Een slechte adem, of halitosis, is bij veel mensen bekend. Hoewel precieze epidemiologische gegevens ontbreken, suggereren sommige studies dat een slechte adem na gaatjes en tandvleesaandoeningen de belangrijkste redenen zijn voor een bezoek aan de tandarts.

Oorzaken

De hoofdoorzaak van een slechte adem kan variëren van banaal – zoals een slechte mondhygiëne na de maaltijd – tot potentieel levensbedreigende complicaties van diabetes en nierfalen.

Het voedsel dat u eet kan uw adem beïnvloeden. Als u voedsel eet met sterke geuren, zoals knoflook of uien, zullen de geuren uw adem vergezellen. Als uw spijsverteringsstelsel voedsel afbreekt, komt het in uw bloedbaan terecht. De scherpe oliën in knoflook en uien komen uiteindelijk in uw longen terecht en veroorzaken een slechte adem. Tandenpoetsen, het eten van een pepermuntje of het gebruik van mondwater verdoezelen de geur, maar deze gaat pas helemaal weg als het voedsel uw lichaam heeft verlaten.

Voedseldeeltjes kunnen ook in uw mond achterblijven als u niet dagelijks poetst of flost. Deze deeltjes verzamelen zich tussen de tanden en stimuleren de groei van bacteriën, die zich in de mond ophopen en een slechte adem veroorzaken.

Roken en pruimtabak kunnen ook leiden tot mondgeur en een slechte adem. Naast hun eigen geuren, verzamelen tabaksdeeltjes zich in uw tanden en leiden tot bacteriegroei op dezelfde manier als voedsel dat doet. Bovendien hebben rokers en pruimers meer kans op tandvleesontsteking, waarvan een symptoom een slechte adem is.

Speeksel helpt de mond te reinigen en voedseldeeltjes en bacteriën weg te spoelen. Iedereen produceert echter minder speeksel tijdens de slaap, wat leidt tot een droge mond en de gevreesde “ochtendadem”. Het is erger voor mensen die met hun mond open slapen.

In de diabetische ketoacidose kan het lichaam glucose niet goed afbreken en gebruiken als energiebron, dus in plaats daarvan gaat het lichaamsvet afbreken. Als een bijproduct van dit te doen, produceert het lichaam ketonen. Deze kunnen resulteren in een zoete, fruitige adem als de ziekte niet wordt aangepakt en de chemicaliën zich blijven ophopen in het bloed en de urine, aldus het National Institutes of Health. Hoewel het misschien aangenamer klinkt dan een gewone slechte adem, kan diabetische ketoacidose een ernstig probleem worden als het niet wordt aangepakt, omdat ketonen in hoge concentraties giftig zijn.

Laat stadium leverfalen kan ook een slechte adem veroorzaken. De zoete, muffe geur wordt veroorzaakt door dimethylsulfide, niet door ketonen. Vanwege dit symptoom kan ademanalyse mogelijk worden gebruikt als diagnostisch hulpmiddel voor het detecteren van leverpathologieën, volgens een artikel gepubliceerd door Belgische onderzoekers in het Journal of Chromatography B.

Bovendien kunnen mensen met chronisch nierfalen een adem hebben die “visachtig” ruikt of naar ammoniak, volgens de NIH. De hoge concentratie ureum in het speeksel en de daaropvolgende afbraak tot ammoniak veroorzaakt deze aandoening.

Andere medische problemen die in verband worden gebracht met een slechte adem zijn sinusitis (ontstoken sinussen), longontsteking, bronchitis, postnasaal infuus en zure reflux.

Behandelingen

Behandelingen voor een slechte adem bestaan meestal uit het verbeteren van de mondhygiëne of het aanpakken van de onderliggende gezondheidsproblemen.

Een methode met tongpoetsen en -schrapen kan een slechte adem, veroorzaakt door een overgroei van bacteriën op het oppervlak van de tong, met succes behandelen, volgens een overzicht gepubliceerd in het International Journal of Dental Hygiene.

Veel water drinken, kauwen op suikervrije kauwgom of zuigen op suikervrij snoep kan ook slechte adem helpen voorkomen. Deze activiteiten stimuleren allemaal de speekselproductie, die helpt bij het wegspoelen van voedseldeeltjes en geurveroorzakende bacteriën.

Vochtblaasjes kunnen er volgens de Mayo Clinic voor zorgen dat het tandvlees van de tanden wegtrekt, waardoor er pockets achterblijven waar bacteriën zich kunnen nestelen en zich kunnen vermenigvuldigen. Professionele reiniging en mondspoeling kunnen deze gebieden bereiken en de groei van bacteriën elimineren.

Jessie Szalay heeft aan dit artikel bijgedragen.