Uit een nieuwe studie blijkt dat 30 procent van de schizofreniepatiënten het na tien jaar zonder antipsychotica redt, zonder terug te vallen in een psychose.
De resultaten gaan in tegen de conventionele behandeling van psychose en schizofrenie.
Patiënten krijgen meestal voor onbepaalde tijd medicijnen voorgeschreven, nadat is vastgesteld welk medicijn het beste werkt zonder al te veel bijwerkingen.
Maar misschien zouden artsen moeten nadenken over het helpen van mensen om van hun medicijnen af te stappen, suggereren de auteurs achter de nieuwe studie.
“Het laat zien dat er eigenlijk een grote groep is, hoewel nog steeds een minderheid van de patiënten, die kan functioneren zonder medicijnen en zonder een psychose te ontwikkelen. Dus als arts moet je niet uitsluiten dat patiënten hun medicijnen kunnen opgeven,” zegt co-auteur Merete Nordentoft, een hoogleraar psychiatrie aan de Universiteit van Kopenhagen, Denemarken.
De studie is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Schizophrenia Research.
Vrouwen die geen drugs gebruiken, redden zich het best
In de studie verzamelden wetenschappers observaties van 496 patiënten bij wie tien jaar geleden schizofrenie werd vastgesteld en die tien jaar lang een behandeling met antipsychotica kregen.
Tien jaar later nodigden de artsen de patiënten uit voor een vervolggesprek om te weten te komen hoe het met hen ging. De patiënten werden eerder geïnterviewd in het eerste, tweede en vijfde jaar na hun eerste diagnose.
303 patiënten namen deel aan de follow-upgesprekken en met 30 procent van hen ging het goed ondanks het niet innemen van hun medicatie. De wetenschappers stelden vast dat deze groep in remissie was.
Volgens Nordentoft betekent dit dat ze niet langer veel van de symptomen van schizofrenie hebben. Sommigen waren gezond en anderen hadden af en toe last van angsten en een paar lichte psychotische symptomen.
Een groep in het bijzonder had een bijzonder grote kans om het zonder medicatie te redden: vrouwen die geen medicijnen gebruikten, met een hoog niveau van functionaliteit en aansluiting op de arbeidsmarkt.
“We zien dat degenen die om te beginnen een hoge mate van functionaliteit hebben – degenen die zich goed kunnen redden en een goed sociaal leven hebben – ook degenen zijn die het na tien jaar zonder medicijnen redden,” zegt Nordentoft.
Lees meer: Nieuw project identificeert risicofactoren voor schizofrenie
De best functionerende schizofrenen redden zich het best
Bjørn H. Ebdrup, senior wetenschapper en arts bij het Centrum voor Neuropsychiatrisch en Schizofrenie Onderzoek van het ziekenhuis van de Universiteit van Kopenhagen, is verrast door de nieuwe resultaten.
“Het is echt heel interessant. Het gaat in tegen het hele idee dat schizofrenie altijd een ziekte is die een leven lang duurt. Als dat juist was dan zouden ze niet observeren ,” zegt hij.
Ebdrup benadrukt dat de meest goed functionerende schizofreniepatiënten waarschijnlijk degenen zijn die zich het beste redden zonder hun medicatie.
In de studie kwamen veel van de ergst lijdende patiënten niet opdagen voor vervolginterviews.
Bovendien is de studie waarschijnlijk niet representatief voor alle patiënten die aan schizofrenie lijden, zegt hij.
Lees meer: Oude medicijnen kunnen nieuwe ziekten behandelen
Medicijnen kunnen schadelijke bijwerkingen hebben
Maar waarom is het zo belangrijk om uit te zoeken of mensen zich zonder medicijnen kunnen redden? Het belangrijkste is toch dat mensen niet ziek zijn?
Het probleem is dat antipsychotica vaak schadelijke bijwerkingen hebben, zoals overtollig speeksel, stijve spieren en trillen, moedermelkproductie (ook bij mannen), en verhoogde inspanning in het dagelijks leven.
Ze kunnen het risico op het ontwikkelen van diabetes verhogen en het natuurlijk moeilijker maken om een normaal en goed leven te leiden als patiënten 20 tot 30 kilo extra gewicht aankomen.
Een Nederlandse studie gepubliceerd in JAMA in 2013 toonde aan dat een groep patiënten die minder medicijnen kregen of stopten met hun medicatie het zeven jaar na het experiment beter deden in vergelijking met een controlegroep die was doorgegaan met de hoge dosis medicatie.
“Het is echt positief voor mensen als ze kunnen stoppen met medicatie en zich toch kunnen redden,” zegt Nordentoft.
Zij benadrukt dat degenen die van de medicatie afkwamen dit uit eigen beweging deden.
“Er is niets ingebouwd in het systeem om te zeggen dat je moet proberen mensen van de medicatie af te halen als ze geen psychose meer hebben. Dus deze patiënten hebben het zelf gedaan of in sommige gevallen in overleg met hun arts,” zegt ze.
———————
Lees meer in de Deense versie van dit verhaal op Videnskab.dk
Vertaald door: Catherine Jex
Wetenschappelijke links
- Merete Nordentoft
- Bjørn Ebdrup
- ‘Antipsychotische medicatie en remissie van psychotische symptomen 10 jaar na een eerste-episode psychose’, Skizophrenia Research (2017), doi: http://dx.doi.org/10.1016/j.schres.2016.10.030