Door Sandra Nelson
De keuze van deze week is van Sandra Nelson, Blog Writer
Ornamental Millet
“De levendige kleur en sterke structuur zijn moeilijk te verslaan, maar kijken naar tientallen goudvinken die in de herfst strijden om de zaadkoppen te verslinden is betoverend.”
Wat begon als een van ’s werelds oudste geteelde granen, wordt nu snel gewaardeerd om zijn sierwaarde. Siergierst is perfect als massale accentplant of in bakken. Deze taaie planten gedijen goed bij warme zomertemperaturen en volle zon. Ze geven de voorkeur aan temperaturen van 91 tot 95 graden F, en hoe meer licht ze krijgen, hoe sterker hun stengels zullen zijn. Siergierstvariëteiten zijn niet kieskeurig wat bodemtype betreft, zolang het maar goed gedraineerd is. Met hun uitgespreide wortelstelsels zijn ze droogtetolerant, maar ze zullen meer en voller gebladerte produceren als ze consequent water krijgen en regelmatig worden bemest. Gierst heeft zelden last van insecten of ziekten. Er zijn steeds meer planten te koop in kwekerijen en tuincentra; wacht met planten tot de grond warmer is. Ze kunnen ook direct in de tuin worden gezaaid, maar in gebieden met korte groeiseizoenen is het mogelijk dat ze niet tot volle wasdom komen.
Afhankelijk van de variëteit die u kiest, variëren de planten van 2 tot 5 meter in hoogte. De meeste variëteiten zijn rechtopstaand en zeer structureel van aard. Jade Princess heeft echter een sierlijke, overhangende groeiwijze. De loofkleuren variëren van groen en chartreuse tinten tot bordeauxrood en diep paars. De bloemaren, die in het midden en het laatste deel van de zomer verschijnen, bloeien in crèmekleurige en paarse tinten. Het verwijderen van de bloemaren voordat ze zaad vormen, bevordert de herbloei, maar het laten rijpen van de zaaddozen op de stengel geeft een extra bonus. Kleine vogels, vooral goudvinken, zullen zich aan de stengels vastklampen en de zaden gulzig verslinden, hun territorium fel beschermend. (Voor degenen die zich zorgen maken over het opnieuw uitzaaien: gierstzaad overleeft geen koude winters, dus het zaad dat de vogels achterlaten, mag de tuin in de toekomst niet overwoekeren.)