Beschrijving
Smaakverandering verwijst naar een afname van het vermogen om voedsel te proeven (hypogeusia), veranderingen in de manier waarop voedsel smaakt (dysgeusia), of het volledige verlies van het vermogen om voedsel te proeven (ageusia). Het verwijst ook naar de aanwezigheid van een metaalachtige of medicijnachtige smaak in de mond. Smaakveranderingen kunnen optreden als gevolg van de behandeling van kanker, infecties in de mond of de kanker zelf.
Smaakverandering kan een belangrijk effect hebben op de voedingstoestand van een kankerpatiënt. Patiënten met smaakveranderingen kunnen bepaalde voedingsmiddelen vermijden, hun eetlust verliezen (anorexia) en gewicht verliezen. Eten kan een hele klus worden als de patiënt ook nog een droge mond (xerostomie) of een mondinfectie, zoals spruw, heeft.
Oorzaken
Mensen kunnen bittere, zoute, zure en zoete smaken proeven met de smaakpapillen. Smaakknoppen bevinden zich op de tong, het achterste deel van het gehemelte en de achterkant van de keel. De smaakpapillen zijn opgebouwd uit smaakcellen. Smaakcellen hebben minuscule haartjes (microvilli) die in de mond microscopisch kleine deeltjes voedsel opnemen. Smaakverandering treedt op wanneer de smaakpapillen beschadigd raken door kankertherapie of als symptoom van xerostomie of infectie.
Smaakverandering kan worden veroorzaakt door de kanker zelf. Invasie van de mond door de tumor kan de smaak veranderen. Tussen 88% en 93% van de patiënten met hoofd-halstumoren hebben smaakveranderingen. Kanker kan ertoe leiden dat de patiënt een tekort krijgt aan voedingsstoffen zoals koper, niacine, nikkel, vitamine A en zink, wat tot smaakveranderingen kan leiden. Bovendien wordt aangenomen dat kankergerelateerde chemicaliën in de bloedbaan de smaak kunnen beïnvloeden.
Smaakverandering kan optreden bij patiënten die bestralingstherapie ondergaan in het hoofd, de hals of de borst. De smaakpapillen zijn zeer gevoelig voor straling en smaakverandering kan optreden binnen de eerste twee weken na bestraling. Bestralingstherapie kan ook leiden tot een verminderde productie van speeksel, waardoor de smaak kan veranderen. Verminderde hoeveelheden speeksel kunnen de smaak van zoute en bittere voedingsmiddelen veranderen.
Patiënten die chemotherapie ondergaan, kunnen smaakveranderingen ervaren. Chemotherapie beschadigt de smaakcellen. De resulterende smaakveranderingen zijn gevarieerd, maar de meest voorkomende klachten zijn: een metaalsmaak, versterkte smaak van bittere smaken (zoals rundvlees, varkensvlees, koffie, chocolade), en verminderde smaak van zoete smaken. Tussen 36% en 71% van de patiënten die chemotherapie ondergaan, ondervinden smaakveranderingen. Antibiotica, pijnstillers (analgetica), antidepressiva, en vele andere geneesmiddelen kunnen ook de smaak beïnvloeden. Chemotherapie medicijnen die vaak in verband worden gebracht met smaakveranderingen zijn onder andere:
- carboplatin
- cisplatin
- cyclophosphamide
- dacarbazine
- doxorubicin
- fluorouracil
- levamisole
- methotrexate
- nitrogen mustard
- vincristine
Een operatie aan het hoofd of de hals kan ook smaakveranderingen veroorzaken. Een metaalachtige of medicijnachtige smaak kan worden veroorzaakt door een zinktekort of door een verhoogd calcium- of lactaatgehalte.
Smaakverandering is meestal een tijdelijke aandoening, hoewel het enkele maanden kan duren voordat de smaak weer normaal is. Operaties aan het gehemelte, de tong of de keel of bestraling met hoge doses kunnen echter blijvende smaakveranderingen veroorzaken.
Behandelingen
Er is geen genezing of behandeling voor smaakveranderingen. Patiënten met deze aandoening worden geadviseerd over methoden om de invloed van smaakverandering op het eten te overwinnen. Sommige studies hebben echter aangetoond dat zinksupplementen, gegeven bij de eerste tekenen van smaakverandering, de door straling veroorzaakte smaakveranderingen kunnen verminderen.
De tanden van de patiënt moeten voor het eten worden gepoetst en geflost om oude smaken te verwijderen en de mond te verfrissen. Het spoelen van de mond met gezouten water, water met zuiveringszout, thee of gemberbier voor het eten kan nuttig zijn. Het poetsen en flossen moet voorzichtig gebeuren om beschadiging van het verzwakte mondweefsel te voorkomen.
Er zijn verschillende maatregelen die genomen kunnen worden om voedsel smakelijker en minder aanstootgevend te maken. Voedingsadviezen zijn onder meer:
- het eten van voedsel dat koel of op kamertemperatuur is
- het toevoegen van wrange smaken aan voedsel, zoals citroen, citrusvruchten en azijn, tenzij er mondzweertjes aanwezig zijn
- het gebruik van pepermuntjes, kauwgom, of citroendruppels om nare smaken na het eten te verwijderen
- meer suiker toevoegen aan voedsel om zoute, zure of bittere smaken te verminderen
- barbecuesaus, basilicum, ketchup, chilipoeder, knoflook, munt, mosterd, ui, oregano, rozemarijn of dragon om smaak aan voedsel toe te voegen
- het eten van bevroren fruit zoals druiven, meloenen of sinaasappels
- het eten van verse groenten, die beter kunnen smaken dan bevroren of ingeblikte
Alternatieve en aanvullende therapieën
smaakverandering gerelateerd aan een zinktekort kan worden behandeld door toevoeging van zink aan het dieet. Een zinktekort kan worden verholpen door het innemen van zinkpicolinaat supplementen. Voedingsmiddelen die rijk zijn aan zink zijn oesters, krab, rundvlees, varkensvlees, eieren, noten, yoghurt en volle granen.
Zie ook het syndroom van Sjögren
Belinda Rowland, Ph.D.
KEY TERMS
Ageusia
-Het volledig wegvallen van het vermogen om voedsel te proeven.
Dysgeusia
-Veranderingen in hoe voedsel normaal smaakt.
Hypogeusia
-Het verminderde vermogen om voedsel te proeven.
Smaakpapillen
-Kleine bultjes die zich op verschillende plaatsen in de mond bevinden en waarmee men voedsel kan proeven.
Smaakcellen
-De cellen waaruit de smaakpapillen zijn opgebouwd.