tsaar van hemofilie had genezen. Raspoetin werd vermoord en de tsaar vertraagde de hervormingen.
In februari 1917 kwamen in Petrograd, nu St. Petersburg, krachten in opstand op Internationale Vrouwendag, 23 februari. Een georganiseerde mars van vrouwen-arbeidsters, moeders en echtgenotes eiste voedsel, brandstof en politieke hervormingen. Demonstraties en stakingen gingen door het hele land. Bij een massale staking stuurde tsaar Nicolaas II politie en militairen om het oproer te stoppen. 60.000 troepen uit Petrograd muitten en sloten zich aan bij de opstand. Op 2 maart deed Nicolaas II afstand van de troon.
Na de omverwerping van de autocratie van de tsaar, ontstonden twee machtscentra. De voorlopige regering werd geleid door leiders in de Doema (parlement) en bestond uit liberalen uit de middenklasse. Kerenski stond aan het hoofd van de voorlopige regering en verdraaide de grieven van de lagere klassen. Het nieuwe regeringssysteem werd onder grondwettelijk gezag ingesteld. De grondwet voorzag in nationale verkiezingen voor een grondwetgevende vergadering om de burgerlijke vrijheden te waarborgen, politieke gevangenen vrij te laten en de macht over te dragen aan de plaatselijke ambtenaren. Het andere machtscentrum waren de sovjets, plaatselijke raden die door arbeiders en soldaten waren gekozen. De sovjets beweerden de echte vertegenwoordigers van het volk te zijn.
Leon Trotski claimde de legitieme politieke macht in Rusland te zijn. Hij drong aan op sociale hervormingen, herverdeling van land en een regeling met Duitsland om uit de oorlog te komen. De voorlopige regering weigerde de geallieerden te verlaten of een militaire nederlaag toe te geven. De oorlog was impopulair en werd niet gesteund. Velen deserteerden uit het leger. De overgangsregering verkeerde in chaos. De bolsjewieken, een meerderheidstak van de Russische sociaal-democratie, trokken de voorlopige regering omver. Het marxistische leiderschap van de Russische sociaal-democraten zette revolutionaire stappen in de richting van het socialisme. De bolsjewieken, radicale leden van de meerderheid, waren voorstander van een gecentraliseerde partij van actieve revolutionairen. Revolutie alleen zou direct leiden tot een socialistisch regime. De Mensjewieken, leden van de minderheid, wilden een geleidelijk socialisme.
In de Russische Revolutie van 1917 werd de revolutionaire leider van de Bolsjewieken Vladamir Iljitsj Oeljanov, of Lenin, een lid van de middenklasse, van de universiteit gestuurd wegens radicale activiteiten, en bracht drie jaar door als politiek gevangene in Siberië. Van 1900-1917 schreef hij als balling in West-Europa.
Lenin geloofde dat de ontwikkeling van het Russische kapitalisme een socialistische revolutie mogelijk maakte. De bolsjewieken moesten de nieuwe klasse van industriearbeiders organiseren, om de revolutie te bewerkstelligen. Fabrieksarbeiders hadden partijleiderschap nodig om het doel van revolutie te bereiken. De Russische revolutionaire traditie en het marxisme konden hun doel onmiddellijk bereiken. De bolsjewieken eisten beëindiging van de oorlog met Duitsland en Oostenrijk, verbetering van de arbeids- en levensomstandigheden van de arbeiders, en herverdeling van aristocratisch land onder de boeren.
Lenin veroordeelde de imperialistische oorlogspolitiek en verzette zich tegen de bourgeoisieregering. Hij riep op tot “Vrede, land en brood nu” en “Alle macht aan de Sovjets”, waarmee hij de bolsjewistische steun won van arbeiders, soldaten en boeren. Werkloosheid, hongersnood en chaos in Rusland – de macht van de bolsjewieken nam snel toe. Lenin en de bolsjewieken vielen de voorlopige regering aan en namen op 25 oktober 1917 het Winterpaleis over. Ze keerden zich tegen alle politieke concurrentie, te beginnen met de Sovjets, en verdreven de oppositiepartijen, waardoor een nieuwe bolsjewistische regering werd gevormd.
Toen de bolsjewieken bij de verkiezingen geen meerderheid behaalden, ontbonden ze de Grondwetgevende Vergadering met geweld, en de bolsjewieken van Lenin regeerden het socialistische Rusland en de Sovjet-Unie als een eenpartijdictatuur. Boeren namen land in bezit dat ze generaties lang hadden bewerkt en dat nu rechtmatig van hen was. De bolsjewieken verdeelden het land van de adel onder de boeren. Bolsjewieken nationaliseerden banken, en gaven arbeiders de controle over fabrieken.
Rusland uit de oorlog halen, een apart verdrag met Duitsland werd onderhandeld door Trotski, en ondertekend in Brest-Litovsk in maart 1918. De bolsjewieken gaven de Russische landbouwgebieden Oekraïne, Georgië, Finland, Polen en de Baltische staten op. Het verdrag maakte een einde aan de rol van Rusland in de gevechten en behoedde het communistische regime voor een zekere militaire nederlaag door de Duitsers.
De Revolutie stelde de Duitsers in staat de oorlog aan het Oostfront te winnen. De socialisten hielden de macht in wat velen beschouwden als een achtergebleven land. De Russische revolutie, “de tien dagen die de wereld deden schudden”, was een politieke transformatie die de aanzet gaf tot toekomstige revolutionaire gevechten. De bolsjewistische machtsovername in oktober 1917 was het begin van revolutionaire gebeurtenissen in Rusland. Onder leiding van Lenin grepen de bolsjewieken de binnenlandse politieke macht en trokken zich terug uit de oorlog. Dit polariseerde de Russische samenleving en leidde tot een burgeroorlog. De vijanden van de bolsjewieken, diegenen die verbonden waren met het verdreven tsaristische regime, begonnen de nieuwe regering aan te vallen. De tegenstanders van de bolsjewieken, die bekend stonden als de “Witten”, hadden als gemeenschappelijk doel de “Roden” van de macht te verdrijven. De militaire macht van de Witten kwam van reactionaire monarchisten, de oude adel, de voorlopige regering, en anarchisten of “Groenen” die tegen alle gecentraliseerde staatsmacht waren en zich bij de Witten aansloten.
De Verenigde Staten, Groot-Brittannië, en Japan dreigden met interventie. Steun van buitenaf voor de Witten was geen bedreiging voor de Bolsjewieken, die de interventie gebruikten als propaganda om te beweren dat de Witten buitenlandse mogendheden hielpen bij het binnenvallen van Rusland. De bolsjewieken wantrouwden de kapitalistische wereldmachten, die zich in de marxistische visie natuurlijk verzetten tegen het bestaan van ’s werelds eerste “socialistische” staat.
De bolsjewieken wonnen uiteindelijk de burgeroorlog, kregen meer steun en acceptatie van de bevolking, en waren beter georganiseerd voor de burgeroorlog. De bolsjewieken mobiliseerden snel om te vechten. Leon Trotski werd de nieuwe oorlogscommissaris en zijn Rode Leger van 5 miljoen versloeg de blanke legers in 1920 en sloeg de nationalistische opstanden neer in 1921. Het land leed onder een miljoen oorlogsslachtoffers, verscheidene miljoenen doden door honger en ziekte veroorzaakt door de burgeroorlog, 1-300.000 executies, en permanente haatgevoelens onder etnische minderheden, aangewakkerd door de barbaarsheid van de oorlog die de samenleving onder het nieuwe Bolsjewistische regime wreed maakte.
De burgeroorlog gaf vorm aan het Bolsjewistische economische “socialisme”. Toen Lenin in 1917 de macht overnam, verwachtte hij een staatskapitalistisch systeem te creëren dat leek op succesvolle Europese oorlogseconomieën. De bolsjewieken namen de controle over grootschalige industrie, kleinschalige particuliere economische activiteiten, het bankwezen en al het grote kapitaal in handen en lieten de landbouw doorgaan. De burgeroorlog dreef hen in de richting van een radicale oorlogseconomie die bekend staat als ‘oorlogscommunisme’. De bolsjewieken vorderden graan van de boeren, maakten particuliere handel in consumptiegoederen en “speculatie” illegaal, militariseerden de productiefaciliteiten en schaften het geld af. De radicale bolsjewieken geloofden dat het oorlogscommunisme het kapitalistische systeem zou vervangen dat in 1917 was ingestort. Hoewel het oorlogscommunisme standhield tijdens de burgeroorlog, verwoestte de oorlog de Russische industrie en maakte de bevolking van de steden Moskou en Kiev leeg. De massa’s stedelijke arbeiders die de bolsjewistische revolutie steunden en in de grote industrieën werkten, namen af, waardoor er minder arbeiders op de arbeidsmarkt overbleven. De industriële productie daalde. Oorlogscommunisme was verwoestend voor de landbouw. Boeren namen adellijke gronden in beslag en herverdeelden die, terwijl ze kleine stukjes land van minder dan twintig hectare in bezit hadden. Het opeisen van graan en het verbieden van alle particuliere graanhandel leidde in 1921 tot een hongersnood die 5 miljoen levens eiste.
Stedelijke arbeiders en soldaten werden ontevreden over de bolsjewieken. De belofte van socialisme en arbeiderscontrole draaide uit op een militaire dictatuur. In 1920 braken stakingen en protesten uit, maar de bolsjewieken onderdrukten de “volksopstanden”. De bolsjewieken wilden niet tolereren en verpletterden elke binnenlandse onenigheid.
De bolsjewieken gaven het oorlogscommunisme op vanwege een economisch en politiek door oorlog geteisterde economie. In 1921 keerde de Nieuwe Economische Politiek (NEP) na de revolutie terug naar het staatskapitalisme. De staat bleef eigenaar van alle belangrijke industrieën en monetaire bedrijven. Lenin noemde het de “commanderende hoogte” van het economische systeem. De mensen mochten privé-eigendom bezitten, vrij handel drijven en hun land bewerken voor eigen voordeel. Er werden vaste belastingen opgelegd aan de boeren, en wat de boeren boven de belastingvereiste verbouwden was van hen.
Nikolai Bukharin was een marxist die pleitte voor het belasten van particuliere economische activiteiten van boeren om de USSR te industrialiseren. Boeren werden aangemoedigd zich te “verrijken”, zodat hun belastingen de stedelijke industrialisatie en de arbeidersklasse konden ondersteunen. Voor Lenin was de NEP “één stap achteruit om twee stappen vooruit te zetten”. De NEP was een succesvol herstel van de landbouw. De oogsten van 1924 waren voorspoedig in de “gouden eeuw van de Russische boerenstand.”
Land werd herverdeeld om de rijkdom tussen rijk en arm te nivelleren. Traditionele boerengemeenschappen op het platteland produceerden genoeg graan om het land te voeden met primitieve landbouwmethoden. Vervaardigde goederen moesten goedkoop genoeg worden geproduceerd om de stedelijke markten te spekken. Boeren verhandelden graan op de markt en hielden hun overtollige graan, hun vee en hun illegale maneschijn stokerijen. Daarom waren er tekorten in de graanleveranties aan de steden.
Jozef Stalin verving Lenin als leider van de USSR en werd een van de meest beruchte dictators aller tijden. Het politieke succes van Stalin lag in partijconflicten. Een programma van sociale en economische transformatie begon om de natie te moderniseren. De “revolutie van bovenaf” was de snelste sociaal-economische transformatie naar modernisering in welke natie dan ook.
Stalin was de onbetwiste dictator van de USSR. Zijn echte naam was Ioseph Jughashvili, een bolsjewiek uit het Kaukasus-land Georgië. Hij wees het priesterschap af, nam deel aan revolutionaire activiteiten en verbleef voor de Russische Revolutie jarenlang in ballingschap in Siberië. Hij was lid van de bolsjewistische partij tijdens de Russische Revolutie. Stalin was een meester in de interne partijpolitiek na de dood van Lenin in 1924. Hij zette zijn tegenstanders van de Bolsjewistische partij, Trotski en Boecharin, die het Leninistische principe van collectief leiderschap binnen de hoogste regeringskring steunden, buitenspel door hen achtereenvolgens te isoleren en te verdrijven.
Aangezet door de vrees achterop te raken bij het Westen en een nieuwe wereldoorlog te ontketenen, was Stalins plan uit 1927 om het tempo van de industrialisatie op te voeren en te versnellen. Hebegan dwong industrialisatie en totale collectivisering van de landbouw af. In 1928 gaf Stalin de opdracht om graan te vorderen in de Oeral en Siberië. Al snel paste hij de heropleving van het oorlogscommunisme toe op het hele land. In 1929 kondigde hij de volledige collectivisering aan. De boeren gaven hun privé-landbouwgrond op en werden lid van collectieve boerderijen, gesteund door de staat, waar de boeren als werknemers werkten.
Grootschalige opstanden vereisten militair ingrijpen en artillerie. Boeren verzetten zich tegen de gedwongen collectivisering door hun vee te slachten in plaats van het af te staan aan de boerderijen. Stalin lanceerde een aanval op koelakken, welgestelde boeren, wat betekent “gierige -zonen.” Koelakken waren niet beter af dan hun buren, en de term werd gebruikt voor degenen die tegen de collectivisatie waren. 1,5 miljoen boeren werden ontworteld, hun bezittingen werden geconfisqueerd, en ze werden verplaatst naar onherbergzame streken in het oosten en noorden van de Sovjet-Unie of naar arme landbouwgrond. Hun land en bezittingen werden verdeeld over collectieve boerderijen of aan plaatselijke ambtenaren die uit waren op het “liquidatieproces van de koelakken als klasse”. Gedwongen worden tot collectieve boerderijen of de verbanning van productieve leden van de samenleving leverde niet meer voedsel op. De hongersnood verspreidde zich zinloos over de zuidelijke regio, het meest productieve landbouwgebied in Rusland. De enige hongersnood in de moderne tijd die geen natuurlijke oorzaak had, kostte 3 tot 5 miljoen mensen het leven. De door hongersnood getroffen gebieden werden afgesloten en de mensen konden verhongeren, terwijl de bolsjewieken in andere delen van het land graanvoorraden hadden die overzee werden verkocht voor geld en opgeslagen voor het geval van oorlog. Verzet tegen de Sovjetmacht kwam nooit meer voor, maar de staat werd gedwongen om kleine particuliere kavels land te verdelen aan boerenfamilies. Het eerste Vijfjarenplan 1928-1932 riep op tot industrialisatie in een van de meest verbazingwekkende tempo’s van economische groei in de moderne wereld. De industriële productie en het groeitempo namen sterk toe ten tijde van de grote economische depressie van 1929 in het westen. Staalproducerende fabriekssteden wedijverden met alles wat het Westen had gebouwd. De industrialisatiegolf veranderde het stedelijke landschap en de bevolking van het land. De steden Moskou en Leningrad verdubbelden in omvang in het begin van de jaren 1930, en in heel Rusland verrezen nieuwe steden. De stedelijke bevolking groeide van 25 tot 56 miljoen toen de USSR een stedelijke, industriële maatschappij werd. Snelle industrialisatieprojecten werden uitgevoerd met gevangenisarbeid in de hout- en mijnindustrie. Het werkkampsysteem, de goelag, werd het middelpunt van het stalinistische economische systeem. Mensen werden gearresteerd en naar opsluitingskampen gestuurd. Een leger van gevangenen werd ingezet voor gevaarlijk industrieel werk. Het Moskou-Wit Zeekanaal werd zonder machines aangelegd en met de hand gegraven. Tijdens de bouw verloren velen het leven. Het werd gebombardeerd in de Tweede Wereldoorlog. Zware industrie werd bevoordeeld boven lichte industrie en kwantiteit was belangrijker dan kwaliteit. Stalins industrialisatiestreven veranderde de USSR in een paar jaar van een agrarische natie in een industriële wereldmacht. De Stalin revolutie bracht veranderingen teweeg. De arbeidersklasse die de steden bevolkte, bestond uit plattelandsboeren vermengd met stedelijke cultuur. In de jaren ’30 kwamen vrouwen in groten getale werken in de steden. 1920’s radicale modernisme werd vervangen door “socialistisch realisme,” socialisme in de kunst. Bolsjewistische activisten propageerden een utopische gezinsmaatschappij om een nieuw proletariaat te creëren. Er waren overheidssubsidies en steun voor moeders, maar sovjetvrouwen werden gedwongen de “dubbele last” te dragen van gezinsondersteuning en loonarbeid.
Stalin bevorderde een nieuw, jong kader van ambtenaren die hun carrière en leven aan Stalin persoonlijk te danken hadden. Etnische groepen werden het doelwit en verdacht van grensoverschrijdende contacten die een bedreiging vormden voor de veiligheid van Stalin. 2 à 300.000 koelakken, kleine criminelen en sociale buitenbeentjes werden gearresteerd en doodgeschoten. De Terreur was Stalins dictatoriale macht en persoonlijke controle over het sociale en politieke leven in Rusland. De Terreur was een gevolg van Stalins persoonlijke paranoia. De Stalin-revolutie ordende politiek, economie en maatschappij. Private productie en handel werden afgeschaft. Fabrieken, mijnen, spoorwegen en openbare nutsbedrijven werden eigendom van de staat. De winkels waren ofwel overheidsbedrijven of coöperatieven. Hervormingen en het nationale niveau van gezondheid en onderwijs werden verhoogd. De samenleving werd meer industrieel, stedelijk en modern.
Communisme wordt gebruikt in economische en politieke zin. In economische zin betekent het dat de staat eigenaar is van alle productie- en distributiemiddelen en in politieke zin dat er een dictatuur heerst die geen vrije verkiezing van concurrerende partijen toestaat. In Rusland werden verkiezingen gehouden, maar alleen communistische kandidaten waren verkiesbaar.
In de eerste periode van het communisme, tussen 1917 en 1921, werd het volledige communisme ingevoerd. Land werd genationaliseerd en aan de mensen gegeven om te gebruiken, in plaats van om te bezitten. Bedrijven en banken werden genationaliseerd. Fabrieken werden bestuurd door sovjets. Er was een strijd van de arbeidersklasse. In de dictatuur van het proletariaat werden intellectuelen, middenklasse en gelovigen in vrij ondernemerschap dictatoriaal uitgeschakeld. De dictatuur van de arbeiders elimineerde alle bourgeoisie ideeën. Daarna werd de klassenloze maatschappij bereikt.
De tweede periode, 1921-1928, begon met de NEP of Nieuwe Economische Politiek van een beperkt kapitalisme. De derde periode, vanaf 1928, begon met de vijfjarenplannen voor collectieve landbouw en industriële modernisering.
De Koude Oorlog begon aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. De betrekkingen tussen de geallieerde mogendheden gingen over kwesties van macht en invloed in Midden- en Oost-Europa. Na de oorlog, werden de relaties die van wederzijds wantrouwen en conflicten. De VS en de Sovjetunie vormden snel de centra van twee keizerlijke blokken van invloed en rivaliteit.
De Sovjetunie drong er tijdens de oorlogsonderhandelingen in Jalta en Teheran op aan dat zij aanspraak kon maken op de controle over Oost-Europa, hetgeen door de Westerse leiders werd erkend. Op bezoek in Moskou in 1944, ontmoetten Churchill en Stalin elkaar en onderhandelden over de invloedssferen en over het lot van de groenen. Stalin wantrouwde het Westerse leiderschap en geloofde dat onderhandelingen met het Westen waardeloos waren.
Stalin genereerde een belegeringsmentaliteit van het autoritaire Sovjet regime. Iedereen was een potentiële bedreiging of vijand van de staat. Stalin’s buitenlands beleid was anti-Westers beleid. De industriële verliezen van de Sovjets en de angst voor een invasie betekende dat ze politieke, economische en militaire controle wilden over de Oost-Europese landen die ze hadden bevrijd van de nazi-heerschappij.
De Sovjets waren wantrouwig tegenover hun bondgenoten in oorlogstijd en herinnerden zich het Amerikaanse en Britse anticommunisme tussen de wereldoorlogen. Diplomatieke druk van de Sovjet-Unie, politieke infiltratie en militaire macht in Oost-Europa zorgden in het ene land na het andere voor “volksrepublieken” die welwillend stonden tegenover Rusland. Communistische coalitieregeringen ontstonden in staten waar één partij de belangrijkste machtsposities in handen had. Winston Churchill verklaarde dat “een IJzeren Gordijn over Europa was neergedaald”. Tegen 1948 waren van Moskou afhankelijke regeringen gevestigd in Polen, Hongarije, Roemenië, Bulgarije en Tsjechoslowakije, het zogenaamde Oostblok. Griekenland werd tot 1949 verscheurd door een burgeroorlog, maar militaire hulp van Groot-Brittannië en Amerika hielp de monarchie te herstellen. De Sovjets verpletterden een Tsjechische coalitieregering onder leiding van de liberale leiders Benes en Masaryk, een directe aanval op de garantie van vrije verkiezingen in Jalta.
In de Nieuwe Koude Oorlog splitste Duitsland zich in twee vijandige staten: De Sovjet-zone werd een semi-onafhankelijke socialistische republiek. De Franse, Engelse en Amerikaanse zones vormden een liberale kapitalistische staat onder toezicht van westerse naties. De westerse bondgenoten fuseerden hun gebieden, voerden economische hervormingen door en introduceerden een nieuwe munteenheid. De Sovjets namen wraak door Berlijn te blokkeren, om West-Berlijn af te snijden van de rest van de westerse zone.
De “Berlijnse luchtbrug” bracht voorraden naar de westelijke zone van de stad, waardoor het beleg werd doorbroken. De twee Duitslanden leken op gewapende kampen. De Verenigde Staten gingen de satelisatie van Oost-Europa en de blokkade van Berlijn tegen met programma’s voor economische en militaire hulp aan West-Europa. In 1947 verkondigde President Harry Truman de Truman Doctrine, dat het Sovjet-Amerikaanse conflict een keuze was tussen “twee manieren van leven”. Truman beloofde “vrije volkeren” te steunen in hun verzet tegen communistische infiltratie en verleende hulp aan Griekenland en Turkije.
De Koude Oorlog werd gevoerd door de USSR om het Westen te ondermijnen en wereldwijd het communisme te vestigen. Koude Oorlog spanning ontwikkelde zich tussen de VS en de Sovjet-Unie na de Tweede Wereldoorlog. De Sovjets probeerden hun invloed uit te breiden naar West-Europa, en het Amerikaanse “containment” beleid was bedoeld om de verspreiding van de westwaartse Sovjet-invloed en expansie te voorkomen.
Stalin wilde heel Duitsland inlijven in het communistische rijk door de geallieerden uit Berlijn te verdrijven en van zijn zone een satelliet te maken onder zijn controle. De V.S. gaf toestemming voor actieve deelname in het buitenland om Rusland binnen zijn grenzen te houden. Europa was een economisch verwoest doelwit voor de communistische doctrine. Het Europees Herstel Programma (ERP) of Marshall Plan stond klaar om economische hulp te bieden om de Europese economie nieuw leven in te blazen.