Saigon kaneel is een variëteit van cassia, wat betekent dat het een nauwe verwant is van Ceylon kaneel, maar met een paar heel andere kwaliteiten. Hoewel de naam lijkt te suggereren dat Saigon kaneel uit de regio Saigon in het zuiden van Vietnam komt, is hij in feite inheems in het noordelijke en centrale deel van het land. De soort groeit ook in China en Japan.

De Latijnse naam voor Saigon kaneel is Cinnamomum loureiroi, hoewel deze soms foutief als loureirii wordt geschreven. Hij is genoemd naar Joao de Loureiro, een Portugese botanicus die ooit missionaris was in Goa en die een groot aantal soorten naar zijn naam heeft vernoemd. Hij heeft ook de Vietnamese flora uitvoerig beschreven.

Velen beschouwen Saigon-kaneel als de beste kaneel ter wereld, maar deze werd pas in de 19e eeuw verhandeld. Vietnam was de belangrijkste bron van Saigon kaneel tot de jaren 1960 en de oorlog in Vietnam toen de export ervan stopte. De Indonesische kaneelproducenten verhoogden hun productie om aan de vraag te voldoen. Het resultaat was dat Indonesië een van de belangrijkste kaneelexporteurs werd. Saigon kaneel is pas sinds kort weer verkrijgbaar in de VS. De productie van kaneel in Vietnam is sinds 2008 elk jaar met 10 procent gestegen, met meer dan 100.000 hectare voor de teelt.

Saigon kaneel smaakprofiel

Saigon kaneel heeft het hoogste gehalte aan essentiële olie van alle kaneelsoorten, waartoe ook cassia behoort. De smaak is vergelijkbaar met die van cassiakaneel (vooral korintje kaneel) in die zin dat hij zoet en warm is met een vleugje bitterheid; hij is echter ook aromatischer en complexer dan cassiakaneel.

Gezondheidsvoordelen van Saigon kaneel

Saigon kaneel is waardevol voor de gezondheid, net als de andere kaneelsoorten. Het belang ervan is het resultaat van de bestanddelen die het bevat, zoals:

• Cinnamaldehyde: Cinnamaldehyde is verantwoordelijk voor de geur en smaak van Saigon kaneel. Het wordt aangetroffen in alle kaneelsoorten, maar Saigon kaneel heeft een bijzonder hoog gehalte ervan.
• Mineralen: Saigon kaneel is een goede bron van belangrijke mineralen, waaronder ijzer en calcium.
• Vezels: Net als de andere kaneelsoorten is Saigon kaneel een goede bron van voedingsvezels.

Deze en andere bestanddelen van Saigon kaneel maken het nuttig voor het voorkomen of behandelen van aandoeningen zoals de volgende.

• Bloedstolsels: Vanwege een verbinding genaamd coumarine, kan Saigon kaneel helpen om bloedplaatjes niet aan elkaar te laten kleven en zo bloedstolsels te voorkomen. Cumarine is een bloedverdunner en Saigon kaneel (net als korintje kaneel en andere soorten cassia) bevat er een aanzienlijke hoeveelheid van. Coumarine werkt niet alleen als bloedverdunner, maar kan ook ernstige leverschade en geelzucht veroorzaken. Saigon heeft het hoogste gehalte aan cumarine per gewicht van alle kaneelsoorten.
• Infecties: Saigon kaneel heeft antimicrobiële eigenschappen waardoor het effectief is in het stoppen van de groei van bacteriën en schimmels.
• Diabetes: De cinnamaldehyde in Saigon kaneel is nuttig voor het verlagen van de bloedsuikerspiegel, wat diabetes type 2 kan helpen voorkomen.

Gemeenschappelijk gebruik

Saigon kaneel werkt goed in alle klassieke kaneeltoepassingen zoals kaneeltoast en appeltaart. Het is ook een geweldige smaakmaker voor snoepjes en kauwgom. Saigon kaneel is de variëteit van cassia die in Vietnamese pho wordt gebruikt. Het kan ook worden gecombineerd met andere specerijen zoals kruidnagel en gember als basis voor specerijenmengsels zoals pumpkin pie spice en garam masala.