Text
In december 1851 kocht de Amerikaanse regering het landgoed Riggs, samen met een naburig landgoed, om er het eerste permanente bejaardentehuis voor dienstplichtige soldaten te vestigen. In 1852 namen gepensioneerde militairen hun intrek in de voormalige Riggs cottage en deze diende als hun residentie tot 1857, toen het eerste nieuwe gebouw op het landgoed, Scott Hall – nu bekend als het Sherman South Building – werd voltooid. Datzelfde jaar nodigde Generaal Scott President Buchanan uit om van het gesticht zijn zomerverblijf te maken.
Historische verslagen suggereren dat hooggeplaatste militaire officieren in het gesticht werden ondergebracht in de Riggs cottage, terwijl President Buchanan in Quarters 2 verbleef. In een brief aan zijn lievelingsnicht in oktober 1857 schreef Buchanan dat hij in het gesticht veel beter sliep dan in het Witte Huis. In 1859 veranderde de Army Appropriation Act de officiële naam van het gesticht in “The Soldiers’ Home,” en in 1862 verwelkomde het zijn beroemdste bewoner, President Abraham Lincoln, en zijn gezin. De Lincolns namen hun intrek in de Riggs cottage in juni 1862 en woonden daar van eind juni of begin juli tot eind oktober of begin november van 1862-1864. Lincoln was al plannen aan het maken voor zijn terugkeer naar de cottage in het vroege voorjaar van 1865 toen hij werd vermoord.
Na de moord op Lincoln in 1865 werd president Andrew Johnson het gebruik van de cottage aangeboden. Johnson weigerde en het huisje werd tot 1876 gebruikt als hospitaal voor het Soldatenhuis. In 1876, toen het ernaar uitzag dat het Congres de zomer niet zou verdagen, werd de cottage aan president Grant aangeboden en hij maakte de eerste
afspraken om er te verblijven, maar het Congres verdaagde toch en Grant ging in plaats daarvan naar zijn vaste zomerhuis in Long Branch aan de kust van Jersey. Het huisje werd weer een presidentieel toevluchtsoord toen president Rutherford B. Hayes er verbleef tijdens de zomermaanden van 1877 tot 1881. President James A. Garfield had een uitnodiging aanvaard om in 1881 in de cottage te verblijven, maar hij werd vermoord voordat hij de kans had om er zijn intrek te nemen. Zijn opvolger, President Chester A. Arthur, woonde in november en december van 1882 in de cottage, terwijl de Executive Mansion werd gerestaureerd. Arthur was de laatste president die in het Soldatenhuis verbleef.
Daarmee eindigde een bijzonder tijdperk in de geschiedenis van het Monument. Vijfentwintig jaar lang had deze cottage in het Soldatenhuis onderdak geboden aan presidenten en de talloze hoge regeringsfunctionarissen en militaire officieren die in hun buitenverblijf zaken met hen kwamen doen. Het Soldiers’ Home diende als een soort 19e eeuws Camp David in de geschiedenis van onze natie.
De eerste slaapzaal van het Soldiers’ Home ontwikkelde zich tot een samengesteld bouwwerk van drie gebouwen;
Scott Building (Sherman Building South): Gebouwd 1852-57 (Barton S. Alexander, architect); klokkentoren en derde verdieping toegevoegd in 1869 (Edward Clark, architect)
Annex: Gebouwd begin jaren 1880
Sherman North: Gebouwd 1889-91
DC Inventory: 8 november 1964
Oorspronkelijk deel binnen Soldiers’ Home NHS